Юрий Цорулик - Нечестивый союз. Рассвет тьмы

– Эта игрушка по мне! – Воскликнул Импориус.

– Потише, – усмехнулся Вирфал. – Смотри, не надорвись. Видишь, вот этот пристёгнутый к ней блок?

– Угу, – промычал Импориус, потирая руки и не отводя взгляда от пушки.

– Так вот, в ней шесть тысяч патронов 7.62 калибра, но хватит этого всего на три минуты.

– Чего так мало? – Возмутился Импориус.

– А ты попробуй поднять это. Только патроны весят пуда четыре. Плюс учти, там лежит модифицированная батарея питания, которая и вращает эту «крошку». Ну, и на десерт, внизу к ней приспособлен миниатюрный ракетомёт на два заряда.

– Повеселюсь на славу, только в кого из неё стрелять?

– Из неё можно перестрелять всё войско. Но помни – после использования уничтожить!

– Помню-помню… – Отмахнулся Импориус, запихивая оружие в сумку, – Действительно тяжёлая…но мой меч тоже не из лёгких.

– Не было бы в тебе демонической силы, ты бы её и с места не сдвинул.

– Как из неё тогда люди стреляют? – Искренне удивился Импориус.

– У них есть для этого вертолёты, самолёты, а потом и скафандры появятся с экзоскелетами.

– Нежить, что ли?

– Да какая нежить, устройство такое.

– И как они без участия гномов такое придумывают? – Удивился рыцарь.

– Ты недооцениваешь людей, – рассмеялся Вирфал, затем достал из контейнера увесистый металлический ящик. К левой стенке был прикреплен блок с кнопками и таймером, от которого тянулись провода вовнутрь. Из правой выходило несколько трубок, отверстия которых были защищены мелкой сеткой.

– Это ещё что за… ящик?

– Занятная штука, – ответил герцог. – Это ящик, в котором кот.

– И на кой бес мне нужен ящик, в котором сидит кот?

– Видишь ли, таймер вот-вот высветит нули. То есть, отсчитает ровно час.

На табло загорелись нули, раздался протяжный писк.

– И что? – Тупо спросил Импориус.

– Если я всё верно понял из планшета, брошенного рядом на столе в лаборатории, то внутри заложено устройство с каким-то веществом и ядом. Шанс срабатывания устройства – пятьдесят процентов.

– То есть оно или сработает или нет? – уточнил рыцарь.

– Да, и если сработает, то кто протянет лапы.

– А если нет?

– Кот останется жив.

– И что?

– Весь фокус в том, что сейчас кот ни жив, ни мёртв.

– Что-то не понял, – Импориус пристально посмотрел на ящик и, почесав затылок, уточнил, – Кот или жив, или мёртв, третьего не дано.

– Пока ты не откроешь ящик, ты не узнаешь этого, – ехидно ответил Вирфал.

– То есть, ты сейчас мне даешь ящик с мёртвым и одновременно живым котом?

– Да! Решай сам, – Вирфал сунул ящик в руки рыцарю и растворился в воздухе.

– На кой бес оно мне надо? – Хотел, было, возразить Импориус, но было поздно. В руках у него оказался контейнер весом в два пуда.

Рыцарь подошёл к одной из контрольных панелей и нажал несколько клавиш. Открылся люк в потолке и выехал огромный дисплей.

– Введите код активации сканера, – раздался женский голос.

Импориус принялся набирать символы на контрольной панели.

На дисплее начали появляться цифры. Голос каждый раз их озвучивал:

– Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два. Сканер активирован. Покладите объект на платформу.

Из пола вверх поднялась платформа. Как только коробка оказалась на ней, с потолка выехали два странного вида устройства. Лучи зелёного света заскользили вдоль и поперёк контейнера. Спустя несколько минут прозвучал всё тот же голос:

– Сканирование объекта и рентген – невозможны.

– Твою ж то… – Выругался Импориус, снял ящик с платформы и вышел из арсенала. Усевшись на стул, он поставил контейнер перед собой. На таймере уже давно горели нули. В голове круговоротом вертелись мысли о коте, находящемся в третьем состоянии. Зависшая над кнопкой рука словно застыла. И тут на противоположном конце стола раздалось «мяу». Импориус ошарашено поднял голову – на столе сидел огромный черный кот.

– Брысь! – прошипел рыцарь. Кот обиженно мяукнул и исчез. Вернее, исчез не весь кот, а туловище, осталась только голова, которая издав еще одно грустное «мяу», тоже растворилась в воздухе. Импориус еще с минуту смотрел на то место, где только что сидело животное, и только лишь потом переключил внимание снова на ящик.

Рыцарь нажал на зелёную клавишу. Было слышно, как сработал затворный механизм, он откинул крышку и… в ящике было пусто. Он с облегчением откинулся на спинку стула. Пробурчав себе под нос: «К бесовой матери таких котов…», открыл один из ящиков стола и вынул оттуда книгу. Но не успел он перевернуть несколько страниц, как в воздухе закружилась золотистая пыль и возникла проекция старого монаха.

– Реликвии всё ещё не собраны.

– Да, – мрачно констатировал Импориус.

– Кристалл льда вновь зарядился. Я могу помочь открыть портал, сразу в горы, на тропу, где должен пройти тот человек.

– Это будет весьма кстати, так как всё снаряжение в этой сумке найти, порою, просто невозможно. А все ингредиенты для ритуала где-то там, – мрачно констатировал Импориус, искоса глядя на сумку, болтавшуюся на поясе.

– На то она и сумка тринадцати демонов, – усмехнулся монах, – Бездонна, поглощает вес вещей, но найти там то, что нужно, крайне тяжело, и мало кто знает, что там, на самом дне. Да, там по-прежнему лежит непрочитанное письмо.

– Спасибо дух, что напомнил.

– Всегда пожалуйста, – проекция рассыпалась на тысячи мелких пылинок и покружив немного влетела на страницы книги.

Импориус пошарил рукой в сумке и, к своему удивлению, выудил оттуда письмо. Сорвав печать с изображением клинка в свете полной луны, он быстро пробежал взглядом по содержимому.

Последние слова ему запомнились больше всего:

«Я весьма благодарна за поддержку, но не мог бы ты разместить ещё три листа в деревнях на окраине южной Империи. Листы прилагаются. Лиона.»

– Лиона! – прорычал рыцарь и, скомкав письмо, в ярости швырнул в угол.

«Зачем мне это нужно?» – летели в голове мысли – «В прошлый раз я это сделал, так сказать, по старой дружбе. Тем более, это не составило никакого труда… но теперь… теперь это переходит все границы! Я такое размещу, когда буду там… хотя у неё всегда было плохо с юмором. Может действительно обидеться, или и того хуже – в свой адрес принять и, как обычно, взбеситься».

От последней мысли по лицу Импориуса проскочила зловещая улыбка. «Да… так и сделаю. Хотя, в прошлый раз…» – и он погрузился в воспоминания.

По небу плыли, словно волны пламени, ярко-красные облака. Гротескные скалы уходили в небо под неправильными скошенными углами, что создавало иллюзию искривленной местности. Две луны светили в небе, периодически скрываясь в облаках и освещая пейзаж багровым оттенком. Было во всем этом что-то прекрасное. В такие моменты можно было почувствовать ту зыбкую грань, когда красота граничит с ужасом.