Анатолий Старов - Жизнь в полумраке

— Да это же черт, — ахнул Думус.

Точно таких он видел на том памятном шабаше, на котором его посвятили в ведьмаки. Только те были без крыльев.

В руках черт держал человека. Человек махал руками и ногами, пытаясь вырваться из крепких объятий, при этом, истошно вопя что-то несвязное, но полное страха и отчаяния.

Сделав еще несколько ленивых взмахов крыльями, черт, наконец, раскрыл свои объятия, и человек, продолжая размахивать руками и ногами, крича в отчаянии что-то, полетел вниз.

Вскоре послышался шум падающего тела. Всполох света полоснул по всей пещере, и на некоторое время в пещере наступила тишина. Черт посмотрел вниз и удовлетворенный полетел назад.

Ошеломленный увиденным, Думус лишь спустя несколько мгновений решился выйти из ниши на площадку. Внимательно оглядевшись, юноша заметил, что справа площадка продолжается нешироким карнизом, который тянется вдоль всей пещеры на ее противоположный конец. При некоторой осторожности и сноровке, по нему вполне можно пройти на противоположную сторону пещеры, тем более, что на этой стороне пещеры никаких признаков наличия чьих-либо душ не наблюдается.

Выставив перед собой меч, Думус легкой походкой направился по найденному карнизу, изо всех сил стараясь не смотреть вниз, где то и дело слышались эти душераздирающие крики.

Вскоре он достиг противоположной стены пещеры, и перед ним открылся широкий и высокий коридор, вырубленный в скале. На стенах коптили факелы, подобные тем, что Думус видел в нише. Поскольку карниз сошел на нет за этим коридором, юноше ничего не оставалось, как последовать им.

Через несколько десятков шагов коридор закончился и Думус попал в какой-то большой высокий зал, вырубленный в скале, с хорошо обработанными гладкими стенами. От этого зала в стороны радиально расходились широкие и высокие коридоры. В стенах были хорошо заметны закрытые сейчас двери из какого-то прочного на вид дерева.

Сначала Думуса охватила кромешная тишина. И с каждым мгновением ощущение полной тишины только усиливалось. Юноша замер, напряженно пытаясь что-либо услышать или увидеть. Он слышал только громкий стук своего сердца. Но это тянулось всего несколько секунд. Неожиданно зал осветился сполохами непонятного происхождения огня из одного из коридоров. Оттуда же донеслись жалкие стоны и крики.

Решив проверить, что там происходит, Думус, выставив настороже меч, стал медленно и осторожно, постоянно оглядываясь, продвигаться вперед. И вдруг из одного из коридоров на него вылетело какое-то бесплотное тело. Оно было едва видно в окружающей его темноте.

Увидев Думуса, тело зависло над ним, а через несколько мгновений опустилось недалеко от него, впрочем, не касаясь земли. Тело мягко покачивалось в пространстве под воздействием практически неосязаемого движения воздуха. Думус настороженно следил за действиями непонятного субъекта, держа меч перед собой. Однако со стороны тела никакой агрессии не было заметно. Даже наоборот, тело протянуло к нему нечто, похожее на руки, и тихо прошелестело:

— Здравствуй пришелец. Не бойся, я не несу агрессии. Кто ты, юноша, откуда и с какой целью ты прибыл к нам на шестой уровень?

— Здравствуй. Я — Думус, истребитель ведьм, прибыл к вам с седьмого уровня. Мне нужно уничтожить Морригану и всех ее предшественниц.

— Мы рады тебя приветствовать. Наконец, освободимся от этих неприятных особ. Они нам постоянно портят существование здесь своими выходками. Это злобные духи, сгустки чистого зла. Они существуют здесь, и это место обладает таким сильнейшим негативом, что остальные духи не могут находиться рядом долго. Могу ли я тебе чем-нибудь помочь?

— Спасибо, пока нет. А вы не скажете, что это за шумы из соседней пещеры? — не выдержав мук любопытства, поинтересовался Думус.

— Там души грешников. Они мучаются и стонут за грехи, которые они совершили на седьмом уровне. И это будет продолжаться долго, до самого Страшного суда. Тебе не стоит туда ходить. Это может привести к непоправимым последствиям.

— А души ведьм тоже находятся в той пещере?

— Да, кроме одного клана. Клана Морриганы. Эти особы, каким — то непостижимым образом, устроились в отдельном месте и там, в относительном спокойствии, ожидают страшного суда.

Думус хотел еще немного поговорить со словоохотливым астральным телом, однако, даже не глядя на часы, интуитивно понял, что времени на праздные разговоры у него совсем нет.

— Спасибо за удовлетворение моего любопытства. Кстати, Вы можете указать, где обитают души ведьм клана Морриганы?

Астрал с сожалением покачал едва видимой Думусу головой.

— Нет, пришелец. Я совсем недавно на шестом уровне. Но не переживай. Я сейчас позову кого-нибудь из знающих.

Астрал, сделав над Думусом небольшой круг, исчез в коридоре, из которого недавно появился. Вскоре из коридора появился астрал. Он значительно отличался от первого. Был он худой, длинный. И поперек его тела по диагонали была видна какая-то полоса, несколько отличающая цветом. Поприветствовав нового астрала, юноша, не теряя времени на пустые вопросы, спросил, где можно разыскать ведьм из клана Морриганы.

Астрал, не промолвив ни слова, подлетел к одной из двери и, сделав небольшой круг над Думусом, вылетел в коридор.

Сердце его забилось с бешеной скоростью, с головой захлестнул азарт предстоящей битвы. И вот Думус, чью природную смелость и силу, многократно увеличила мазь, нанесенная на тело, не стал тратить время на раздумья.

Он поднял свой меч и могучими ударами начал рвать и крушить дверь. Треск и грохот разбиваемых досок разнесся по залу и коридорам. Из-за дверей донесся слабый и, видимо, отдаленный, но душераздирающий, протяжный и весьма странный вопль. В нем явно слышались и угроза, и отчаяние, и страх, и нечеловеческая тоска.

Думусу стало не по себе от этого крика, однако взглянув на часы, продолжил крушить двери. И вдруг массивная деревянная дверь, укрепленная толстыми полосами железа, непомерно тяжелая, легко повернулась на петлях с громким, пронзительным скрежетом.

Обостренные все чувства Думуса вовремя среагировали на изменение энергетики окружающей среды. Он резко отскочил от дверей на безопасное расстояние, грозно выставив перед собой меч. И тут Думус увидел их.

Из раскрытой двери начали выдвигаться ведьмы. Они выглядели совсем как люди, но были бесплотными, передвигались бесшумно. Они двигались, не переступая ногами, бесшумно скользя над полом зала. Глаза их были закрыты, а руки широко расставлены в стороны и вперед. Думус к своему неудовольствию отметил, что их пальцы заканчиваются длинными и острыми как ножи, когтями. Возглавляла всю эту процессию астральное тело Морриганы. Прошлое неизменно, и мертвые остаются такими же, какими были в момент смерти, сохраняют присущие им при жизни манеры, привычки. Поэтому Думус без особого труда узнал ее.