Роберт Стайн - Что слышала Холли

— Рут! Перестань!

— Нет, подожди, я знаю! Смерть от фена!

Мириам не смогла сдержать смех. Она уже и забыла, какие забавные шутки может откалывать Рут. Мириам хохотала до слез и колик в желудке, наблюдая за тем, как Рут изображала Мэй, преследующую свою маму с баллончиком лака для волос.

Когда Мириам открыла глаза, она увидела Холли.

— Эй, Холл! — радостно поприветствовала она свою подругу.

Холли не ответила на приветствие. Мириам заметила, что у нее дрожит нижняя губа, а руки крепко сжаты в кулаки.

— Угадайте, ч-что я только что слышала, — запинаясь, произнесла Холли.

Сердце Мириам обборвалось:

— Что?

— Мама Мэй умерла.

Умерла.

Это слово, как удар грома, прогремело в голове Мириам. На миг в глазах потемнело.

Умерла. Умерла.

Мириам несколько раз произнесла про себя это жуткое слово, пока до нее не дошло его истинное значение.

— Совсем не смешно! — задыхаясь, сказала Рут.

Холли замотала головой:

— Я серьезно. Ее нашли вчера ночью. На нижней ступеньке парадной лестницы. Ну, вы знаете… — Холли судорожно сглотнула. — У нее сломана шея.

Мириам попыталась взять себя в руки. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.

‹‹Умерла››, - снова пронеслось у нее в голове. Она никак не могла поверить в то, что сообщила Холли. Они ведь только что шутили над этим.

Мириам сломала голову в поисках логических объяснений. ‹‹Стоп!›› — Внезапно Мириам озарила догадка. — ‹‹Наверное, слухи! Всего лишь сплетни, за которыми так любит охотиться Холли. На самом деле, все в порядке. Ведь так?››

Мириам не сводила глаз со своей подруги. Холли стояла неподвижно, рассеянно покусывая нижнюю губу. Она выглядела мертвенно бледной, а глаза были широко распахнуты.

— Она это сделала, Мириам, — шептала Холли. — Мэй убила свою маму.

— Нет! — сдавленным голосом сказала Мириам. Она не могла поверить, — Мэй никогда бы не сделала этого. Никогда.

— Тогда объясни, что случилось? — прорычала Холли. — Почему и как умерла ее мать?

Мириам попыталась осмыслить услышанное.

— Я не знаю! Может, произошел несчастный случай. Тысячи людей падают с лестницы.

— Ты действительно веришь в подобное? — спросила Рут.

Мириам вынуждена была признать: она уже не знает, чему верить.

— Конечно, не верит, — сорвалась Холли. — Она ведь знает то, что знаем все мы. Это Мэй и Ной столкнули маму Мэй.

— Безумие, — настаивала Мириам. — Я давно знаю Мэй. Она не способна на такое! Не спо-соб-на!

— Да, но ты знаешь и Ноя, — многозначительно подметила Рут.

Мириам не ответила. Да, она знала Ноя Бренона, но не допускала и мысли, что он может решиться на подобное ради Мэй. Конечно, ей, как и многим другим в Шейдисайде, было хорошо известно, что он водился с плохой компанией, иногда являлся в школу пьяным и любил похвастаться своим умением ловко выкручиваться из всяких опасных историй, в которые попадал вместе со своими дружками.

Но разве Ной способен на убийство?

— Да, ладно, — после минуты раздумий сказала Мириам. — Дети не убивают своих родителей только потому, что те запрещают им встречаться.

— Говори потише! — цыкнула Холли. — Ты хочешь, чтобы вся школа знала об этом?

— Так что же нам теперь делать? — спросила Мириам.

Холли нервно теребила свой голубой шарф.

— Я думаю, нам нужно пойти в полицию.

— Нет! — запротестовала Мириам.

Если они пойдут в полицию, значит, признают, что Мэй виновна в убийстве своей матери. А Мириам отказывалась в подобное верить.

Холли обратилась за поддержкой к Рут:

— Помоги мне убедить ее, Рут. Ты ведь веришь, что это сделала Мэй.

Мириам перехватила ледяной взгляд Рут. Та удивительно спокойно отнеслась к новости, которую сообщила Холли. ‹‹Наверное, у нее такая шоковая реакция, — подумала Мириам. — Несчастный случай, который произошел с матерью Мэй, должно быть, напомнил Рут о смерти ее отца››.

— Ты в порядке? — заботливо поинтересовалась она у подруги.

— Да, — с безразличием в голосе ответила Рут. — Я не знаю, чему верить. Но неужели кто-нибудь пожелал бы смерти своих родителей?

Никто не нашелся, что ответить. Мириам разве только в кошмарном сне могла решиться на такое.

Звонок на урок вывел Мириам из оцепенения. Она даже подпрыгнула от неожиданности.

— Прежде чем мы пойдем в класс, — настаивала Холли, — я должна знать, что нам делать!

— Ничего, — ответила Мириам. — Мы ничего не будем предпринимать.

Холли изумленно посмотрела на нее:

— Ты шутишь?

— Холли, — начала было Рут, — мы должны… Холли! — Рут дернула подругу за рукав.

— Ну что? — рыкнула Холли, стиснув зубы.

— Ной, — ответила Рут, глядя куда-то из-за плеча Холли.

Мириам обернулась. У нее перехватило дыхание.

Ной Бренон направлялся прямо к ним!

— О, нет! — прошептала Холли.

У него был испуганный и уставший вид, пряди не причесанных волос свисали на лицо, темные круги расплывались под налитыми кровью глазами.

— Что нам делать? — прошептала Холли.

— Ни слова, — ответила Мириам. — Он ведь не знает, что ты их подслушивала на стоянке.

— И все-таки ты веришь, что это сделала она, — пробормотала Рут.

Мириам проигнорировала ее слова.

Ной не сводил с них глаз. Его взгляд был невыносимо тяжелым и холодным.

Мириам бросило в дрожь.

Ной остановился перед ними. Он задумчиво потирал свой небритый подбородок, словно хотел припомнить, когда в последний раз держал в руках бритву.

— Ной? — осторожно произнесла его имя Холли.

— Я полагаю, вы уже слышали о том, что произошло с матерью Мэй? — неестественным голосом, почти шепотом спросил Ной.

Девочки дружно кивнули.

— Мы соболезнуем, — с сожалением в голосе сказала Мириам. Что она еще могла сказать этому… убийце ?

‹‹Прекрати, — твердила себе Мириам. — У меня нет доказательств его вины. А значит, я не имею права так думать››.

— Известие о смерти матери фактически сломало Мэй, — сказал Ной, — Я тоже в шоке. Собственно, я пришел в школу только для того, чтобы взять для нее домашнее задание на всю неделю.

Он посмотрел на Холли. От Мириам не ускользнуло, что ее подруга вся съежилась под взглядом Ноя.

— Я видел тебя на субботнем матче, — сказал он.

Холли прищурилась:

— Правда?

— Да. На парковке. Ты шла к своей машине.

Мириам тем временем не могла отвести взгляда от рук Ноя.

‹‹Неужели это руки убийцы? Неужели именно эти руки столкнули миссис Камата с лестницы?››

— Мне нужно идти, — голос Ноя прервал тревожные мысли Мириам. — Я передам Мэй ваши соболезнования. — И его взгляд снова стал отстраненным, безучастным.

Мириам нервно сглотнула.

— Спасибо, — пробормотала Холли. — Мы позже позвоним Мэй.