Анатолий Старов - Жизнь в полумраке

Николай помог девушке закатать рукава своего пиджака, и получилась вполне приличная одежда. Они пошли по пустынной в этот поздний час набережной реки. Он проводил ее до дома, который оказался совсем недалеко. Она пригласила его домой, чтобы вернуть одолженный пиджак.

Николай с удовольствием принял приглашение. Переодевшись в соседней комнате, девушка вскоре вышла к Николаю. Одетая в брючный костюм, она произвела на Николая неизгладимое впечатление. Он с удовольствием наблюдал за хозяйкой, которая пригласив его на чай, хлопотала в кухне.

Выпив чаю и договорившись встретиться на следующий день, Николай стал прощаться с девушкой. Уже стоя в дверях, Николай вдруг рассмеялся.

— А как вас зовут-то? О свидании договорились, а познакомиться не познакомились.

— Меня зовут Наташа, а вас?

— Николай, можно просто Коля. Вот и познакомились, — неожиданно для себя смутившись, пробормотал Николай. — Ну, до завтра.

— Да, до завтра, — протянула Наташа ладонь.

Николай взял узкую девичью ладонь в свою руку. Его сердце запело от переполнившей все его существо радости. Он нежно пожал Наташе ладонь и, улыбнувшись во весь рот, побежал вниз по лестнице, перескакивая через несколько ступеней. Он бежал по лестнице, а в его голове колокольчиком звенел голос его новой знакомой.

— Какая девушка, как она прекрасна, — как молитву повторял он.

Выйдя из подъезда, Николай уже знал, что сегодня он пить не будет, что эта встреча для него будет судьбоносной.

Прошло полгода. Отошли в небытие пьяные разгулы и девушки за деньги. Николай, после знакомства с Наташей бросил пить, устроился работать водителем на местную автобазу. Обратив внимание на добросовестного водителя, вскоре его перевели на легковую машину, доверив возить руководителя города.

Все наладилось и на личном фронте. Николай и Наташа вскоре сыграли свадьбу. На свадьбе гуляли и его новые товарищи по работе, и родители его, многочисленные друзья Наташи по детскому дому, в котором она воспитывалась. А через установленный природой срок родилась у них дочка, которую назвали Дашей. Теперь после работы, Николай стремился домой, встретиться со своими девушками, как он всегда их называл.

Как-то ночью Николай возвращался домой. Неожиданно прямо перед машиной он увидел стоящую на дороге женщину. Николай чтобы избежать наезда резко затормозил. Раздался визг тормозов, и машина остановилась в нескольких сантиметрах от женщины. Николай выскочил из машины и бросился к ней. Когда он, подбежав, поднял голову, перед ним стояла Маша.

— Маша? — удивленно воскликнул Николай.

И тут его прорвало.

— Ты что с ума сошла, жить надоело, бросаешься под машину. Ведь я мог тебя задавить.

Маша стояла на дороге и, молча, улыбалась. Когда Николай произнес последнюю фразу, Маша, слегка запрокинув назад голову, весело рассмеялась.

— Коля, ты меня уже давно убил. Неужели не помнишь?

— Что ты, что ты, — не сдержавшись, перекрестился Николай. — Господь с тобой. Что ты такое говоришь?

— Убил, убил, — спокойно, с ноткой тяжелой грусти проговорила Маша. — Ты что не помнишь, как убивал меня и нашего не родившегося сына? Неужели не помнишь, как бил меня в живот, когда я застала тебя с очередной твоей любовницей?

— Маша, я уже неоднократно просил у тебя прощения за свой поступок. Ну, хочешь, я встану на колени перед тобой и еще раз попрошу тебя простить меня?

Маша неожиданно прекратила смеяться и совершенно серьезным тоном спросила.

— Коля, а ты не хочешь со мной переспать?

— Нет… не хочу. У меня жена, ребенок… Не хочу.

— Коля, ты чего, стесняешься что ли? Помнится, раньше ты был значительно смелее. Ты же был моим первым и, кстати, гордись, единственным мужчиной. В конце концов, мы с тобой люди не чужие. Мы же муж и жена, хотя, бывшие, — с сарказмом закончила Маша.

— Маша, я уже не раз извинялся перед тобой. Что было, то прошло, быльем поросло.

— Поросло, говоришь. Может для кого-то и поросло, но только не для меня.

Маша, улыбаясь, посмотрела на него, и пошла вдоль дороги. Вскоре она скрылась во мраке.

О произошедшем случае он рассказал Наташе. Женившись, они еще в первую брачную ночь договорились, что у них не будет секретов друг от друга. Наташа, уже знавшая всю историю мужа, как могла, успокоила его. Но ледок сомнений в душе Николая окончательно растаял, когда он взял в руки свою «принцессу» Дарью Николаевну, как любил он подчеркивать.

Через неделю после этого случая, Николай вез своего шефа домой. Возвращались они из далекого села, куда его шефа приглашали, как депутата областной думы. Шеф, сидя на заднем сиденье, задремал, утомленный нелегким рабочим днем. Николай, включив едва слышно музыку, налил себе из термоса кофе и отхлебывал маленькими глотками горячий ароматный напиток, держась за руль одной рукой. Свет фар выхватил из тьмы стоящую на обочине женщину. Что-то очень знакомое было в этом силуэте.

— Неужели Мария? Быть того не может. Сколько же может мне мерещиться моя бывшая жена? — теснились в его голове мысли.

Чтобы успокоить свои разыгравшиеся в последнее время нервы, решил окончательно разобраться с бывшей женой и остановиться. Расстояние позволяло, и Николай плавно, чтобы не потревожить шефа начал тормозить. Остановившись напротив женщины, он бросил взгляд на обочину. На обочине никого не было.

Николай плавно тронулся, однако через несколько километров на обочине дороги вновь стояла, подняв руку Мария. На сей раз, чтобы остановиться пришлось тормозить порезче. Остановившись, Николай посмотрел в окно, увидел женщину. Он открыл дверь и выскочил из машины. Когда, обогнув машину, он подбежал к обочине, на том месте, где он видел свою бывшую жену, лежала правая кожаная женская перчатка. Что-то заставило его наклониться, взять перчатку и, сильно скомкав, засунуть в карман.

— Что случилось? — сонно спросил проснувшийся шеф, когда Николай сел на свое место.

— Да нет, все нормально. Мне кое-что показалось.

Что-то пробормотав в ответ, шеф снова заснул, а Николай, будучи в полном недоумении, погнал машину дальше по ночной дороге.

Наташа всполошилась, когда Николай рассказал ей о случившемся, но вида не подала, чтобы не расстраивать мужа.

В кабине автомобиля было сумеречно. Освещение только от приборной доски. Николай взглянул на часы. Стрелка приближалась уже к 22 часам. Через два часа начнется Новый год. Дорога была пустынная, наверняка все уже провожают Старый год за столом. За последние час — полтора ему на трассе не встретилось ни одной машины. Он потер глаза. Вторые сутки уже без сна. Хозяин совсем с ума сошел. Эксплуатирует на износ. Этак и заснуть за рулем не долго. Внимательно всматриваясь в заснеженную дорогу, Николай правой рукой нащупал на пассажирском сиденье термос с кофе. Зажал его между ног, открутил крышку, плеснул в кружку, стоящую на торпеде.