Юрий Цорулик - Нечестивый союз. Рассвет тьмы

В узкой полоске света, проникавшей через открытую дверь, можно было разглядеть небольшой стол, погребённый под грудой разного хлама. Под стенами валялись мешки и ещё масса разных предметов. Сбоку высочил небольшой узкий шкаф, в открытых дверках которого можно было рассмотреть старую поношенную одежду и какие-то свертки бумаг. На стене, возле шкафа, расположилась поистине «коллекция» оружия – там висели топоры, копья, короткие узкие мечи, и даже лук со стрелами. Даже тот факт, что это все покрылось громадным слоем пыли, не умалял величия от количества собранного оружия. С колчана к шкафу тянулась длинная плотная паутина, а под большим топором, на полу можно было рассмотреть небольшую кучку ржавчины.

Порыскав взглядом, некромант увидел слева от себя на стене факел, который тут же использовал по назначению, из-за чего яркое пламя, осветившее избу, начало отбрасывать причудливые тени. Только теперь он увидел в углу небольшую печь. Подойдя ближе, отодвинул заслонку и заглянул внутрь. В темноте послышалось какое-то шуршание. Тамика начал приглядываться, но быстро отпрянул из-за отвратительного писка, а из печи вырвалось несколько летучих мышей и, сделав пару кругов под потолком, вылетело наружу.

– Тьфу… – С отвращением сплюнул некромант, он, конечно, понимал, что в такой обстановке вряд ли в печи будет готовая каша или мясо, но осознание этого огорчало. Закрыв заслонку, он проследовал за стол. Поставив факел в крепление на стене, он пододвинул табурет и, бесцеремонно расчистив место, уселся за стол.

Среди всего этого хлама обнаружилась свеча. Не просто лучина, как ожидал этого некромант, а именно свеча, которую он тут же зажёг от факела. Порывшись под столом, он нашёл какой-то закрытый кувшинчик. Выдернув пробку зубами, Тамика понюхал содержимое кувшина. Пробка улетела в сторону и затерялась в углу. В ноздри ударил запах крепкого алкогольного напитка. Тамика сделал порядочный глоток – горло тут же обожгло крепостью, но вкус был приятным, хоть и намного крепче, нежели вино Белого.

Хмыкнув, некромант уселся на табурет и, закинув ноги прямо на кучу хлама, стал маленькими глотками цедить содержимое кувшина. Пошарив рукой под столом, Тамика нашел мешок, в котором оказался кусок просаленного мяса. Вгрызшись зубами в снедь, некромант стал поглощать еду, запивая пойлом. Под руку подвернулась массивная книга из кожи. Тамика с интересом прочитал заглавие «Выживание в КГ».

– Что ещё за КГ? – Возмутился некромант. Открыв книгу, он наткнулся на надпись «Казематные горы».

– А, ну вот теперь ясно, – опять для себя изрёк он.

Далее была карта. Тамика понял теперь, почему горы назвали казематами. Территория, называемая Объединенными Королевствами, была полностью окружена ими, и лишь на юге виднелся узкий проход.

– Действительно, словно тюрьма для земли, – хмыкнул себе под нос Тамика. Отхлебнув ещё пойла, он перелистнул несколько страниц. Из книги на него уставилось гнусное существо.

– Это ещё что такое? – И тут же получил ответ в описании, которое гласило: «Казематные гниды, отвратительные существа, живущие в туннелях Казематных Гор. Сотни лет назад они уничтожили всех гномов и дварфов, и их племена заполонили туннели. В туннелях можно так же встретить их верных спутников – когтистых спиногрызов, существ не менее отвратительных, чем сами хозяева. Они следуют по пятам за гнидами, как верные стороживые псы. Благо, ни первые, ни вторые не выходят без крайней необходимости из своих туннелей и не представляют особой угрозы для нас, охотников Холодного Пика».

– С таким-то пойлом и не такое померещится, – хохотнул некромант и снова перелистнул страницу.

Страница всколыхнула воздух, из-за чего пламя свечи затрепетало, грозя погаснуть. Тамика отвлекся от чтения, глядя на танец пламени, который окончился спокойным и мерным горением, только лишь изредка подрагивая, словно от холода.

– Интересно, – некромант отхлебнул еще глоток, – А что они едят? – неизвестно, кому был адресован вопрос: казематным гнидам, или охотникам, но ответ Тамика получил почти с первых строк следующей страницы.

«Едят эти монстры почти всё, начиная от животных, заканчивая путниками, забредшими в их владения. Не брезгуют и падалью. Особое место в их рационе занимают странные существа, обитающие там же – их называют кеды». Далее было изображено странное существо – в панцире, из которого торчало несколько щупалец и глаза, как у улиток.

– Да, автор, это писавший, или пил много, или курил часто… – Хмыкнул Тамика и, потеряв интерес к книге, стал осматриваться, где бы пристроиться на ночлег. Кровати здесь не было, посему пришлось расчистить место на полу от всякого хлама. Почесав макушку, некромант постелил на пол остатки найденной тут же одежды и, подперев куском палки дверь, лег спать.

Проснулся Тамика не от солнечных лучей, как обычно это происходит, а от жуткого холода. Зубы стучали, выбивая мелкую дробь, а коченеющие пальцы сжались в кулаки, словно удерживая остатки тепла в теле. К слову сказать, проснуться от солнечных лучей здесь все равно не получилось бы, так как дом не имел окон. Встав, Тамика воспламенил руку и зажег факел, но это не помогло согреться. Тогда некромант подошел к печи и, выгребя оттуда остатки былого пепла и мусора, накидал щепок и досок – благо, разломанной деревянной утвари тут было предостаточно. Воспламенив это все при помощи зеленого огня, Тамика отошел от печи, наблюдая, как зеленое пламя постепенно приобретает цвет красного, так сказать, живого огня.

Забив печь до отказа дровами, он придвинулся ближе и стал греться, вытянув вперед руки. Более-менее согревшись, некромант решил, что пора перекусить. Достав провиант, он наскоро поел, после чего снова подбросил дров, разломав при этом еще один табурет. Подобрав пару свитков, некромант попробовал их прочесть, но ничего не вышло – написаны они были явно на каком-то неизвестном ему языке. Пожав плечами, Тамика сунул их за пояс, после чего вышел из дома.

Солнце уже начало подниматься, обагрив небо в желто-красный. Странно, но не было слышно пения птиц, хоть деревья здесь и росли. Сходив по нужде, некромант вернулся в дом и, залив в печь воду, что стояла в небольшой бочке рядом с домом, отправился дальше. Шел он не очень долго, солнце успело подняться к верхушкам гор, а он уже вышел на тропинку. Пройдя по ней, Тамика оказался недалеко от входа в пещеру. Приблизившись, он стал осторожно продвигаться внутрь. Время от времени раздавался неприятный хруст, то ли мелкие ветки, то ли кости – в темноте не было видно.

Свернув пару раз в сторону, некромант отметил про себя, что он начинает хоть и не отвесно, но спускаться. Вдруг раздался какой-то шорох. Обернувшись, Тамика ничего не увидел, но шаги замедлил и стал двигаться осторожней. Через пару десятков шагов шорох повторился, но теперь было точно ясно, что исходит он издали, оттуда, куда двигался некромант. Воспламенив руку, он всмотрелся вдаль и тут же погасил пламя, выхватив клинки. Шорох оказался шебуршением множества маленьких паучьих лапок, быстро передвигавшихся к Тамике.