Роман Кравцов - Раздвоение личности

— Ты кого-то боишься? — спросил я Мертвеца.

— Раньше были такие времена, — кивнул он. — В начале карьеры, так сказать, хватало тех, кого я ужасно бесил. Сейчас конечно в Олеандре все стали более-менее цивилизованными, но расслабляться все же не стоит. Пойдем, я покажу тебе свою империю.

Он усмехнулся и направился к одной единственной в этой «комнатной улице» двери.

— Вы здесь законсервировались чтобы Ночного Солнца не бояться? — спросил я, следуя за Мертвецом.

— Конечно, — пожал он плечами. — Не могу же я на всю ночь оставить все семь своих прекрасных автомобилей без охраны?

Я хмыкнул. Мертвяки в отличие от вампиров и оборотней могут постоять за себя и ночью. Понятно, какова основная причина отказа живых трупов от превращения в привидения. Действительно, лучше ведь вонять разлагающимися тканями, но при этом существовать полные сутки пусть и, не имея возможности посмотреть на слепящий диск Ночного Солнца. Хотя Мертвец и говорил о том, что лучше бы он подобно вампирам впадал в спячку, чем всю ночь проводил в подобных «бункерах».

Мы вошли в дверь, за которой обнаружился длинный устланный пушистым красным ковром коридор.

— Кстати Кейл чтобы ты не подумал обо мне чего-нибудь плохого, все услуги в моих заведениях предоставляют, вполне себе обычные и очень даже живые люди. В казино и то трупов нет. Я вообще чуть ли не половину этого района работой обеспечил. Наверное, поэтому меня все и терпят.

Он рассмеялся.

— Так все эти здания твои? — не понял я.

— Разумеется, — кивнул Мертвец. — Тысячи квадратных метров, на которых разместились разносортные увеселительные заведения. А над борделем даже место для меня нашлось.

— Нехило…

— Просто у меня талант, — скромно заявил Мертвец. — Знаешь, с какой-то стороны я даже благодарен убившим меня валькириям. После смерти я стал более шустрым парнем.

— Заметно, — сказал я, когда пройдя через коридор, мы вышли в просторное, абсолютно пустое, если не считать нескольких скучающих мордоворотов с оружием, помещение.

Это был огромный зал, заставленный многочисленными диванчиками и столиками, и в который с верхних этажей выводили четыре узорчатые лестницы.

— Это место ожидания, — довольно сказал Мертвец. — Тут как нетрудно догадаться клиенты ждут, когда освободится их любимая… эмм… мастерица. Сейчас тут пусто потому, что бордель начинает свою работу только с закатом Дневного Солнца.

— Здорово, Мертвец, — к нам подбежали двое мордоворотов. — Ты что-то рано сегодня…

— А меня Западное кладбище за грубое нарушение правил по земле покатало, вот я и решил, что хватит с меня на сегодня, — небрежно бросил мой спутник. — Кстати, ребята, вам же все равно заняться нечем? Найдите нескольких парней, у которых есть на сегодня доступ на подпитку и пусть они все едут на запад принимать в наши ряды новичка. Все ясно?

Громилы кивнули и поспешили скрыться.

— Ну как тебе здесь? — спросил Мертвец.

— Богато, — признал я. — Но как раз такую обстановку я и не люблю.

— Правда? — хмыкнул он. — Может тогда передашь мне свои хоромы внутри Первого Кольца, а я тебе какую-нибудь тухлую квартирку подыщу?

Не дожидаясь моего ответа, он двинулся по одной из четырех лестниц, и я был вынужден последовать за ним. Обстановка вокруг действительно впечатляла и, как я подозревал, ничуть не уступала подобным заведениям в Центре нашего любимого города. Что ни говори, а Мертвец много смог добиться благодаря своей смерти.

— Пошлая обстановка, — вынес свою оценку Ривз. — И это даже делая скидку на то, чем в подобных местах занимаются. Все равно все как-то слишком чересчур.

