Станислав Данилов - Великие Древние (сборник)

Воины оторвались от своих приготовлений и посмотрели на меня. Тяжёлое молчание повисло в воздухе. Но внезапно в полу почувствовалась дрожь. Она становилась всё сильнее и сильнее, и все мы удивлённо посмотрели на светлый прямоугольник хода в это странное святилище. Тяжелые створки неожиданно возникли с обоих сторон и медленно закрыли проём ведущий наружу. Мы оказались практически в темноте, не считая двух факелов, лежащих на полу и слабо горевших.

Впоследствии я не раз задавал себе вопрос: а может, стоило всё бросить тогда и бежать из этого обиталища немедленно? Но и тогда и теперь я всегда сам себе отвечаю: «Нет!» Никогда рыцарь Храма не будет бежать с поля боя, и тем более без своего командира, попавшего в беду. Наше решение было единодушным и ни о чем другом мы и не помышляли, как отыскать нашего маршала в этом проклятом подземелье, и если понадобится, убить ещё не одно исчадие ада, если таковое вновь возникнет на нашем пути. Нас было ещё не мало, наше оружие готово к бою, к тому же мы наконец-то получили возможность перевести дух, и продумать план дальнейших действий.

И так мы решили опять спуститься в тот зал, предназначенный для кощунственных церемоний, ибо собственно это был единственный путь. О других мы узнали намного позже. Полностью вооружившись, в том числе и оружием наших павших товарищей, мы колонной двинулись в мрачное подземелье. Я взял факел и пошел первым. За мной шло два арбалетчика готовые при первом постороннем движении выпустить свои смертоносные стрелы. За ними шёл рыцарь Жак Донбар, державший в руках огромный боевой топор. Остальные двигались колонной по одному, а замыкал её Рене с тремя арбалетчиками. Теперь мы были полностью готовы к отражению кого бы то ни было.

Пламя факелов слегка отсвечивало от древних стен этого нечестивого сооружения, по ходу нашего пути. Временами казалось, что мне опять слышаться странные заклинания, но уже где-то гораздо более ниже того зала, в который мы направлялись. Вот уже последние ступени были пройдены, и мы снова здесь. Высокие потолки давят сверху, и кажется, что они не так высоко. На полу лежали три тела наших товарищей, смерть одного из них Теодора я наблюдал воочию, однако, мертвых оккультистов видно не было. Кто-то вынес их мёртвые тела.

Я и раньше подозревал, что где-то в зале есть потайной ход, а теперь и вовсе в этом убедился. Пока я осматривал стены, Рене подошел к таинственному идолу и взмахнув мечом, попытался причинить ей какой-либо вред. Но к его изумлению, каменная голова не поддалась, а меч рыцаря с громким хлопком переломился пополам. Рене со страхом посмотрел на обломок меча и отбросил его в сторону. «Возьми мой – крикнул ему Донбар – я всё равно управляюсь с этим топором».

Тем временем, я подошел к месту позади странного подиума, где исчез главный колдун и стал рассматривать некий символ, вырезанный в камнях. В центре его был гладкий камень, и я надавил на него чисто интуитивно. Через мгновение рядом в стене открылся довольно большой люк, и меня обдало холодным затхлым воздухом. «Сюда!» – крикнул я остальным, не отрывая взгляда от заветного люка, боясь, что он тоже может оказаться миражом. Остальные подбежали ко мне, будучи в немалой степени удивлены. Нам оставалось только догадываться, сколько ещё загадок приготовило нам это нечестивое святилище Зла.

Наш отряд вступил в узкий коридор, предназначение которого, очевидно и состояло из того, чтобы покидать зал жертвоприношений только при крайней необходимости. Высотой он был около семи футов и примерно в четыре фута шириной. Форма была четырёхугольной, только стены были слегка скошены. Идти пришлось по одному, сохраняя между собой необходимую дистанцию в случае неожиданности. В коридоре имелись ступени, гораздо меньше тех по которым мы спускались в зал, и они вели вниз. А ещё их было меньше. Но тут произошло нечто ужасное, причём опять-таки совершенно неожиданно.

Когда наш отряд почти полностью вошёл в этот таинственный коридор, в котором, по всей видимости, ранее исчез колдун, замыкающего арбалетчика внезапно сбила с ног каменная створка и прижала к стене, медленно размазывая несчастного стрелка по стене. Арбалетчик, а звали его Жерар, отчаянно закричал, но его крик не смог перекрыть чудовищного треска, разламывающихся под действием страшной силы костей. Через минуту крики стихли, и буквально перерубленная половина человеческого тела бедного Жерара упала на пол. Нас закрыло в коридоре наглухо.

Потрясённые происшедшим мы остановились в замешательстве. В тот момент, когда наши помыслы были полностью заняты спасением из тупика, в котором наш отряд оказался столь внезапно, весь каменный коридор содрогнулся. Сотрясение было настолько сильным, что нас бросило на стену и некоторые из нас упали на пол. Ощущение того, что мы находимся в некоей чудовищной глотке неведомого существа, усилилось. Каждый из нас перекрестился, уповая на помощь Господа нашего.

Коридор меж тем сотрясала странная дрожь, когда мы двинулись вперёд, тщетно пытаясь понять, куда же лежит наш путь. Про маршала де Бара уже никто и не вспоминал. Все были уверены, что он сгинул страшной смертью в этом проклятом подземелье. Коридору казалось, не видно конца: впереди по-прежнему зияла чернота. Но тут пламя моего факела вдруг внезапно стало колебаться, и я остановился, давая факелу разгореться вновь. Как выяснилось впоследствии, это спасло мне жизнь. Меня обогнал Донбар, который решительно двинулся вперёд. Однако он опередил меня всего лишь на несколько шагов. Успел опередить, прежде чем…

Я пошёл за ним, но с изумлением и страхом увидел, как массивная фигура Донбара в своём белом плаще вдруг устремилась вниз, переворачиваясь в воздухе. Его отчаянный крик ещё долго стоял у меня в ушах, пока продолжалось падение Донбара в бездонную пропасть, внезапно разверзнувшуюся перед нами. Мы стояли на краю внезапно оборвавшегося коридора, и с ужасом взирали вниз, в чёрную бездну, поглотившую нашего товарища и едва не забравшую нас вместе с ним.

Нам казалось, что это тупик. В который уже раз мы были в полном замешательстве. Сначала нас заперли снаружи, а теперь, когда были вынуждены искать выход через потайной путь, мы попали в ловушку вторично. Я осмотрел край загадочного каменного мешка, в котором беспомощно топтались наши доблестные рыцари, шепча молитвы.

Край был выложен полукруглыми булыжниками, обозначавшими, по всей видимости, конец пути. Пропасть под нами была и вправду бездонной: мой кинжал, брошенный вниз, исчез без единого звука. Тогда я решил пожертвовать одним из факелов и осветить пространство сверху.

Прикрепив факел к арбалетной стреле, я выстрелил вверх. Стрела прочертила огненную дугу и скрылась. Пламя высветило далеко от нас каменную кладку исполинской стены и. Какой-то предмет торчал у нас над головами, вделанный в камни. Я посветил вверх оставшимся факелом. Свет отразился от явно металлической скобы, прочно загнанной обоими концами в камень. И тут меня осенило.