Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Похоже, она заработала только лишь синяк.

Присев перед парнем, она позвала его, и подергала за плечо. Но тот не реагировал, и Антайо поняла, что он валяется без сознания. Его вырубили… И она даже не знала, когда. Через четыре часа, после того, как Антайо уснула, караул должна была вести Синди… Но кто мог ей объяснить, что действительно произошло в то время, пока Антайо преспокойно дрыхла на полу?

Тихий, почти беззвучный хохот вновь разбавил тишину. И красноволосая рванула вперед, на звук. Но тут остановилась, внимательно обведя глазами округу. Там никого не было, и она поняла, лишь охотилась за несуществующими призраками.

Позади послышалась возня.

— Райдек, — окликнула Антайо, и тот, как по волшебству, черной горой возрос за ее спиной.

Она развернулась; и ощутила холодок, пронзивший стрелой все ее существо. Окружающие краски в один момент поблекли, уступив место серым разводам. Гудящая тишина вдруг всколыхнулась, и растаяла в глухой пустоте.

Правая половина лица Защитника была залита кровью. Через красную полосу на нее полубезумно взирал карий глаз. Посеревшие губы зашевелились, но слова так и произнесли. Но Антайо и так поняла, что не было сказано.

«Убирайся отсюда, пока не поздно».

На ее лице поселилось негодование, разбавленное порцией страха. Заметив ее реакцию, застывший как изваяние парень, покачнувшись, шагнул к ней и…

Мир обратился в прежние цвета.

— Что случилось? — непонимающе уставился на нее Райдек, и Антайо, наконец, возвратилась в реальность.

Она захлопала глазами, пытаясь сбросить остатки наваждения.

Добродушное лицо Защитника, стоящего перед ней, неожиданно перекосилось от беспокойства.

— Где Синди? — с тревогой пролепетала красноволосая, игнорируя его вопрос.

Райдек напрягся. Он провел левой ладонью по лицу, и, скривившись, стер кровь. А затем вытер испачканную руку о свою безрукавку, которую не удосужился снять до сих пор.

— Я услышал шум и проснулся, — начал рассказывать он. — Синди рядом не было, и пошел искать ее. Но… оно оказалось быстрее, чем я думал. Извини, Антайо, самому стыдно. С тобой все в порядке?

— На меня напали, — сухо ответила она. — Но я отбила атаку.

Он почесал затылок и, нащупав что-то мокрое, с неприязнью убрал руку. Он уставился на ладонь, опять испачканную кровью.

— Это был демон Осколка?

— Не знаю, — покачала головой девушка. — Но, похоже на то… Я так и не успела его разглядеть…

Райдек помрачнел и пожал плечами. Он подошел к темной стене и небрежно вытер руку об нее. Тут он нахмурился, видимо, припомнив кое-что.

— Вон она! — вдруг вскричала Антайо.

Но в ее голосе было мало радости.

Райдек сразу заметил неторопливо приближающийся силуэт подруги. В ее правой руке покачивался соединенный гаар. Судя по тому, как ее одежда местами была порезана и покрыта темными пятнами, Антайо не стала спрашивать, что произошло.

Синди молча подошла к ребятам и остановилась, обведя внимательным взглядом обоих.

— Где ты была? — наехал на нее парень. — Что тогда произошло?

— Я выискивала того, кто вырубил тебя, — рыжая пристально уставилась на Защитника.

— И? — нажала Антайо, чувствуя, что та не собирается вдаваться в подробности.

— Он скрылся… У меня завязалась с ним драка… И это действительно демон Осколка. Он силен, Антайо… И я не знаю, как нам справиться с ним.

Лидер сощурила глаза, и устремила тяжелый взгляд на Защитницу.

— Почему никто из вас не поднял меня? — раздасованно вопросила она.

— Ты спала, как убитая, — выпалила Синди, немигающим взглядом уставившись в фиолетовые глаза. — Я пыталась. Но ты ни в какую.

— Тогда давайте уходить, — произнесла Антайо. — Эта новая дорога избавила нас от лишних проблем с Лабиринтом…

— И какой ценой она нам досталась? — с усмешкой вопросила рыжая.

Антайо натянуто улыбнулась, и махнула рукой, призывая команду в путь. Те сорвались вслед за ней.

Образовавшаяся дорога перед ними оказалась чище, чем они предполагали. Ребята уверенно продвигались вперед, с обеих сторон окруженные безмолвными наблюдателями. Черно-белые полосы стен равномерно тянулись справа и слева от них, и лениво уплывали назад.

Вскоре Райдеку начало казаться, что за ними следят. Постоянно оборачиваясь, он в итоге удостоверился, что это не так.

Но навязчивая мысль не собиралась покидать его. Сунув рук в карман куртки, он нащупал холодный кристалл и принялся крутить его.

Ему сразу стало легче.

Иногда на их долгом пути встречались большие плоские глыбы, лежащие поперек дороги, но и они не мешали продвижению Защитников. Ребята перелезали через эти плиты, и продолжали путь. Дорога все по-прежнему выползала из заметно поредевшего тумана, иногда демонстрируя небольшие барханы, уютно расположившиеся на ровном полу.

Когда очередная поверженная плита ненавязчиво скрылась за их спинами, впереди замаячило нечто новое.

Из жидкой дымки выплыла серая полоса, ниспадающая до пола, острым углом врезающаяся в пол. Она походила на ту самую костяшку домино, которая все никак не желала упасть, удобно облокотившаяся о спину соседа. Вскоре выплыл и сам виновник сей трагедии, а именно, поперечно стоящая к ребятам стена, которая приняла на себя посильную ношу.

Белый неравносторонний треугольник, видневшийся отсюда между полом и серой полосой упавшей стены, выглядел весьма заманчивым. Нехитрая конструкция, медленно выползающая из пелены, казалась устойчивой.

Подойдя к огромной сквозной пещере, другой край которой взирал на ребят беловатой завесой, Защитники вдруг остановились. Антайо подняла голову и взглянула вверх. Непоколебимо стоящие плиты стыдливо спрятали свои верхушки в тумане, застыв в некоей неприличной позе.

Конструкция действительно устойчивой, и Антайо отчего-то лень было ее обходить. Возможно, все сложилось бы иначе, если бы не та каша в голове, за время их долгого и нудного путешествия по этой дороге ставшая настолько густой, что могла бы насытить любого проголодавшегося путника.

Не решая тратить время на всякие глупости, Защитники зашагали под каменный навес.

Когда над головой вновь взялись матовые небеса, ребята продолжили движение по равнине. Один раз слева им встретился угрюмый островок уцелевших стен, стоящий посреди пыльного поля. Только Антайо не могла понять, похозяйничали ли тут другие такие же «Мясорубки», или все это устроила одна единственная?

Красноволосая нахмурилась равнодушно окружающему ее туману, пытаясь вспомнить, было ли нечто подобное, когда она вместе с помощниками удирала от неистовой ловушки.

Но у нее ничего не выходило.

Вдруг впереди показалась черно-белая зебра полос. Вот он, край бесчинства хищной плиты… И Бесконечный Лабиринт вновь предстал Защитникам в своем великолепии. Ровный ряд очередных стен, расположившихся, как строй солдат, угрюмо приближался.