— Возможно, — поджал я плечами. — Не все ли тебе равно?

Мы поднялись на этаж повыше, на котором обнаружились шесть широких, со множеством дверей, коридоров, берущих свое начало от лестничной площадки.

— Мы называем это «веером утешений», — пояснил Мертвец. — Звучит, конечно, громко, но суть отражает замечательно, ведь более половины клиентов, по сути, всего лишь богатые нытики, которым кровь из носу необходимо хоть как-то утешить себя. Большинство из них даже не занимаются тем, за что именно платят, а изливают моим девочкам свою душу: жуя сопли, сетуют на жизнь и мечтают о том, что когда-нибудь да попадут в этот проклятый Центр. Честное слово, иногда мне кажется, что это не бордель, а место оказания психологической помощи.

Он презрительно хмыкнул и двинулся по лестнице выше.

— И тебе нравиться жить в подобном месте? — спросил я, когда Мертвец потянул на себя единственную, но вполне обычную двустворчатую дверь на последнем этаже.

— Первые несколько лет я был в восторге, — усмехнулся он. — Но теперь видимо повзрослел, несмотря на то, что выгляжу так же, как и в день своей смерти. Заходи…

Решив, что не стоит удивляться отсутствию какого-либо намека на замок в дверях, я вошел в покои Мертвеца. Все оказалось вполне ожидаемо — обилие совсем ненужных, но красивых декораций.

— Слушай, Кейл, — внезапно изменившимся тоном сказал Мертвец, когда я, осмотрев его жилище, сдержано похвалил хозяина. — Ты ведь сказал, что кинжал здесь совсем ни при чем и возможность убийства бессмертных в тебе самом?

— Так утверждают, — не понимая, зачем он об этом спрашивает, ответил я.

— Ожившие трупы ведь тоже в какой-то степени бессмертные, Кейл, — сказал Мертвец тихо. — Я могу запустить свое тело и дождаться того времени когда оно в конец разложиться или рассыпаться в прах под фиолетовым светом, но это совсем ничего не изменит — с рассветом Ночного Солнца я проснусь бестелесным духом. А я уже говорил тебе, что в этом нет ничего хорошего.

— К чему это ты? — насторожился я.

— Я хочу чтобы ты пообещал, что убьешь меня когда я того пожелаю.

— Отличная шутка, — одобрил я, без тени улыбки на лице.

— Я серьезно, Кейл, — сказал Мертвец, смотря мне в глаза.

— Что? Иди, переодевайся. Совсем ополоумел?!

— Кейл, — Мертвец тяжело опустился на белый диван. — Ты — моя единственная надежда на то, что мне не придется мучиться до скончания веков. Пообещай, что выполнишь мою просьбу.

— Нет! — смерив его долгим взглядом, сказал я. — Ты что рехнулся?! По-твоему это так легко?

— Да чего ты завелся?! — вскочил на ноги Мертвец. — Возможно, тебе никогда и не придется этого сделать! Я просто хочу знать, что у всего этого будет конец! Ты ведь даже не представляешь, каково это — жить и знать, что это может продолжаться бесконечно!

— Бред, — я взъерошил себе волосы и привалился спиной к стене.

— Пожалуйста, Кейл, дай мне слово, — попросил Мертвец.

— Ты не понимаешь… — покачал я головой.

— Нет, это ты не понимаешь, — оборвал меня он. — Вампиров рано или поздно поглощает Тьма, да они могут даже просто-напросто встретить рассвет Дневного Солнца, чтобы раз и навсегда покончить с жизнью! А у меня всего лишь два выбора: либо быть день изо дня тухнущим куском мяса, либо стать никому не нужным привидением. Я не говорю, что хочу умереть прямо сейчас, но у всего должен быть финал, Кейл. Бесконечная гонка меня совсем не прельщает, а в твоих силах сделать так, чтобы у меня появился шанс сойти с дистанции.