Юрий Цорулик - Нечестивый союз. Рассвет тьмы

– А…

– А облачение свое можешь забрать у нашего кузнеца, ты найдешь его слева от площади, там кузня стоит – ее трудно не заметить.

– Хорошо. Только бы сперва немного подкрепиться.

– Это тебе в любую нашу таверну надо, или трактир. – Грив выпустил еще одно облачко дыма и снова вперил взор в чертеж, сразу потеряв к Тамике всякий интерес. Некромант думал, что разговор продолжиться, но, не дождавшись, хмыкнул и вышел на улицу. Осмотревшись по сторонам, он только сейчас заметил, что брусчатка выметена почти до блеска и нигде не валяется мусор. Проходя мимо домов, Тамика встречал небольшие скопления гномов. Некоторые что-то обсуждали, рьяно жестикулируя, некоторые расположились за небольшими столиками, потягивая пиво.

То тут, то там мелькали группы в рабочих комбинезонах. Пройдя несколько улиц, некромант оказался на площади. Свернув налево, он зашагал вперед, и вскоре услышал пьяную брань и крики. Присмотревшись, он заметил что невдалеке стояло одноэтажное здание, возле которого о чем-то спорило несколько гномов, явно хорошо приняв местного эля. Внезапно двери трактира – а это был именно он – распахнулись, и оттуда кубарем выкатился гном. Поднявшись, он погрозил кулаком кому-то внутри здания и с громкими возмущенными криками снова скрылся за дверьми.

– О! Вот это, кажись, мне и нужно, – хмыкнул некромант и направился к таверне. Как оказалось, это был именно трактир, так как его вывеска валялась в стороне от входа, сорванная каким-то лихим посетителем. Присмотревшись, Тамика все же смог разобрать название. Прочитав его, некромант улыбнулся – а у гномов все же есть юмор. Трактир назывался «Еще по одной…».

Войдя внутрь, он оказался в небольшом, но довольно чистом помещении, большая часть которого была заставлена столиками и скамьями. И те, и другие были очень маленького размера. Усмехнувшись, мол – гномы, что поделать, – Тамика уселся за первый свободный столик. В дальнем углу помещения была сделана площадка, видимо, для вечерних песнопений или музыки. Буквально через минуту к столику некроманта подскочил гном с гладко выбритым лицом, подносом и белым куском ткани, перекинутым через руку.

– Чего желаете? – Вежливо поинтересовался гном.

– Поесть и попить. И, желательно, не ваших порций, а побольше, – ответил Тамика, пояснив гному, что он все же отличается от них не только по размерам, но и пищевыми потребностями. Кивнув, гном умчался. Пока некромант ждал заказ, обратил внимание на коренастого, рыжебородого гнома, который выскочил на площадку. Размахивая руками, он поприветствовал всех собравшихся, после чего, лучезарно улыбнувшись, обратился к посетителям.

– А сейчас мы порадуем Вас новым номером нашего вокально-инструментального ансамбля под задорным названием «Луч солнца в кружке»! Встречайте, ансамбль «Глоток Эля»! – Со стороны посетителей тут же раздались аплодисменты, кто-то заулюлюкал, послышался свист.

В скорости на площадку вышли пять гномов, одетых в обычную рабочую одежду. У первого в руках было нечто, более напоминавшее миниатюрную арфу, у второго странного вида струнный инструмент. Третий тащил два барабана, а четвертый держал две погремушки. Последний, видимо, был в этом коллективе ответственным за пение, так как в руках у него находилась – ни больше, ни меньше – кружка. После того, как солист отхлебнул из нее глоток, они начали исполнять свой «задорный» номер.

Как впоследствии узнал Тамика, момент, когда солист пьет из кружки, был ни чем иным, как узнаваемым и хорошо знакомым жестом данного ансамбля.

Пока играла музыка, некроманту принесли его заказ. К столику, кряхтя от натуги, подошла симпатичная барышня в белом фартуке, с округлыми формами и туго затянутыми в пучок черными волосами. В руках у нее был поднос с просто огромным блюдом. На нем, испуская горячий пар, возвышалась гигантская – по меркам гномов, естественно, – порция кактусового пюре с отбивной из верблюжатины. Также на подносе стоял небольшой бочонок без крышки. На вопрос Тамики – что это в бочонке? – гномиха ответила, что это их местный напиток под названием «Черный Эль». На вид пойло, и правда, выглядело темным и тягучим.

Хмыкнув, некромант помог разносчице переставить все с подноса на стол, после чего гномиха, пожелав Тамике приятного аппетита, убежала выполнять другие заказы. Разглядывая принесенную пищу, некромант не мог не улыбнутся – они дали ему вместо обычной ложки черпак, ибо по размерам он как раз был один в один с человеческой ложкой. Бочонок же тоже был относительно небольшим, достигая в высоту около локтя, а в толщину полторы ладони. Еще раз хмыкнув, Тамика принялся за еду. Правда, он чуть не подавился, услышав, что запел ансамбль «Глоток Эля», ибо они затянули песню, в которой были очень странные строчки:

Покосившись на играющих, некромант внимательно посмотрел в тарелку, зачем-то понюхал содержимое бочонка, после чего, обозвав себя дурнем, продолжил трапезу. Вкус верблюжьей отбивной придавал пикантности в сочетании с кактусовым пюре. Опять же, использованные в приготовлении этого блюда приправы добавляли специфический аромат.

Когда с пюре было покончено, Тамика краем уха уловил разговор компании гномов, сидевших за длинным столом и потягивавших эль.

– Так вот… Эрлина не всегда была такой могущественной правительницей нежити…

– То есть, ты хочешь сказать – она не всегда…

– А я тебе о чем! Ходят легенды, что…

Пока начались уточнения и переспрашивания, некромант поднялся и, махнув рукой в сторону разносчицы, жестом показал, что такой же бочонок нужно принести за тот стол. Подняв наполовину опустевшую «кружку» с элем, он подошел к столу, за которым шел оживленный разговор про Эрлину.

– Можно присесть? – Один из гномов, явно главный в этой компании, с густой черной бородой и бровями, уже развернулся, чтобы ответить категорическим отказом, однако, когда увидел в руках Тамики бочонок с элем, сразу подобрел.

– Конечно! Мы всегда рады хорошему человеку.

Некромант уселся и, спрятав улыбку за легким приступом кашля, поставил бочонок на стол.

– Слушай, а правду говорят, что у Эрлины есть сад, в котором растут исключительно мертвые цветы? – Спросил самый молодой гном, потягивая эль.

– Ну да, ты верь больше! – Отмахнулся главный, – Мой дед, помню, рассказывал, что ему рассказывал это его дед, а ему – отец, что у Эрлины есть сад, но растут там не мертвые, а вполне обычные цветы.

– А откуда он это узнал?

– Как это откуда? Видел сад своими глазами!