Елена Гладышева - Проклятье на последнем вздохе или Underground

Скрепя сердцем, Наталья оставляла годовалого Гришутку на попечение Нюрки, а сама спешила на работу. В госпитале она вручную стирала окровавленное, разящее потом и гноем солдатское исподнее. Иногда от этого смрадного запаха боли и беды ей становилось дурно.

На непослушных ногах Наталья выползала во двор больницы и, прислонившись к холодной кирпичной стене, жадно вдыхала сырой, вперемешку с едким печным запахом воздух, подставляя онемевшее лицо студеному, осеннему дождю.

К концу дня руки Натальи деревенели, а всё тело ныло так, словно её переехал трактор. Её душа замирала, когда из послеоперационных палат доносились стоны «тяжелых» больных и невозможно было смотреть, как часто санитары выносили носилки с покойниками.

Кровь, грязь, смерть, холод, голод — иногда казалось, что этому ужасу не будет конца. Даже воздух в палатах, впитавший в себя немыслимые страдания большого количества больных человеческих тел, делался гнетущим и тягостным.

У медперсонала давали нервы. Наталья не раз видела, как многие врачи и медсестры пили разведённый водой медицинский спирт. И он почему — то никогда не кончался. А ещё многие курили, даже те, кто совсем недавно вовсе не переносил табачный дым.

А потом в госпитале поселилась любовь. Раненные солдаты, привезённые обмороженными, прострелянными, с большой потерей крови, едва подававшими признаки жизни, потом, после удачных операций отмытые, накормленные, отогретые печным и женским теплом, инстинктивно тянулись к чистеньким, пахнувшим спиртом для уколов, медсёстрам. А те, позабыв своих женихов и мужей, которых им последнее время заменяли их письма с фронта, отвечали едва знакомым мужикам взаимностью. И было неприятно случайно наблюдать их любовные обжимания в разных укромных местах.

Да ладно бы, если влюблялись молоденькие девчонки, которым, как говорится — сам бог велел, а то и солидных врачих иной раз приходилось разыскивать по всему госпиталю, особенно в их ночные дежурства. Возможно, что любовь была не у всех — у кого — то чистая физиология.

Жившая с мужем Наталья, как ни старалась внушить себе, что хотя и война, но кругом живые люди и ни что человеческое им не чуждо, потихоньку сплёвывала, невольно наблюдая за, примостившимися по углам, парочками.

Но недопонимала ситуацию не только она и сплетен в стенах госпиталя было хоть отбавляй. Не меньше, чем новостей с фронта.

Седьмого ноября сам, всегда немногословный, главврач зашел в прачечную и пригласил всех в хирургическое отделение на праздничный концерт, посвященный годовщине октябрьской революции.

— Идите, девоньки, идите. Отдохните хоть немного. Вам и так ещё стирать, да стирать.

Его всегда строго сверкающие очки сейчас излучали мягкий отблеск.

Концерт давали старшеклассники местной школы — семилетки. Они с большим старанием пели, плясали, читали стихи, выполняли акробатические поддержки. У многих из них кто — то воевал на фронте и ребят это ко многому обязывало. Да и зрителями были не просто больные, а раненные в боях, геройски сражавшиеся солдаты и офицеры.

Сидячих мест всем не хватило и Наталья дремала, присев на край подоконника. Ей не мешали даже бурные аплодисменты, на которые не скупились благодарные зрители. Но когда включили радио, радостные эмоции переполнили всех.

— Сегодня на Красной площади состоялся военный парад воинских частей Красной Армии в честь годовщины великой октябрьской революции. На трибунах присутствовали члены правительства, высшее партийное руководство и лично товарищ Сталин, — мужественный, сильный голос диктора Левитана, вызывал мурашки, трепет и гордость у радиослушателей всей страны и заставлял их расправить плечи выше поднять свою голову.

Слушавшие сообщение, все, кто могли, теперь аплодировали стоя!

Несмотря на то, что немецкие войска находились почти в тридцати километрах от Москвы, по распоряжению Сталина был проведен парад советских воинских частей в ответ на наглый замысел Гитлера принять в этот день на Красной площади парад немецких войск.

По главной площади нашей страны прошли части Красной Армии и ополченцы. Настроение у участников парада было празднично приподнятое. Солдаты топали так самоотверженно, словно хотели втоптать врага в землю. Воинские части с парада шли прямо на фронт и уже через несколько часов они вступили в бой с ненавистным врагом.

Оживленно обсуждая радостную новость, медперсонал заспешил в приемное отделение. Наверно с фронта опять привезли раненых.

— Сталин в Москве, — радовалась Наталья, идя домой. — Значит Москву не сдадут. Значит не всё так плохо и есть ещё сила у нашей армии!

Она получше запахнула ворот телогрейки. Накануне сильно похолодало. Сковавшую морозом непролазную, грязь припорошило снегом и идти стало ловчее. Но острый ледяной ветер бил в лицо жёсткой снежной крупой. На улице было безлюдно. Лишь свистел ветер, да позади слышался негромкий скрип первого снега под чьими — то ногами.

В небе послышался нарастающий гул приближающихся самолётов. Наталья в страхе ускорила шаг. Усиливающийся ветер подталкивал её в спину, будто нарочно подгонял. Скрип снега позади усилился и Наталью обогнала укутанная в клетчатую шаль, незнакомая женщина. Возможно к кому — то на их улице опять подселили эвакуированных или беженцев.

Не успела Наталья разглядеть её, как вдруг где — то на самой окраине поселка в ярком всполохе света, в столбе густого дыма с грохотом взлетела в воздух черная земля.

— Немцы бомбят! — забыв об усталости, Наталья в ужасе побежала к своему дому. — Там дети! А она тут!

Ей казалось, что она летит быстрее своих, заплетающихся от усталости, ног.

Ещё два мощных взрыва прогремели где — то вблизи железнодорожной станции, когда Наталья уже была дома. Она с тревогой оглядела, заклеенные бумажным крестом, окна — не вылетело ли где стекло.

Покормив и уложив спать детей, Наталья сморилась и сама. Она даже не сразу услышала, как уставший, с черным лицом Александр ночью пришел домой. От него сильно несло живым самогоном.

Хотя Александр и был ростом с Наталью, но, глядя в его холодноватые глаза и натруженные рабочие руки, обычно сжатые в огромные кулаки, она чаще предпочитала мужу не перечить, а молча проглатывать все обиды, какими горькими они бы не были.

— Праздник что ли отмечали? — осторожно поинтересовалась Наталья, ставя перед мужем миску с несколькими, вареными в мундире, картофелинами.

— Шагова поминали, — выдохнул Александр. — Разбомбили их сегодня вместе с паровозом недалеко от станции.

Он сам ещё не мог поверить, что проходя мимо дома Шаговых, он больше никогда не поздоровается с Виктором, не потолкует с ним ни о чём, не прикурит у него самокрутку.