Юрий Цорулик - Нечестивый союз. Рассвет тьмы

С пятнадцатого этажа подъем стал легче – появились небольшие окна, пропускавшие внутрь немного света, что позволило Тамике идти без использования своей магии для освещения ступеней. Призрачный свет, струями просачивающийся сквозь зарешеченные окна, создавал иллюзию тумана, нагнетая и без того зловещую атмосферу.

Где-то на пятидесятом этаже Тамика вышел на небольшую площадку, на которой находилась дверь, пульсирующая коричневыми оттенками и магическими знаками. Однако, лестница все равно уходила вверх. Сделав вывод, что Верховный Некромант располагается на самом верху Магической Гильдии, Тамика продолжил свое восхождение.

Еще через двадцать этажей он снова оказался на похожей площадке, но теперь символы на двери светились ярко-синими цветами. Внимательно осмотрев стены, скорее для удовлетворения личного любопытства, Тамика вернулся к лестнице и снова продолжил считать ступени.

Так продолжалось еще три раза, примерно через одинаковый промежуток этажей. Первый раз дверные символы оказались ярко-красными, словно дверь пылала огнем. Второй – дверь светилась бело-голубым сиянием, словно сотканная из прозрачности облаков. Третий раз – ослепительно-золотым сиянием, помимо света неся в себе еще и энергетическую мощь. Только после этого, когда Тамика, вздохнув от усталости, вернулся к винтовой лестнице и преодолел последние ступени, он оказался на последней площадке.

Здесь большая часть символов была ему знакома. Некоторые из них составляли заклятия, написанные на старом языке некромантов, остальные немного отличались по стилю написания. Собравшись с духом – не каждый день идешь к Верховному Некроманту – Тамика осторожно толкнул дверь. На удивление, она отворилась безо всяких скрипов, хоть и казалась на вид древнее самой Башни. Осторожным шагом он вошел внутрь.

Комната оказалась намного больше, чем должна была быть, ввиду соразмерности самой Магической Гильдии. Этот факт напомнил Тамике о доме Белого в горах. Все стены были уставлены полками, где лежали, стояли, или просто были свалены в кучу фолианты в железных переплетах, тома и книги, охапки свитков и отдельных листов со старинными записями. Возле окна, напротив двери, стоял массивный резной стол, за которым сидел человек в просторных черных одеждах. Остатки волос жидкими белыми струями ниспадали на плечи, он что-то писал на отдельном свитке.

Слева от стола находился целый лабиринт шкафов и полок, среди которых можно было, без преувеличения, заблудиться. Тамика успел все это рассмотреть, даже сделал несколько шагов вглубь комнаты, а Верховный Некромант даже не отвлекся от своего дела. Однако, когда гость был в нескольких шагах от стола, Нер’Лаг внезапно заговорил.

– Так ты и есть тот маг-полукровка.

– Я некромант, – от возмущения скрипнул зубами Тамика, подойдя ближе к столу.

– Ты высокомерный, самовлюбленный, эгоистичный ярмарочный уродец, а не некромант, – спокойный тон Нер’Лага, казалось, проникал в сам разум, и от этого голоса тело охватывала странная, необъяснимая дрожь. Отложив свитки, Верховный Некромант продолжил. – Ты настолько мелочен и жалок, хоть и стараешься показать себя настоящим приверженцем магии Смерти, что смотреть на тебя тошно! Оглянись вокруг – что ты видишь? Ты бил себя в грудь, называя некромантом, принимал якобы правильные решения, однако… – Нер’Лаг встал из-за стола и немигающим взором пронзил Тамику, словно раскаленными иглами.

– Я не… – Тамика не успел даже слова сказать, как фигура Нер’Лага подернулась тусклой дымкой, скрыв Некроманта на несколько мгновений из вида. Когда же все рассеялось, перед Тамикой стояло странное создание. Вывернутые наизнанку суставы рук и ног, намного длиннее, чем человеческие, череп с удлиненными клыками по бокам и глазницы, источающие такую мощь и силу, что, казалось, можно обратиться в прах под этим взглядом. Тело представляло собой мощный скелет, защищенный руническими символами, вырезанными на каждой кости. От неожиданности Тамика отшатнулся.

– Что? Испугался? Некромант – это сущность, стоящая на грани магического равновесия и безудержной ярости. Это существо, все еще остающееся человеком, однако познавшее власть и силу магии Смерти! Да, мой истинный облик не позволяет отнести меня к некромантам, так как я – уже Лич, но… Я балансирую на том шатком краю, на той грани сознания и магической зависимости, позволяющей сохранять остатки былой человечности и управлять силами Смерти, во много сот раз превосходящими не только твои, но и возможности всех, с кем тебе доводилось встречаться!

Тамика не мог понять, почему, но все, что сказало это существо, словно каленым лезвием пронзило его разум. Он никогда не смотрел на посвящение в некроманты под таким углом, он не задумывался, что у этой категории магов может быть такое отношение к магии Смерти, жизни и всему вокруг. Теперь он стоял, словно каменный болванчик и пытался понять, а надо ли ему это сейчас? Сможет ли он не сломаться и не поддаться искушению неограниченной власти, которую дают глубокие познания магии Смерти?

Пока он стоял и обмозговывал эти, ставшие внезапно животрепещущими, вопросы, Нер’Лаг снова принял свой первоначальный облик и, криво усмехнувшись, снова уселся за стол.

– Главное в сущности некроманта не постижение и контроль магии Смерти. Главная суть – понимать саму природу этой силы. Что, по сути своей, есть Смерть? Агония умирающего, страх перед неминуемым, осознание своей скорой кончины и слабость беспомощности? Нет. Все это – лишь чувства человека, доживающего свои последние мгновения, осознавшего вдруг весь спектр красок Жизни. Человека, разум которого смог понять истинную суть рождения, жизни и смерти– трех нераздельных составляющих. Принято считать, что смерть – это вторая сторона жизни, но это не совсем так. Это заблуждение, потому как смерть – противовес рождению, но не жизни, а посему… – Нер’Лаг прервал свои размышления, уставившись на огонь свечи, после чего продолжил. – Смерть, это продолжение пути после жизни. Это прекращение жизни, соответственно – больше подходит в противовес рождению. Чтобы понять саму суть смерти, а значит, приблизиться к пониманию некромантии, необходимо ни много, ни мало – умереть.

– То есть – умереть? – Опешил Тамика, не проронивший до этого ни слова.

– То и значит, умереть. Приятный момент состоит в том, что неважно, каким образом умрет проводящий ритуал посвящения в некроманты: своей, или насильственной смертью. Главное успеть соблюсти все детали.

– А что это за детали? – Поинтересовался Тамика, хотя по спине пробежал морозец от спокойного и рассудительного тона Нер’Лага.

– Специфические начертания символов, рунические слова, кровь, ну и длительное чтение сложнейшего заклятья, способствующего преображению сущности живого обращающегося в неживого некроманта. Если допустить малейшую оплошность, может произойти непоправимое, в лучшем случае ты превратишься в бесконтрольную сущность, не имеющую разума и цели.