Андрей Прусаков - Печать ворона

— Темные, — засмеялся Кир. Он сунул подскочившему официанту пару зеленых купюр.

Они вышли на улицу.

— Садись, подвезу, — предложил Кир. Иван помотал головой:

— Не надо, я так дойду. Здесь недалеко. Воздухом подышу.

— Ну, подыши. — Кир протянул Ивану руку. — Давай, Ваня, еще увидимся. И с ра-ботой что-нибудь придумаем. Я тебе позвоню.

— Звони, — механически ответил Иван. Он повернулся и пошел к Невскому. Поза-ди хлопнула дверца «БМВ», и темная машина, обогнав его, скрылась за зданием библиотеки.

Договорившись встретиться с Димкой возле видеосалона, Иван ждал при-ятеля, похлебывая пиво из банки. Мимо проходили люди. Иван рассматривал их, от нечего делать пытаясь угадать, кто чем занимается и как живет. Вот мужик в пиджаке и допотопной жилетке, физиономия серая, неприметная. Типичный чи-нуша. Вот девушка на каблуках. Ничего фигурка, особенно ниже пояса. Парень с девушкой идут, взявшись за руки. Чего она в нем нашла? Впрочем, как говорил один знакомый Ивана, далеко не Ален Делон: «Мужчина может быть чуть-чуть красивей черта. Главное, чтобы он был мужчиной!»

А вот и Димка. Как всегда, с сигаретой и банкой любимого джин-тоника.

— Здорово!

— Здорово!

— Как дела?

— Нормалек. Слушай, предложение есть, — сказал приятель, вытаскивая из кар-мана объявление, явно сорванное откуда-то. — Почитай.

Иван взял бумажку в руки. По краям бумаги красовались иероглифы, а не-замысловатый текст приглашал желающих заниматься айкидо — тайной борьбой японских самураев.

— Пошли? — спросил Димка, когда Иван, прочитав, отдал листок.

— Не знаю, — задумался Иван. — А где это? Здесь адреса нет, один телефон.

— Адрес я узнал. Кстати, недалеко от тебя, в центре. Поехали, съездим? Я без те-бя не хотел. Вместе веселее. К тому же ты любишь махаловки по видику смотреть — вот и научишься заодно. В жизни пригодится.

— Я кунг-фу люблю смотреть, — сказал Иван. — А про айкидо я вообще не слы-шал. Может, фигня какая-то?

— Давай съездим. Прямо сейчас. И посмотрим.

— Давай, — Ивану и самому стало интересно. Вернувшись из армии, он жалел, что до нее не занимался боксом или борьбой, как Димка. Дело нужное. Всегда приго-дится.

Они сели в трамвай и покатили по Лиговке. Наконец, Димка вышел, и Иван выпрыгнул за ним.

Спортивный зал располагался в большом подвале с отдельным входом. Они спустились по ступенькам и увидели нескольких парней со спортивными сумками, входивших за обитые вагонкой двери.

— Заниматься пришли, ребята? — к ним подошел невысокий плотный мужчина с залысиной, в белом кимоно и с босыми ногами.

— Да, посмотреть, что это такое, — сказал Димка.

— Ну, проходите, смотрите, только снимайте обувь, — сказал мужик.

Это был сенсэй. Сняв ботинки и усевшись в уголке зала, застеленного мяг-ким борцовским ковром, Иван и Дима с улыбкой наблюдали за неторопливыми ри-туалами, предшествовавшими тренировке. Сначала была разминка, и айкидисты, как окрестил их Иван, много прыгали и кувыркались. Потом пошло самое интерес-ное. Медленная грация, круговые движения, быстрота и плавность приемов заво-рожили Ивана, и он твердо решил попробовать. Димке тоже понравилось.

Занятия были два раза в неделю. Иногда ему и Димке приходилось пропус-кать их из-за работы, и потом догонять остальных, но в целом Ивану все нрави-лось. Тренер попался хороший, объясняя не только приемы и движения, но и рас-сказывал о культуре Японии, традициях и нравах, и о смысле айкидо. «Истинное айкидо Морихея Уэсибы — это мягкий путь, — говорил уже немолодой сенсэй. — Это искусство обороны, но не нападения. Во всех боевых искусствах есть приемы нападения. В айкидо их нет… Победа в айкидо — не цель, а средство дать понять противнику, что он на ложном пути. Мягкое может победить твердое, непротивле-ние и уклонение остановить агрессию. Почувствуйте это».

Иван занимался и мечтал, что когда-нибудь станет мастером, как сенсэй, и сможет дать отпор кому угодно. Не злясь, не распаляясь, заставит противника от-ступить и с легкостью раскидает любую гоп-компанию. И вечером, катя домой на трамвае, Иван задумывался над словами тренера, сверяя их с жизнью. Конечно, с айкидо он мог решить многие проблемы и в армии, и после нее, но все сложилось так, как сложилось, чего теперь говорить. Что было, то прошло, а с проблемами он разберется сам. Без всяких воронов.

Ночные смены в типографии изматывали Ивана. Болели плечи и ладони, изрезанные бумагой, но, едва выспавшись, он вскакивал и тут же звонил Ане или бежал встречать ее возле «Финэка», где она училась.

Теплые осенние дни уходили. Дворники сгребали последние листья, а парки не радовали многоцветьем осени, и голые черные деревья беззвучно растопыри-вали ветки вослед улетавшим птицам.

Одним из зимних вечеров, возвращаясь с работы, Иван шел длинным темным переулком к троллейбусной остановке. Казалось, грязные унылые дома не кончатся никогда. Хотелось закрыть глаза и мигом оказаться дома, в теплой квар-тире, включить телевизор и смотреть, коротая вечер. Переулок походил на тем-ный неровный вагон с рядами светящихся окон. Белая, вьющаяся под ногами по-земка заносила следы, и холодный ветер свистел в старых гнилых подворотнях.

Услыхав крик, Иван повернул голову: в скудно освещенном проеме двора двигались фигуры. Одна — маленькая, женская — бежала, придерживая руками развевающийся на ветру шарф. Другая — темная, мужская — шла за ней, ускоряя шаг. «Какое мое дело?» — подумал Иван, отворачиваясь и продолжая идти, но ус-лышал крик:

— Помогите!

«Какое мне дело?» — повторил Иван, но ноги сами остановились. Он выру-гался и побежал назад, заворачивая в подворотню.

Женщина стояла у стены, а человек в темном пальто бил ее по лицу. «Дер-жи себя в руках, держи в руках!» — повторял Иван, приближаясь, но возмущение и гнев уже захватили его.

Почувствовав чье-то присутствие, человек обернулся. Иван увидел непри-ятное, в шрамах, лицо с жестоким немигающим взглядом.

— Пошел отсюда, фраер, а то завалю! — пугающе просто произнес человек. На-мотав на руку шарф, он сдавил горло женщины, пытавшейся вырваться — как мошка из цепких лап паука.

— Чё, не понял? — он тряхнул рукой, и Иван разглядел лезвие, выскочившее из длинного рукава. — Даю две секунды.

— Брось нож и беги! — сказал Иван, ощущая, как над крышами проносятся крыла-тые тени. Мужчина оскалился и рывком свалил жертву на землю. От страха она не могла кричать и ползла по промерзшему асфальту.