Роберт Стайн - Смертельная западня

Элейн начала волноваться: Бо все-таки слишком странный… В самом деле, зачем он таскает с собой этот пузырек?

Тем временем он поднес зажигалку к факелам, и они слабо загорелись.

— Все же лучше, чем ничего, — заметил Бо, потом протянул по факелу Максу и Элейн, а один оставил себе. Джерри продолжал ворчать, хотя на него никто уже не обращал внимания.

Элейн вглядывалась в темный тоннель, но не могла ничего разглядеть. Ее охватило дикое возбуждение. Кто знает, что может там таиться?

— Куда пойдем? — спросил Бо.

— Направо, — предложил Джерри.

— Почему? — спросила Дарлена.

— А почему бы нет? — ответил он.

Элейн покрепче сжала факел. Все были возбуждены не меньше нее. Что ж, сегодня или никогда…

— Устроим вечеринку! — объявил Бо.

И они вошли в тоннель.

«Расскажу всем об этом приключении в понедельник, — подумала Элейн. — Но, конечно, никто мне не поверит. Как это такая положительная и серьезная Элейн отправилась осматривать лабиринт. Но я ведь сделала это! Пожалуй, надо захватить с собой какие-нибудь доказательства».

Она стала смотреть под ноги, но заметила лишь банки от газировки и пакеты от чипсов.

— Мы из школы убегаем, дружно песню распеваем, — негромко пропел Макс.

Джерри усмехнулся.

Это в самом деле было забавно. Макс слишком заботился о своем имидже крутого парня.

Элейн заметила у стены кучу газет и решила — вот то, что нужно. Подняла одну из них и воскликнула:

— Эй, ребята! Посмотрите-ка!

— Что это? — спросил Джерри, приближаясь.

— Школьные газеты семьдесят первого года, — показала свою находку Элейн.

— Дай-ка глянуть, — Дарлена выхватила у нее газету. — Смотрите, какой жилет на этой девчонке! Он сделан из разрезанных банок от колы.

— Смотрите-ка, — Бо заглянул ей через плечо. — Тут есть рецензия на новый альбом группы «Doors».

Элейн наклонилась, взяла следующую газету. И отскочила, услышав какой-то негромкий звук.

— Осторожно! — крикнула Дарлена.

— Кажется, там, в углу крыса, — предупредила Элейн.

— Какая гадость! Идем назад, — откликнулась Дарлена.

— В самом деле, — поддержал ее Джерри.

— Нет, — Бо двинулся вперед, Макс за ним.

Элейн окинула взглядом пол, но не заметила никаких крыс. «Наверное, они не посмеют напасть, пока мы идем», — подумала она и двинулась вслед за ребятами.

Через несколько секунд за спиной у нее раздались шаги. Конечно, куда Джерри и Дарлена денутся без факелов?

Все пятеро молча углублялись в лабиринт.

Элейн поймала себя на том, что думает о рассказе Бо. Перед глазами поплыли лица незнакомых ребят. Тех, что когда-то спускались сюда.

И умерли здесь…

Ее охватил страх. Захотелось вернуться, но духу не хватило. Ведь тогда все будут смеяться над ней. Особенно Дарлена.

Элейн шагала вперед, подняв факел высоко над головой и не собираясь сворачивать, несмотря ни на что.

Казалось, что стены сближаются.

Тут и там в темноте пищали крысы. И Элейн каждый раз вспоминались вонзившиеся в нее когти.

Теперь ей было уже не так весело, хотя особых причин для страха пока не наблюдалось. Однако он все же притаился где-то в глубине сознания.

Дело в том, что она всегда боялась темноты. Еще в раннем детстве ей мерещились там различные чудовища. И это ощущение сохранилось до сих пор.

Девушка пыталась отогнать страх и успокоиться, но толку было мало. Оставалось лишь глядеть на пламя своего факела и не терять из виду рубашку Макса.

Тоннель стал опускаться все глубже. Где-то впереди раздался всплеск.

Бо остановился.

— Что это? — спросила Элейн.

— Осторожнее, — предупредил Бо.

Элейн разглядела огромную лужу посреди тоннеля. Вода стекала в нее с потолка.

— Откуда здесь вода? — спросил Джерри.

— Хороший вопрос, — пробурчал Бо. — Интересно, глубоко здесь? Сможем ли мы переправиться?

Элейн заметила плавающий на поверхности мусор.

— Глубоко или нет, но я туда не полезу, — сообщила Дарлена.

— Делов-то, — отозвался Бо. — Это же просто вода.

— Все равно я в нее не пойду, — повторила Дарлена.

— И я тоже, — поддержала ее Элейн. Джерри согласно кивнул.

— Ладно, — вздохнул Бо. — Вернемся и пойдем по другому тоннелю.

Он развернулся и зашагал назад. Свернул направо, потом налево, потом снова налево. Элейн, не отставая, следовала за ним. Больше всего ей хотелось снова оказаться у лестницы.

Бо опять свернул направо.

— Почему мы идем сюда? — спросил Джерри. — Ведь мы уже были тут.

— Нет, — ответил Макс. — Он просто похож на предыдущий. Все тоннели одинаковы.

— Вот именно, — откликнулась Дарлена.

Бо остановился и осветил путь факелом. Элейн поняла: он не знает, где они находятся.

И она тоже не помнила, где лестница. Кажется, они свернули три или четыре раза. Но направо или налево? Трудно сказать.

— Мы, кажется, заблудились? — спросила Элейн негромко.

— Ничего не заблудились, — уверенно ответил Бо.

— Тогда давайте вернемся к лестнице, — предложила Дарлена. — Мне уже надоел этот тоннель.

— Мне тоже, — согласился Макс.

— Ладно-ладно, — откликнулся Бо. — Идемте, я знаю дорогу.

Он зашагал вперед.

«Ага! — подумала Элейн. — Мы наконец-то выберемся отсюда. И я не буду казаться трусихой».

Бо свернул направо.

— По-моему, не сюда, — осторожно сказал Джерри.

«Интересно, те, что погибли, тоже просто заблудились? — пронеслось в голове у Элейн, но она тут же приказала себе: — Даже не думай об этом».

— Ты и вправду знаешь, куда идти? — недоверчиво спросила Дарлена.

Бо не ответил.

С каждым шагом у Элейн все сильнее болела нога. И при мысли о том, сколько еще предстоит проблуждать, ее бросало в дрожь.

Тоннель снова начал опускаться вниз. Послышался плеск воды.

— Мы вернулись на то же место, — воскликнул Макс.

— Замечательно, — проворчал Джерри.

— Думаешь, у тебя получилось бы лучше? — обернулся к нему Бо.

— Нет, — признал Джерри, окинув взглядом тоннель.

— Кто-нибудь знает, куда идти? — спросил Бо.

Все только покачали головами.

«Что же нам теперь делать?» — подумала Элейн, обхватив себя руками, чтобы успокоиться.

— По-моему, нужно идти вперед, — сказал Бо. — Если вернуться назад, то так и будем ходить по кругу.

Элейн поглядела на темную воду. И увидела крыс. Бурых лоснящихся тварей с жирными розовыми хвостами. Они плавали взад- вперед и пожирали обрывки бумаги.

— Верно, — поддержал Макс. — Эти тоннели проложены под всем городом, и из них должно быть множество выходов. Если идти прямо, то найдем один из них.

— Мы даже не знаем, на какой глубине находимся, — заметила Дарлена.

Элейн увидела, как в свете факела что-то блеснуло.