Олег Бондарь - Призрачно всё

— Под нами — гостиная, это дымоход от камина… — объяснил Влад, и я сразу почувствовал себя идиотом.

На всякий случай осмотрел дымоход со всех сторон. Сделано основательно: ни шва, ни щелочки. Постучал костяшками пальцев по плитке, звук, как звук. Каким он должен быть, и, что я хотел услышать, сам не пойму.

— Может, объяснишь? — настаивал Влад.

— Скребется что-то по ночам. Мыши, наверное.

Влад хмыкнул, я понял, что он мне не поверил. Недоверие возросло, когда я начал шагами измерять расстояние от двери до стены.

— Ладно, уходим.

Мы вышли, Влад закрыл дверь на ключ. Я, уже не скрываясь, отмерил расстояние до двери в мою комнату. Как будто сходилось, вряд ли между стенками имелось свободное пространство. Если, конечно, не принимать во внимание дымоход.

После проведенных экспериментов я запутался еще больше. Наверное, стоило плюнуть на привитый с детства материализм и поверить в духовное?

Влад хотел еще что-то спросить, но не успел. По коридору к нам направлялась Наталья Владимировна. Ее походка была величавой, подбородок вздернут, выражение лица гордое и надменное. Иной ее и представить трудно. Платье длинное, едва не достает пола, волосы, как всегда, стянуты на затылке. Образ классической барыни позапрошлого века, наверное, ей пришлось долго репетировать.

— Владислав Викторович, — игнорируя меня, обратилась к зятю. — Вы Иннокентия Вениаминовича не встречали?

— Дался он мне, — буркнул Влад. — Век бы его не видеть. А что случилось? — проявил интерес, возможно, лишь для порядка, чтобы не выглядеть законченным грубияном.

— Его со вчерашнего дня никто не видел. Он не ночевал в своей комнате. Боюсь, как бы чего не случилось? — В ее голосе чувствовалось, хоть и скрываемое, беспокойство. Чувство, совершенно несвойственное железной леди.

— Разве вы ночью не задействовали его в поисковых работах? — съязвил Влад.

От взгляда, которым она его одарила, меня пробрал холод, а Влад, не будь он таким толстокожим, должен был немедленно превратиться в сосульку. Но он даже не содрогнулся.

— Вы слишком много говорите лишнего. — Хотела, наверное, добавить «при посторонних», так как перевела взгляд на меня, однако, сдержалась и не закончила фразы.

— Ух, и стерва! — выплеснул накопившийся пар Влад, когда теща свернула на лестницу и скрылась из глаз.

— Тебе можно посочувствовать.

— Да ну ее! — махнул рукой и достал из кармана заветную фляжку.

Я отворил дверь в свою комнату, из стакана пить удобнее.

Потом пришла Наталка: бледная, изможденная, на себя не похожая. Как будто ночь не спала. Впрочем, наверное, не спала. Под глазами синяки, слегка подретушированные кремом, но от этого не ставшие менее заметными. Маникюр казался безнадежно испорченным. Хоть девушка и прятала руки, я успел заметить обломанные ногти и грязь под ними. Да и прическа, точнее, ее отсутствие, наводила на размышления. Всегда аккуратно уложенные волосы сейчас выглядели растрепанными. Не совсем, конечно, а так, словно по ним лишь небрежно прошлись расческой, не столько заботясь о красоте, сколько желая по-быстрому придать хоть какой-то вид.

Наталка кивнула мне, до обидного равнодушно.

— Влад, мне нужно с тобой поговорить.

Влад молча, с обреченным видом, поднялся с кресла, и они оба скрылись в коридоре, оставив меня наедине с наполненным стаканом и позабытой фляжкой.

Тоже мне, интриганы. Неужели Наталка втихаря в кладоискателя переквалифицировалась? Да и Влад, судя по всему, при делах, иначе, к чему шушуканья?

В гостиной, невзирая на солнечное утро, горел камин. Дрова потрескивали за чугунной решеткой, распространяя приятное тепло.

— Доброе утро, Славик!

У камина в инвалидном кресле сидела Марина, рядом на диване ее мать. Я подошел ближе, поздоровался.

— Вам у нас нравится?

Лицо Марины то ли от близкого огня то ли еще от чего-то пылало румянцем, казалось свежим, приятным. Если бы не увечья, ее можно было назвать красивой. Однако плотно укутанная пледом нижняя часть тела наводила на иные мысли, и чувство жалости преобладало над чувством восхищения.

— Да, очень, — ответил я.

Я бы с удовольствием поговорил с Мариной, если бы не Наталья Владимировна. Ее присутствие сковывало, она умело распространяла вокруг себя атмосферу дискомфорта.

— Вячеслав, — я содрогнулся от звука голоса, хотя тон, с каким женщина обратилась, отбросив условности, можно было назвать приветливым, — могу я вас попросить об услуге?

— Конечно, — теща Влада озадачила. Я привык, что она меня игнорировала, и проявление внимания застало врасплох. — У нас случилась досадная неувязка. Сиделка Марины отпросилась на несколько дней, врач приболел… К тому же Иннокентий Вениаминович где-то запропастился… — чувствовалось, ей неприятно объясняться, но она мужественно себя пересиливала. — Вы бы не согласились прогуляться с моей дочерью? Ей необходим свежий воздух, а у меня силы уже не те…

По поводу недостатка сил, можно было поспорить. Наталья Владимировна не выглядела изможденной, возраст, если не принимать во внимание жуткий характер, почти не отразился на ее физических данных.

— С удовольствием! — ответил бодрым голосом и даже постарался улыбнуться.

Выкатывая коляску, приноравливаясь к ее ходу и маневренности, я еще раз окинул взглядом гостиную. Что-то меня насторожило, что-то было не так. Но я не сразу сообразил, что именно. Лишь, когда колеса заскрипели на посыпанной гравием дорожке, пришло озарение.

— Марина, — спросил, — почему в гостиной два камина?

— Дом строился по образцу старого особняка. Но что-то у строителей не заладилось, или с вытяжкой или еще с чем-то. Пришлось рассчитывать все заново и ставить новый камин. А прежний оставили, как дань исторической памяти. Пользоваться по назначению им нельзя. Там даже дымоход заделали, потому что совы облюбовали и начали гнезда мостить. Да и заслонка намертво приварена, чтобы никому не пришло в голову разжечь огонь…

Интересно-интересно…

— Что тебе сегодня снилось?

Праздное любопытство или намек?

— Женщины, конечно.

— Красивые.

— Некрасивые женщины встречаются только в жизни, да и то редко. Как говорил один мой знакомый, красота женщины пропорционально зависима от количества выпитого.

Шутка самому показалась плоской и неуместной. Чтобы сгладить ее, поспешил продолжить:

— Мозг человека устроен таким образом, что способен отсеивать негативное. А уж сновидения фильтрует с особой тщательностью…

— Бред! — не поверила Маринка. — Откуда, в таком случае, берутся кошмары?

Я не знал, откуда берутся кошмары. Вся моя показная заумность мгновенно испарилась.

— Мне редко снятся кошмары.