Евгений Лисовский - Паразит

— Да вы что там, охренели?! — даже наш прирожденный политик и оратор впал в состояние грогги.

— Ваш вид — всего лишь песчинка в море звезд. Вы ничтожны. Тем не менее — вы разумны. И должны были сдать экзамен на право существования. Таковы наши правила. Вы — сдали экзамен. Имеете право жить. Имеете право на звезды. Может быть, когда-то унаследуете вселенную. В этих масштабах, жизнь миллиардов не важна.

— Вы убили миллионы детей. Вы уничтожили нашу природу! Радиоактивные ветры севера Америки, выжженые леса Индии…

— Ваши личинки не представляют ценности. Вы породите еще. Свою природу вы уничтожили сами. Наши дары — скомпенсируют это.

— Скажите — Президент прищурился — а что если мы сейчас нанесем по вам ядерный удар всем, что у нас есть?

— Если это вернет вам душевное спокойствие — пожалуйста. Это не причинит нам вреда. Впрочем — в этом случае мы можем пересмотреть нашу оценку вашей адекватности. А значит и результаты экзамена в целом.

— Да кто вы, черт вас дери!

— Мы — древние. Мы Господа этой галактики. Мы старше самого вашего времени. Мы бессмертны. Мы следим за порядком. Мы экзаменуем расы разумных на право жизни и на право выхода в космос. Таково наше призвание. Мы — архитекторы этого мира.

— Вас кто-то назначил?

— Мы сами себя назначили. Мы — сильнейшие. Мы — старшие. Мы — помним то, что вы никогда не знали. Мы — высшие.

— Мы — Господа.

— Примите наши дары.

Президент — только рукой махнул.

— Мы дарим вам Слуг. Эти существа будут подчинятся каждому, в ком есть наше благословение.

— Это они о паразите? — удивился Алексей.

— Похоже на то… Уж благословили… От души…

— Мы дарим вам здоровье и долголетие. Наше благословение, отныне, не будет обращать вас в Воинов Испытания. Оно будет защищать вас и служить вам. Отныне вы будете жить долго, вы не будете болеть. Ваш вид приобретет способности Воинов — вы сможете исцелять даже потерянные части ваших хрупких тел.

— А может все же е…..нуть ядерной дубиной, а? — тоскливо вопросил президент. Оба телохранителя печально закивали, а «ядерный офицер» повернул «чемоданчик» к шефу. Я многозначительно кашлянул. Президент дернул щекой, махнул офицеру и снова уставился на «Кита». Пилоты в это время вывели «вертушку» к «морде».

— Вы многое потеряли проходя Испытание. Мы дарим вам технологию которая даст вам больше энергии чем вам нужно. Вы сможете быстро восстановить свои потери.

— Так же — мы дарим вам звезды. Вы получите технологию межзвездного перемещения.

— Вы прошли Испытание и вы оказались достойны. Пусть ваш лидер поднимется к нам и заберет все что вам полагается.

Мы — переглянулись. А в следующую секунду у «кита» открылся «рот». Квадратный пожал плечами, после чего ткнул тангенту на шлеме и коротко приказал: «Вперед». Президентская «касатка» — плавно скользнула в «пасть» инопланетного корабля.

…Под ногами плавно стелился ворс. Судя по всему корабль был устроен таким образом, что бы поглощать все возможные отходы. Судить об устройстве столь огромного организма — я не брался. Ясно было лишь то, что это не полностью биологическое устройство. Сквозь плоть — прорастали стальные балки, провода. «Кит» был киборгом.

Президент шел абсолютно уверенно. Следом нервно шла охрана. «Ядерного офицера» мы оставили в коптере, вместе с пилотами. Охранять, да и не нужен он был внутри вражеского звездолета. Я, как биолог — увязался следом за большим боссом.

Впереди — семенил Слуга. Да, то самое пауко-пони. Похоже, что предположения Макмануса об их универсальной природе были верны. Мы прошли через несколько помещений, свернули, снова свернули. Почему-то внутрикорабельный транспорт не был предусмотрен. Более того — сами отсеки выглядели заброшенными.

Еще парой дверей спустя — мы оказались в полукруглой камере с уродливым наростом на потолке. Именно там нас ждал ангел. Впрочем — Квадратному уже попала шлея под хвост, а как знал каждый кто был с ним знаком, в этом состоянии его бронебойность зашкаливала.

— Так. Мы пришли. Будьте добры, уберите всю эту вашу мистику. Я хочу видеть ваш настоящий облик. Я хочу заглянуть в глаза тем, кто виновен в смерти миллиардов людей. Ну или что там у вас вместо глаз?

— Вы не испытываете страха и благоговения?

— Я испытываю серьезное раздражение и с трудом сдерживаемую ненависть к убийцам. Покажитесь!

— Ну что же…

Ангел исчез. Кокон на потолке треснул по шву, после чего с чавкающим звуком разошелся и оттуда выпал белесый червь длинной в два человеческих роста.

Один конец червя, более тонкий, оставался в коконе. Он им похоже цеплялся. Или просто прирос. Более толстый конец завершался небольшой головой, более темной на фоне мерзкой белесой, кольчатой тушки. Прямо под головой из туловища вырастало какое-то подобие щупалец… Или псевдоподий. Черт его знает. Я решил не навешивать земные биологическик штампы на эту мерзость.

Существо изогнулось буквой U поднимая свободный конец туловища на уровень головы Алексея. Президент позеленел, но пока сдерживался. Существо было лишено лица. Тем не менее на голове отчетливо можно было рассмотреть огромные глаза. Рта не было, похоже питалось оно с хвоста.

— Как я вижу — вы отказались от нашего благословения. Это сделали уже все жители планеты?

— Пока нет. Но у нас есть все возможности.

— В этом нет необходимости. К сожалению, как я вижу, вы не сможете снова получить благословение. Мне вас жаль. Однако те кто его еще сохранили — получат наш дар жизни и здоровья. Так же — только они смогут общатся со Слугами.

— Это те существа которые вылупляются из яиц Солдат? — уточнил на всякий случай я.

— Да — существо посмотрело на меня — ты ученый? Это хорошо. Ты тоже отказался от благословения? Странно. Ученый должен был понять перспективы. Вы — выбрали странный путь решения.

— О чем вы?

— Испытание проходили тысячи других. Очень многие гибли. Тогда, их планету Слуги превращали в цветущий сад. В галактике тысячи таких планет. Они ждут, когда придут те, кто прошел испытания — придут что бы взять их себе. Некоторые же — проходили испытания. Таких было не много. Но как правило решение было иным чем у вас. Кто-то асиммилировал Солдат. Кто-то пользуясь особенностями структуры общества — гасил эпидемию в зародыше. Кто-то побеждал в войне. Но только вы — нашли наш тайный выключатель. Смогли использовать непредусмотренное решение. Мы даже сомневались — зачесть ли вам это испытание. Вы — как буд-то знали что в Солдат встроен выключатель. Вам знаком такой метод?

— Мы предполагали что ни кто не станет делать оружие без кнопки «стоп».

— Хорошо.

— Лидер планеты. Мы вручаем тебе эти записи.