Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 2

– Есть что-то еще, да? – помог ей Вебер. – Что-то, почему вы не можете вернуться?

– Есть, – согласилась с ним Гвен. – После смерти матери появился один человек из отдела социальной защиты… Он уверял, что хочет помочь Томасу, но делал все, чтобы забрать его у меня. – Гвен выдержала паузу, собираясь с мыслями. – Он стал убеждать меня, что я, возможно, больна, как и мать. – Она раздраженно рассказала, как уснула, убираясь в комнате матери, и напугала утром брата, как Адамс увидел в этом проявление болезни и договорился о сеансе с психотерапевтом. Рассказала она и о том, как поссорилась с Макнери, встретилась с врачом, который лечил ее мать, и взяла у него пару успокоительных таблеток, как едва не попала в аварию после того, как приняла эти таблетки, и как Томас сломал себе руку, пока она спала. Дальше был страх потерять брата и бегство. Даже не бегство, а поездка в Техас к тетке, не пожелавшей приютить их.

Вебер слушал молча. Зачастую он смотрел на детей, игравших на площадке, иногда искоса поглядывал на Гвен. Она не замечала этого. Рассказ подчинил ее. Даже если потом придется сбежать так же, как в случае с Дженнифер Браст, – Гвен была готова к этому. Но было и что-то еще. Что-то, что заставляло ее верить этому человеку. «Он учитель. Просто учитель, который может помочь».

Гвен начала подумывать о том, чтобы задержаться здесь надолго, а возможно, и остаться. Причиной этому были слова Вебера, что поведение Томаса может быть продиктовано его нежеланием переезжать. «Детям нужны друзья. Детям нужна школа». О последнем Гвен начинала задумываться все чаще. На следующий день после встречи с Вебером в парке она встретилась с управляющим самого большого, как ей казалось, магазина в городе, и устроилась на работу в парфюмерный отдел. Бок о бок с ней в отделе нижнего белья работала Мэдди Ламберт, с которой Гвен подружилась почти сразу, а то, что они работали в одно время, лишь еще больше сблизило их.

Вначале Гвен ездила на работу на своей машине, но потом согласилась с Вебером и начала пользоваться автобусом. Вскоре она знала всех водителей в лицо и здоровалась с ними, когда садилась в автобус. С рабочим персоналом отеля тоже завязались дружеские отношения. С Вебером Гвен встречалась один-два раза в неделю. Обычно это были просто совместные обеды и разговоры о Томасе. Гвен жаловалась Веберу на капризы и хулиганства брата, а Вебер давал советы, как с этим бороться. Несколько раз он ненавязчиво заводил с ней разговор о том, чтобы устроить Томаса в школу. Сначала это были просто планы, в которых должно сойтись много обстоятельств: время, желание остаться, хорошая работа, чтобы можно было перебраться в город. Впрочем, насчет последнего Гвен переживала меньше всего, убеждая Вебера, что жить они могут и в отеле, тем более что Томасу там, кажется, нравится.

Но в итоге все эти разговоры заходили в тупик. Заходили до тех пор, пока Гвен не узнала, кем на самом деле работает Вебер. Единственным работником социальной службы, которого она знала прежде, был Рон Адамс, и этот тип не нравился ей на данный момент больше всех на свете. С Вебером все было иначе, он нравился ей, но место его работы… Гвен ушла из кафе и не встречалась с другом больше двух недель. Он дал ей время все обдумать, затем приехал в отель. Томас встретил его очередной шалостью, загнав соседскую черную кошку на крышу, откуда бедное животное не могло слезть самостоятельно.

– Томас! – прикрикнула на него Гвен.

– Она сама! Я просто хотел ее погладить! – прокричал он в свою защиту. Гвен покосилась на Вебера и, тяжело вздохнув, покачала головой.

– Вот так всегда!

– Загнать кошку на крышу – это не самое страшное из того, что придумывают дети в его возрасте, – примирительно сказал Вебер.

– Если бы его хулиганства ограничивались только кошкой. – Гвен обернулась, стараясь проследить за братом взглядом, чтобы знать, где он сейчас находится. – Иногда мне кажется, что скоро жители отеля соберутся вместе, устав от его пакостей, и устроят над ним самосуд.

– Серьезно? – улыбнулся Вебер.

– Нет, конечно! – фыркнула Гвен, решив на мгновение, что он не шутит. Они на какое-то время замолчали, глупо наблюдая за жалобно мяукавшей кошкой.

– Я думал, что вы снова сбежите, – признался Вебер. Гвен повернулась к нему, встретилась взглядом и пожала плечами.

– Хотите кофе? В местном кафе его неплохо варят.

– Почему бы и нет, – согласился Вебер.

Рыжеволосая официантка принесла им заказ. Гвен перебросилась с ней парой ничего не значащих фраз.

– Уже успели завести друзей? – подметил Вебер.

– Они хорошие люди, – сказала Гвен и нахмурилась. – Не все, конечно, но многие.

– Поэтому вы решили остаться?

– Впервые за время, как мы с братом покинули Луизиану, мне не хочется больше никуда уезжать.

– Это нормально.

– Нет.

– Почему?

– Потому что… – Гвен бросила на Вебера недоверчивый взгляд. – Ваш кофе остывает. – Томас за окном помахал ей рукой. Она помахала ему в ответ.

– Гвен…

– Я знаю. Брату скоро нужно идти в школу и все такое, но…

– Но вы боитесь?

– Да.

– Не нужно. – Вебер поднял чашку, осторожно отпил горячий кофе. – Может, сейчас и не лучший момент говорить об этом, но я боюсь, что если этого не сделаю, то завтра уже могу не застать вас здесь. – Он выдержал внимательный взгляд Гвен. – Я навел кое-какие справки по Луизиане…

– Черт! – она шумно выдохнула. – Так я и знала!

– Я сделал это анонимно, – поспешил успокоить ее Вебер. – Никто не знает о том, что я это сделал. Мне просто нужно было проверить ваш рассказ.

– И что? Проверили?

– Да.

– Довольны?

– Более чем. – Вебер снова отпил кофе, надеясь, что Гвен за это время немного успокоится. – Не знаю, что будет, если вы вернетесь в Луизиану, но пока вас с братом никто официально не разыскивает.

– Вот как? – резко спросила она, глядя за окно, где Томас разрисовал тротуар неизвестно откуда взявшимися у него цветными мелками.

– Я поговорил с директором школы в Честоне, объяснил ему ситуацию…

– Ситуацию? – оборвала его Гвен, нервно поморщившись. – Представляю, что он сказал! Сестра-истеричка, мать-шизофреник и шестилетний мальчик, которого где-то ждет другая семья!

– Я не говорил ему о болезни вашей матери и почему вы на самом деле уехали из родного города. Только то, что после смерти матери вам нужно было сменить обстановку, вы хотели развлечь брата, показать ему Большой Каньон и в силу обстоятельств задержались в нашем городе. – Вебер снова замолчал, давая Гвен возможность обдумать услышанное. Она молчала так долго, что рыжеволосая официантка несколько раз подходила к ним и доливала кофе. – Пожалуйста, пообещайте, что подумаете об этом, прежде чем решитесь снова бежать, – попросил Вебер, поднимаясь из-за стола. – Я заеду в конце недели и надеюсь, мы снова выпьем по чашке кофе и трезво обсудим все еще раз.