Кирилл Юрченко - Приходящие из Мора

— Ну хорошо, хорошо… — Лука точно оправдывался перед псом. — Марина, идем!..

— Мне страшно, — девушка присела и, обняв Волка, тихонько запела какую-то странную песню. Она вытирала ладонями слезы, размазывая грязь по щекам и губам, от этого слова становились совсем непонятными, но Лука разобрал что-то про смертельную тоску и боль.

— Девочка, мы выберемся отсюда, — он склонился рядом и стал целовать ее. Волк щекотал мокрым языком их лица, шеи.

— Я во всем виновата.

— Почему? — он удивленно воскликнул.

— Это все желания.

— Какие еще желания? — не сразу понял Лука. Он думал о прячущихся в лесу чудовищах, явившихся по их душу.

— За любой незаслуженный подарок судьбы приходится расплачиваться. И чем серьезнее подарок, тем страшнее потеря. Разве я заслужила тебя?

Она уставилась на него красными от слез глазами.

— Почему нет? — сказал Лука.

— Значит это испытание?

Он не ожидал такого оборота.

— А что, если за осуществленное желание придется отдать жизнь? — спросила Марина.

«Надеюсь, девочка не тронется умом, как Василий».

Вместо ответа он взял ее за руку, заставил встать. Встряхнул и, обняв, сказал:

— Знаешь, я очень рад, что встретился с тобой. Не знаю, что тому причиной, — судьба, случай — и знать, по правде говоря, не желаю. Но ты — лучшее, что я видел в своей жизни. А смерть — она ведь рано или поздно все равно наступит. Так стоит ли ее бояться?!

Последние слова он выкрикнул. Повернулся к теням. Схватил с дороги камень и швырнул в лес. Показалось, тени дрогнули.

— Эй, вы! — он постарался, чтобы голос был спокойным и уверенным. — Не знаю, откуда вы взялись, но так просто нас не взять. Имейте в виду. Если вы вообще хоть что-то понимаете…

Дальше они не бежали. Шли молча. Лишь Волк изредка порыкивал, глядя на кусты. Вскоре Лука увидел впереди зауженный участок дороги, где тень была слишком густой. Это был последний участок — немного дальше был виден край леса. Каких-то двести метров осталось. Там твари их не достанут. По крайней мере, днем. Но до наступления вечера они спокойно дойдут к машине. А там уже видно будет. Однако надо еще проскочить здесь.

— Интересно, как там дедушка с бабушкой… — с тоскою промолвила Марина, когда они встали на вынужденный привал. — Ругают меня, наверное.

— Ничего, скоро узнаем, — подбадривал Лука, обдумывая план действий.

Он вспомнил о бутербродах. Есть не хотелось. Марина тоже отказалась. Лука протянул один Волку, но и тот отвернул башку. Лука швырнул бутерброд в лес. Прямо туда, где виднелись очертания караулившего их существа. Сколько же их там прячется? Одно чудище или несколько? Хотел закинуть и остальные бутерброды, но подумал о том, что к вечеру они проголодаются, а жрать будет нечего. Кинул сверток обратно в сумку.

«Чего я выжидаю, в самом деле? — подумал он. — Надо действовать».

Оставив Марину и приказав не покидать места, Лука провокационно двинулся вперед, наблюдая за реакцией теней — их не прибавилось. По-прежнему было две. Словно подстегиваемые командой, твари насколько возможно было, придвинулись к дороге. Когда между ними и человеком оставалось несколько шагов, Лука остановился. Точно разглядеть чудищ не представлялось возможным, видно было только, что отдаленно они напоминали ту тварь, которая прошедшей ночью сломала забор и убила Еносия, прежде чем сдохла от заряда дроби.

— Но ведь смертные вы, смертные, — прошептал Лука. — И света боитесь. На это вся надежда…

Тени волновались. Возможно, их бесила невозможность достать человека, который находится так рядом. Решив не рисковать, Лука попятился.

Надо было что-то решать. Как не позволить им приблизиться? Запалить факел, припугнуть огнем? — но спичек не было. Можно постращать тварей зайчиками от зеркала, но и зеркала, даже карманного, не было. Оставалось только одно — использовать фотоаппарат, в котором, возможно, еще остался заряд на несколько вспышек.

Затея была рискованной, но ничего другого он придумать не мог.

— Хорошо, что они не настолько умны. Иначе забежали бы вперед, чтоб отрезать нам путь. А так сидят, выжидают. Скоро их внимание ослабнет, и я постараюсь их отвлечь. А ты по моей команде побежишь вперед. Главное, бери левее. Ну, а потом и я рискну перебежать к тебе. Держи камеру. — Он передал ей фотоаппарат. — Когда поймешь, что нет сил бежать, нажимай на эту кнопку и отступай. Вспышка их отпугнет.

— А как же ты?

— Что-нибудь придумаю.

— А если не получится? — в глазах ее читался страх остаться одной.

— Все получится. И не думай иначе.

Минуты протекали в нарастающем беспокойстве. Лука никак не мог выбрать момент. Ему казалось, что твари находятся в постоянно напряженном состоянии, и его затея с неожиданным стартом не даст никакой форы.

«Сколько можно ждать, пора…»

Лука подпрыгнул и сделал несколько шагов к обочине. Реакция чудовищ была мгновенной — они сразу отреагировали на его выпад и подобрались вплотную к обочине. Лука побежал вдоль дороги в обратную сторону, держась как можно ближе к подлеску. Беснующиеся твари, огрызаясь друг с другом, следовали за ним. Отбежав на почтительное расстояние, он крикнул, и в тот же момент Марина побежала через затененный пятачок.

Твари были сбиты с толку. У них пропал всяческий интерес к Стрельникову. Секунда ушла на размышление, после чего они дружно устремились к девушке. В первый момент Лука утратил способность произнести хоть слово. Скорость монстров была сумасшедшей. Казалось, они не бежали, а сжавшись в единый силуэт, летели словно пушечные ядра.

— Марина, скорее, — только и смог прохрипеть Лука. В горле словно застрял ком.

Расстояние между девушкой и тварями неумолимо сокращалось. Вряд ли она успеет добежать до освещенной солнцем площадки. Стрельников уже пожалел о том, что не отбежал подальше.

Он побежал обратно, споткнулся и упал лицом в дорожную пыль. Услышал тонкий вскрик. Потом шум терзаемой плоти и бешенный рык.

Поднимаясь на колени, Лука застонал. Рука его с болью оперлась на твердый предмет — из глины торчал обломок скальника с острыми углами, на которых осталась его кровь. Не думая ни о чем, Лука схватился пальцами за камень и выдернул его. Хотя бы одной твари он размозжит череп, прежде чем вторая успеет прикончить его. Эта мысль заставила его подняться и еще крепче сжать камень в руке. Ничего не видя от слез, он двинулся вперед, ориентируясь больше на слух и думая о том, что они наверняка нападут первыми. И тогда уж он не ошибется, куда бить и с какой силой.

— Лука, осторожнее! — услышал он вдруг Марину. «Жива!» — ослабшие ноги вдруг подкосились, и он опрокинулся на бок.

И чуть не угодил в куст. Падение спасло его. Тварь клацнула челюстями где-то очень близко, не в силах дотянуться до его ступни, а выбраться на свет не решалась.