Алина Смирнова - Пепельное солнце

Район Адати Джон знал плохо, восточная часть города принадлежала разным магнатам бизнеса. И там намешаны разные структурные образования — министерство культуры, телефонные станции, малая телевизионная башня компании «АОВ», школы, детские сады, районные издательства газет, книжная типография, кинотеатр и два десятка торговых центров. Через Адати можно было попасть в район Аракаву, там располагались несколько крупных учебных заведений и рынок поддержанных машин, где жизнь всегда бурлила ключом. Джон знал Аракаву гораздо лучше и предпочел проехать через знакомый район, башню было видно через два квартала. Сто пятьдесят четыре метра — это была не самая высокая телевизионная башня в городе, но самая красивая. Ее шпилька, словно лепестки распускающейся розы, из синего стекла. И длинная ножка, уходившая в землю, из прозрачного стекла. Этакий футуристический цветок вечности Токио.

Джон снова восхитился красотой башни, и поблагодарил проектировщика. Подумав, Джон вспомнил, что башню достроили в прошлом году, а начали строительство ровно три года назад. Он давно не смотрел телевизор. Поэтому, вообще не смог вспомнить, что показывают по каналу «АОВ». А ведь, наверное, что-то показывают….

Он сменил свою машину на черную Хонду. Он всегда держал ее на парковке и таким образом ему удавалось улизнуть от слежки. Машина медленно подкатила к парковке рядом с башней, на удивление свет везде горел и люди быстро бегали туда — сюда по основанию башни, а лифты работали. Значит, телеканал вещает круглосуточно. Джону показалось странным, что при входе не было ни поста охраны, ни рамок металлоискателей, ни видеокамер, вообще никаких признаков защиты.

Не успели стеклянные двери открыться, а Джон войти в приемный зал, как к нему подошла милая девушка блондинка в синем платье, с синей розой в волосах и, улыбаясь, спросила его имя. Синий цвет, похоже, символ канала. Она милая, и Джон, успокоившись, ответил гордо, подумывая, наверное, что телеканал принадлежит Пепельному Солнцу, и можно не беспокоиться…. Его здесь ждут и знают, что он приедет. Он кому-то нужен!

— Джон Эффер. Я….

— Да, я провожу вас, проходите…. - только когда она ответила еще несколько слов, Джон понял, что она выглядит весьма странно. Глаза, заплывшие и мутные, и отвечала она, улыбавшись, не закрывая рта. Может у нее синдром Дауна или другое заболевание группы ЦНС. Год назад таким больным официально по закону разрешили работать на равных со всеми. Сейчас политики борются за равноправие больных и убогих.

Джон слишком сосредоточил свое внимание на блондинке, чтобы заметить, что остальные люди в приемной выглядят точно так же, как и девушка. Ходят и делают все монотонно, улыбаются, не закрывая рта…. Заметь он этот факт, то наверняка бы не зашел в лифт, что конечно не гарантировало ему жизнь, но попытку для побега точно.

— Башня очень красивая…. - он решил просто поддержать дружественный настрой. Блондинка не обернулась, она пустила Джона вперед, а сама встала, закрывая ему выход и нажимая кнопку верхнего этажа — двадцать пятого.

— Хозяин построил ее нам. Это наша башня…. Башня волшебства! — ответила девушка уклончиво, но двери лифта уже открылись и она, поклонившись, отстранилась, пропуская Джона. Капитан пропустил ее слова мимо ушей, полностью зачарованный предстоящим моментом встречи с лидером Пепельного Солнца.

Лифт привел его не туда, куда он предполагал. Джону казалось, что наверху в распускающейся розе, должна быть главная студия. А лифт привел его в лаундж. Причем, огромная круглая комната, была практически пустой, если не считать дивана, стоящего в глубине комнаты, Джон видел его, только благодаря свету, шедшему с улицы от соседних зданий. Полностью стеклянное здание хорошо пропускало свет, придавая ему мягкий синий оттенок. Однако, света едва ли хватало, чтобы ориентироваться. В комнате царила абсолютная темнота, и стоял густой едва различимый туман, от которого слегка клонило в сон. Джон подумал, что, наверное, стоит чуть-чуть продвинуться вперед, в это время двери лифта закрылись, и стало вообще темно, Джону стало не по себе.

— Мы голодны! Да мы голодны! Мы всегда хотим есть! Хозяин привел нам еду?! Или новое тело?! Хаааа!!! Мы так голодны! — из темноты отовсюду стал раздаваться визг и противный смех, в котором Джон едва узнавал человеческую речь. — Хозяин! Хозяин, мы голодны! Мы страшно хотим есть! — кричали не то дети, не то какие-то неведомые Джону животные. Животные говорят человеческим языком?! — пронеслась мысль в голове Джона.

Внезапно, шуршание и крики в темноте утихли. В нескольких метрах от Джона оттеняя тьму, появился немного беловатый свет. Джон протер глаза, чтобы они привыкли к такой обстановке. И сумел разглядеть, появившийся предмет. Это была большая, толстая книга из серебра, как показалась сначала Джону. Но потом он понял, что это больше похоже на хрусталь или лунный камень. Вещь поистине волшебная зависла в воздухе. На обложке книги сияли черные письмена, Джону вообще неведомые, он даже не мог понять на каком языке. Книга была настолько древней, что Джон ненароком подумал, а не из средневековья ли она, вообще? Она испускала ровный свет, и благодаря нему Джон мог заметить, что на диване кто-то сидел. Фигура человека одетого в длинную мантию с капюшоном. Джон заметил его руки с белой кожей, как у призрака, и серебристые ногти. Руки двигались плавно и мягко, будто он дирижер.

— Гвэн, я думаю, мы пугаем нашего гостя, верно? — Джон заметил, как капюшон слегка опустился назад, верхняя часть лица незнакомца осталась закрытой, но губы слились в такой ужасающей улыбке. Ничего хорошего такая улыбка не сулила. Незнакомец, словно не воспринимал Джона как равного — человека. Кто же он? Голос знакомый…. - пронеслась последняя разумная мысль в голове у капитана.

Джон развернулся на шаги позади себя. Свет от сверкающей книги осветил вторую фигуру, сокрытую длинной мантией с капюшоном. Кожа стала гусиной. Страх заскользил по всему телу. Пришедший просто проследовал мимо Джона и встал за диваном.

— Господин, вы хотели, чтобы я привел его….

Сидевший сложил свои руки в замок и еще раз улыбнулся, на этот раз Джон увидел его ровные белые зубы.

— Да. Да. Капитан Эффер, я исполнил ваше желание? Вы послужите великой цели…. - от него исходила ужасающая аура, руки улыбающегося сделали несколько необычных движений. После чего заклепки на серебристой книге со звоном открылись, и страницы с мягким шумом начали перелистываться.

— Как забавно…. Вы верите в чудеса, капитан? Уверен, до сегодняшнего дня чудеса с вами не случались…. Гвэн, подготовь кристалл…. - голос становился все более знакомым. Джон определенно узнавал его, хоть голос и сильно изменился, приобретя множество строгих ноток. Незнакомец встал. Из-под капюшона стали распускаться длинные пепельные волосы.