Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

— Пора признать, что ты проиграла, Антайо, — низким тоном произнесла рыжая, прогнав нависшую тяжелую тишину.

— Что ты хочешь сказать? — нахмурилась лидер, пытаясь найти в ее голосе изменения.

Но их не было.

— Мы находимся в самом сердце вражеской обители, не исключено, что Хозяин прячется где-то поблизости. Он может караулить тебя здесь… А эти камни могут быть не настоящими…

Но Антайо знала, что осколки в ее руках и есть самые настоящие. Как и Черный Осколок, который Синди так бережно держала у себя.

— Даже Майнтер отвернулся от тебя, — закончила свою мысль рыжая. — Это позор, Антайо.

Она устремила полный ненависти и презрения взгляд.

— Замолкни, Синди, — грубо вмешался Райдек. — Когда ты уже угомонишься?!

— Никогда, — ответила она. — Мы и так почти трупы.

— Неужели это для тебя новость?! — воскликнула Антайо. — Наша основная задача и заключалась в том, чтобы всеми силами помешать Возрождению Хозяина! Понимаешь? Любой ценой! Наши жизни уже ничего не значили еще с самого начала обучения! Ты же была кандидаткой в лидеры, и тебе не раз это объясняли. Как ты могла забыть такую важную деталь? — с ноткой издевки сказала Антайо.

И почувствовала, как вместе с тревогой в груди гулко забилось сердце.

— И именно этому указанию ты и следовала. Я поняла, хорошо. Ты и себя и нас считаешь пушечным мясом, хотя все могло оказать далеко не так! Ты все испортила, Антайо, и теперь прикрываешься чьими-то наставлениями! Чем ты думала? Им плевать на нас! Мы — расходный материал. Но ты безгранично глупа, если сама себя считаешь таковым. Я могла бы провернуть все иначе, Антайо… Но верховодуешь парадом ты. Вернее, верховодовала. До этого момента. Сейчас командование на себя беру я. Райдек, забери у нее осколки!

— Чего? — оторопел от такой развязки Райдек. — Ты сдурела?

— Нет, — прохрипела Синди, и устремила на него уничтожающий взгляд. — Я все поняла. Ты за нее. И ты всегда был за нее. Оказывается, ты такой же кретин, как и она! Довольно! Хватит с меня этого цирка!

— Синди… Что же ты такое несешь? — с сожалением покачала головой Антайо. — Неужели Тень все же добралась до тебя?

— Ах… Да… Что касается последнего демона Осколка. Именно по твоей вине мы не настигли его раньше! И только из-за тебя он напал на нас, когда мы были так слабы! Скажешь, что нет?

— Я не буду этого утверждать, Синди. Прости меня… Но сейчас… Скоро все уже закончится, у нас почти все получилось!

— А как мы вернемся назад, ты подумала? — прогремела Синди.

Райдек молча подобрался к рыжей бестии, но та, каким-то образом учуяв его со спины, отскочила на несколько шагов. Она развернулась к нему, и тот увидел ее перекосившееся от ярости лицо.

Синди окончательно съехала с катушек.

— Мы всегда можем найти его, — проронила Антайо, покосившись на Черный Осколок, выпирающий из руки помощницы.

Не успела она и еще что-либо договорить, как тут мимо нее проплыла тяжелая и холодная аура. Антайо встрепенулась, отпрянув от черного гиганта, горделиво возвышающегося над ней. Она уставилась в кромешную тьму, пытаясь разглядеть его, но у нее так и не удалось.

Тот, кто услышал их крики и самолично явился к ним, был ни кто иной, как Хозяин. Предчувствие, колоколом трезвонившее внутри, не могло ошибиться.

И Защитники поняли, что так оно и есть.

— Рассказать тебе, почему Черный Осколок самый сильный? — процедила злобная мордашка Синди. — Да только, что Предательство — не похож на остальных. Никто из них не способен предать себя в угоду своим желаниям. А он может. Только он… Потому он и позволил нам сбросить себя в ту воронку. Понимаешь?

Антайо поняла, что лицо помощницы вдруг изменилось.

— Эта Защитница права, — раздался четвертый, тяжелый голос, и над головой Синди зажглись два красных огня. — Вы сами завлекли себя в ловушку. Вы позволили последнему демону вести суд над членом своей команды… Это, как минимум, безрассудно.

Хозяин захихикал. Как и прежде, этот звук больше погодил на приглушенное громыхание, нежели на всем известное хихиканье.

Антайо молчала, ровно как и стоящий подле нее Защитник, не испугавшийся смотреть своему самому главному врагу в глаза.

— Вы достойны похвалы, что нашли верный выход из моей головоломки. Я с интересом наблюдал за вами, и был несколько разочарован, когда ваши мнения начали разделяться… Правда ли, милое место я для вас выбрал? Вы едва не угодили в воронку Безумия… Чему я был несколько огорчен.

Верховный Демон, находясь чуть ли не за спиной рыжей, пронзительно расхохотался. А та все так и стояла без движений, немного отрешенным взглядом взирая на Антайо и Райдека.

— Но, к сожалению, вы упустили нечто очень важное… Вам понравился мой личный сюрприз?

— Что ты сделал с Синди?

В ответ он расхохотался.

— Ничего… — вновь захихикал голос. — Тебе и так все было сказано из уст твоей бывшей помощницы.

— Какая же ты дура, Антайо… — просипела Синди, исподлобья наблюдая за обескураженно застывшую напротив нее красноволосую. — Я это уже говорила, а ты даже это пропустила мимо ушей!

— Мы еще можем тебя спасти, Синди! — вдруг закричала лидер, и Хозяин в ответ гулко заскрипел.

Нижняя половина лица рыжей растянулась в кровожадной ухмылке. Еще немного, и она бы стала от уха до уха.

— Похоже, фортуна теперь не на вашей стороне, Защитники… А ты, Райдек… — ровным тоном продолжал говорить Хозяин. — Еще посмотрим, как осколок отреагирует на тебя.

Слабое движение воздуха всколыхнуло потяжелевшую от пыли пышную шевелюру Антайо. Что-то льдом коснулось ее правой руки, и девушка поняла, что не может пошевелить ею. Вздрогнув, она ощутила черную ауру, секундой позднее метнувшуюся во тьму за спиной одержимой.

Онемевшие пальцы болезненно стиснулись. Опустив взгляд, лидер Защитников с ужасом обнаружила, что у нее на ладони больше нет красивых капелек разноцветных кристаллов.

Повелительница копья злорадно захихикала, и ее синие глаза всколыхнулись, а широкий зрачок мигом сузился и вытянулся, став похожим на кошачий. Она подняла руку и разжала ладонь. Лежащий на ней черный продолговатый камушек вдруг взлетел, и, слившись с густой темнотой, вернулся к своей прежней компании.

Антайо вцепилась глазами в рыжеволосую, лихорадочно перебирая в голове возможный способ изгнания демона.

— Ты не должна слушать его! — отчаянно закричала Антайо, но где-то в глубине души понимая, что все уже кончено. — Тебе надо бороться!

— Поздно, — просипел за Синди Хозяин. — Слишком уж поздно вы спохватились…

Он вновь расхохотался.

Внезапно точки над головой одержимой погасли, и присутствие чего-то огромного и холодного растворилось, оставив Защитников наедине со своими проблемами.