Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Последняя надежда на спасение разбилась на куски. И отрешенный взгляд девушки скользнул куда-то в сторону.

Вспышка ударила в лицо ярким бликом.

Описав дугу, райктен разрубил взвившиеся над рассеченной лысой головой смертоносные плети, и те, все еще извиваясь, рухнули на пол. Демон взревел, и, дернувшись, сухими длинными лапами зарядил по Защитнику, стоящему перед ним.

Парень отскочил, и застыл в боевой стойке. И тогда, будучи где-то в десяти шагах от Райдека, Антайо с ужасом увидела искрящиеся проводки и металлические зубья, торчащие из-под разодранного правого плеча. Налетев на обескураженного парня, красноволосая оттолкнула его, и гордо вытянулась перед Долговязым.

Тот заклацал жуткими челюстями, наблюдая, как оружие врезалось в руку воительницы.

— Вот… Мы и встретились, — прошептали исковерканные детские голоса. — До чего же мы безумно ждали этого момента…

Тонкая лапа взнеслась в зенит, и, растопырив тоненькие пальчики, обрушилась на Защитницу. Полупригнувшись, Антайо резко дернулась вбок.

Яркий блик райктена сверкнул под молчаливыми небесами.

Долговязый захрипел, широко расставив жвалы. Вслед за полившимся из культи гноем злобные голоса в головах Защитников закричали угрозами и ругательствами. Горб зашипел, как разозленный улей, и выпустил целый рой щупалец. Они силой полоснули по наглой Защитнице, но та, отскочив, уберегла себя от незавидной участи. И упругие змееныши затарабанили по гладкому полу.

Защитница, не мешкая, бросилась наутек.

Она схватила за руку остолбеневшего парня и потащила за собой. Прочь от Майнтера и Долговязого, вновь зашагавшего следом, и подальше от россыпи невысоких остроконечных гор, выросших буквально за последние несколько минут.

— Проклятье, — процедила Антайо, лихорадочно перебирая в голове возможные пути отступления.

Райдек силой дернул ее за руку, призывая остановиться. И та, застыв, озадаченно посмотрела на однорукого помощника.

— Хозяин был прав… Тень тоже заразила меня, Антайо. Она обратила мое оружие… Против меня самого.

Он растеряно оглянулся. Долговязый сверкнул ему в лицо своими маленькими прожекторами, усилив чувство страха, медленно завладевающее душой парня.

Вдруг кряхтение со стороны серого демона померкло, утонув в жутком, до боли знакомом хохоте. Защитники, обреченно распахнув глаза, уставились на Тень, возвысившуюся на том же месте, где та и была наполовину срезана райктеном. Окруженная чернильными лучами, она уплывала от очередной поднявшейся из небытия цепи остроконечных неравномерных двухметровых шипов. И неуклонно приближалась к Защитникам.

Райдек взглянул сначала на Долговязого, затем на навязчивую Тень. Враги бесстыдно окружили их с обеих сторон. Истечет буквально горстка времени, и их щупальца войдут в зону поражения Защитников.

В голове парня созрел безумный план.

— Антайо, — произнес он, и девушка повернулась к нему, оторвавшись от созерцания того, кто погубил ее команду. — Мы можем уничтожить их.

Вырвавшаяся из одного оголенного провода искра выпустила небольшую молнию. Райдек поморщился, почувствовав неприятную пульсацию, словно бы его кожи коснулся слабый разряд.

— Натравим их друг на друга, — пояснил Райдек, бросив короткий взгляд на чернильный силуэт.

— А если не выйдет? — безнадежно вымолвила Антайо. — Что тогда?

— Не дрейфь, — самонадеянно произнес тот, отчего красноволосая почувствовала себя неуютно.

— Что ты задумал? — испуганно пролепетала воительница, и устремила на него недоверчивый, тяжелый взгляд.

— Они раскурочили мою кибернетическую руку, Антайо, — негодующе прошипел Райдек. — Боюсь, у меня нет выхода. Эти два урода умны и сильны, а у нас с тобой три руки на двоих, против их тысяч щупалец.

Он вновь обхватил ее за плечо, и она, почувствовав в нем опору, отчего-то доверительно кивнула. Наступающие с обеих сторон чудовища злобно сверкали маленькими глазами, а над их головами шевелились тонкие лучи.

Чернявый на мгновение прижал девушку к себе, и она услышала его гулко трепещущее в груди сердце. И тут, наклонив к ней голову, он что-то прошептал ей на ухо.

Серые и черные щупальца единовременно сорвались вперед, устремившись к обоим Защитникам. Как вдруг цели исчезли из обзора, словно бы провалились под землю, предоставив новые.

Демоны не успели вовремя скоординироваться, и щупальца, так жаждущие впиться в плоть, добились своего. Они со смачным плямкающим звуком вонзились в нечеловеческие тела, соединив их неразрывными узами.

Долговязый обреченно завыл, пронзенный насквозь черными кнутами. Светлый гной окропил натянутые полосы, и стек с них на землю.

Тень же, получив свою подачу, посыпала кругом смоляные семена. Она покачнулась, безмолвно наблюдая за хрипящим пауком. Долговязый, широко расставив жвала, свободной лапой обезумевше схватился за несколько прутов сразу, торчащих из левого плеча.

И зашелся гневным ревом. Костлявая лапа небрежно соскользнула, так и не выдернув их из себя. Но паук не заметил одной детали, сильно увлекшей Предательство.

Там, за его спиной, промелькнули человеческие фигурки. И Тень, завидев их, бесцеремонно поплыла прямиком на Долговязого. Она добровольно пронизывала себя, молча двигаясь к своей цели. Светлые полосы, погружавшиеся в ее мягкое тело, выходили на спине чернее черного.

Живая шпала, узрев все это безобразие, протестующе захрипела, и над ее кукольной головой закачались взбешенные щупальца.

Чернильный демон принял на себя очередную подачу от соплеменника.

Тогда он с неохотой обратил внимание на тощую тварь. Та, злобно сверкнув глазами-пуговицами, обхватила тонкими пальчиками несколько торчащих из левого плеча цвета ночи кнутов, и силой сжала. А затем рванула от себя, вытаскивая их наружу.

Через сквозные дыры проступило темно-синее в белую крапинку небо.

Переведя взгляд на удаляющихся Защитников, Тень качнулась вбок. Но, обзаведясь тяжелыми кандалами, она не смогла сдвинуться.

Гладкая поверхность овальной головы неожиданно пошла рябью.

Послушные мягкие слои расступились, обнажив наполовину высунувшийся белый шар. Вытянутый зрачок полоснул стоящего напротив Долговязого, продолжающего выдирать из себя чужеродные щупальца.

Что-то шмякнуло, и на пол перед серыми человеческими стопами упало несколько поверженных змеенышей. Они судорожно затрепыхались, низвергая из себя чернила, и вдруг разом стихли.

Испачканная смоляными пятнами пятипалая высушенная лапа потянулась к овалу, в котором чуть ли не светился уродливый глаз.

Презрительный хохот мигом разорвал тяжелое ожидание. Кровожадно подпевающие шипы выросли под ногами паука, и, подхватив его за плечи, приподняли над неподвижно стоящей Тенью. Беловатые канаты со скрипом натянулись, а тонкие человеческие ступни беспомощно затряслись в воздухе. Гной, потекший по гладким пикам, густыми комьями закапал на пол.