Александр Гавриленко - Тринадцатая книга

— Да, ты красива, но в данный момент мне нужна лишь только для того, чтобы решить одну, на первый взгляд, простую задачу… Если бы ты не была очень ценным для меня пленником, я бы тебя разорвал на кусочки или отдал на съедение омам. Но ты мне нужна: скоро твои друзья пришлют ко мне своего посла, чтобы обменять тебя на одну вещь. И тогда я соглашусь на этот обмен, — Свирон усмехнулся.

На мгновение в его глазах блеснуло ничем не прикрытое удовлетворение. Но это проявление слабости было лишь мгновением.

— Стража! — крикнул Свирон.

— Стража! — пропищал вслед Лярва.

В одно мгновение в шатре появились два воина-ламура.

— Уведите ее в зеленый шатер! — приказал Свирон своим подчиненным отвести девушку в походную темницу. — И охраняйте, как самую дорогую в мире вещь. Если с ее головы упадет хоть один волосок, вам не увидеть покоя ни на этом, ни на том свете!

— Мы обменяем ее на Книгу?! — заскулил догадавшийся Лярва.

— Да! — ответил Свирон и захохотал.

Стас долго катился вниз, натыкаясь на деревья, проламываясь через кусты. Наконец, весь в ссадинах и синяках, совершенно обессиленный, он остановился у подножья Холма. Сначала он не мог встать на ноги — сильно кружилась голова, к горлу подступала тошнота. Наконец, поднялся и, пошатываясь, сделал несколько шагов, затем еще несколько и присел, решив немного передохнуть. Но тут снова же встал, услышав недалеко от себя протяжный вой. А затем он увидел зеленые огоньки волчьих глаз. Их было много, и они приближались к нему. Стас побежал, да так, как никогда еще не бегал. Ему казалось, что он летит в буквальном смысле этого слова, не чувствуя ран и синяков. Через некоторое время парню показалось, что он оторвался от диких зверей, и Стас оглянулся. Но волки были рядом. Ведь бегают они намного быстрее человека. Чувствовалось, еще миг, и они его догонят. Стас поглядел по сторонам и облегченно вздохнул — в неясном свете луны впереди себя он разглядел довольно толстое дерево с низко опущенными к земле ветвями. Парень в последнем усилии, последнем рывке подбежал к дереву, уцепился за толстый сук, подтянулся. А в это время громадный волк прыгнул вслед за исчезающим вверху парнем и сумел уцепиться ему в штанину. Это неожиданное вмешательство чуть не сбросило Стаса вниз. Но Стас все же не был слабаком, он удержался и даже смог, как всадник коня, оседлать сук. Волк продолжал висеть на его штанине, пытаясь, стянуть парня вниз. Зверь извивался и дергался, но — безуспешно. Стас попытался сбросить волка, но не получилось. Тогда парень стал шарить по карманам в поисках чего-нибудь такого, что можно было бы бросить в зверя. И первое, что ему попалось, была зажигалка. Как она оказалась в кармане некурящего Стаса — парень просто не мог объяснить. Да и в тот момент никто не требовал от него никакого объяснения. Стас вытянул зажигалку из кармана, лег животом на сук, осторожно потянул ногу вверх, поднес зажигалку к морде зверя и чиркнул колесиком. Волк взвизгнул, разжал зубы и упал вниз. Уже внизу зверь стал тыкаться носом в землю, пытаясь победить жгучую боль. Остальные волки с недоумением смотрели на своего вожака, который никогда не боялся ни клыков, ни когтей. А тут на тебе — жалобно скулил, пряча нос в землю. А Стас, немного передохнув, полез по сучьям вверх, все выше и выше. Наконец, он достиг вершины. Здесь, на высоте, гулял свежий ветер. Он раскачивал дерево, и парень покрепче уцепился за ствол, чтобы нечаянно не свалиться. Первое, что он сделал, это глянул вниз. Там, с земли, на него смотрело множество зеленых огоньков. Это волки пытались разглядеть его среди листвы. А затем парень взглянул в сторону дома на Холме, того, откуда он совсем недавно бежал. Он был ярко освещен. Вокруг бегали какие-то люди с горящими факелами в руках. Стас посмотрел в сторону соседних холмов. Они также были ярко освещены. «Что-то там неладное творится?! Неужели мой побег наделал такой переполох?» — размышлял Стас, покачиваясь на верхушке, и вновь посмотрел на дом Алоизы. С вершины холма тонкой спиралью спускались огоньки — множество горящих факелов.

— Это, видимо, охрана ведьмы. Надо отсюда выбираться, — сам себе сказал Стас и стал спускаться вниз, по ходу раздумывая, как избавиться от волков, поджидавших внизу. А те, разумеется, были на месте. Задрав морды кверху, они смотрели на свою жертву. Их было семь, или восемь?.. Стас насчитал семь пар глаз. Но затем чуть в стороне он разглядел еще одного зверя. Он вышел из темноты и остановился недалеко от остальных. Насколько можно было разглядеть, этот экземпляр был крупнее своих собратьев, и глаза его излучали скорее голубоватый свет, в отличие от желто-зеленого цвета глаз остальных зверей. Вдруг Стас почувствовал этот взгляд на себе. Но в этот момент ему было не до нюансов — парень раздумывал, что делать дальше? Он видел приближающиеся факелы. И вдруг, Стас чуть было не свалился с дерева, раздался собачий лай, до боли знакомый лай! Ошибиться было невозможно — это Тимур. Оказывается, он тихо пробрался к поляне и залаял, отвлекая внимание волков. А те, увлеченные созерцанием жертвы, были удивлены ничуть не менее чем Стас. Они повернули свои морды в сторону неизвестно откуда появившегося нахала. А тот, тявкнув в их сторону еще пару раз, рванул в лес. Волчья стая последовала за ним, мигом позабыв про Стаса к его радости. Ведь всем хорошо известно, как волки ненавидят собак. Здесь сыграла свою роль древняя вражда между вольными охотниками-волками и их собратьями, ставшими служить людям.

Стас, недолго раздумывая, воспользовался этим обстоятельством, спрыгнул с дерева и бросился бежать в противоположную сторону, подальше от приближавшейся погони, которую возглавляла (Стас в этом не сомневался) хозяйка дома на Холме.

Стас бежал, бежал… Ветви хлестали его по лицу, ноги время от времени проваливались в какие-то ямы, цеплялись за корни невидимых в темноте деревьев. Парень падал, подымался и снова бежал. Так он отрывался от погони, наверное, минут сорок. Зацепившись в очередной раз, совершенно выбившийся из сил, Стас упал и решил отдышаться. Так он пролежал минут пятнадцать. Дважды за это время он слышал слева от себя отдаленный волчий вой и только однажды лай Тимура. Передохнув, Стас двинулся дальше. На этот раз он уже не бежал, а просто шел быстрым шагом. И это, пожалуй, было, правильным решением — он перестал цепляться и падать, сохраняя тем свои силы. Сначала путь его пролегал все больше лесом. Затем пошел кустарник. А вскоре под ногами захрустел песок. Где-то на востоке посветлело. Стас продолжал двигаться вперед, пока не почувствовал, что под ногами у него вода. Он повернул назад. Выйдя на сухое место, немного постоял в раздумье и, что-то для себя решив, плюхнулся на ближайшую кочку. Сидел долго и, как-то незаметно для себя, уснул. Сон этот был короткий, словно миг, а проснулся парень от того, что в щеку ткнулось что-то холодное. Стас дернулся и раскрыл глаза. Перед ним, высунув свой длинный язык, сидел Тимур.