Джозеф Дилейни - Армия Тьмы (ЛП)

Вскоре мы уже миновали тела, некоторые из них покрыло снегом. Многие были в синей униформе Полызни. Некоторые были окровавленные, они явно умерли от ран; на других не было знаков, подсказывающих от чего они умерли. Они могли умереть от холода и истощения.

Мне в голову пришла страшная мысль. Что если Дженни упала с лошади? Что если она лежит где-то рядом с этими телами, мертва или ранена?

В некоторых местах кони и их всадники лежали вместе. Копейщики заплатили высокую цену за свои действия. Но я насчитал по меньшей мере столько же трупов Кобалос, а так же их длинношерстных лошадей. Было ясно, что здесь наша пехота и кавалерия сцепились с передовой группой Кобалос

Снег стал светлее, чуть боле чем мокрый, и видимость улучшилась. Впереди я мог разглядеть нашу пехоту, среди них синюю форму Полызни, красную Вайаланда и зеленую c серым Шалотта - сотни их отступали в том же направлении что и мы. Они больше не шли в рядах; это была просто толпа мужчин отчаянно пытавшихся добраться до реки прежде чем им поймает враг.

Я оглянулся и увидел главную армию Кобалос, которые быстро двигались вперед. Тактика Грималкин должна была сдерживать их серией кавалерийских атак. Но это будет стоить жизней, и не может продолжаться долго; последние из наших копейщиков должно быть уже пересекли реку, оставив отстающих на произвол судьбы.

Впереди наступающих Кобалос я видел ряд чудовищных вартеков, поднявших свои щупальца. Мы были почти у южного края расщелины Фиттзанда. Камни уступало место мягкому снегу; земля больше не дрожала. Мы скакали еще пять минут, прежде чем я услышал шепот Алисы в мое ухо.

- Мы приехали, Том. Здесь я должна сделать это. Оставь меня и скачи вперед.

- Я не оставлю тебя, Алиса. Я останусь с тобой, пока это не закончится.

Она без возражений соскользнула с лошади. Она собиралась уйти, но когда я тоже был на земле, она повернулась ко мне лицом.

- Я могу не выжить, Том, так что я должна тебе кое-что сказать, - она сделала шаг ко мне. Она подошла ко мне очень близко, обхватила меня руками и крепко прижала к себе. Затем она поцеловала меня.

Это не могло длиться больше чем пару секунд, но ее теплые губы словно растворились в моих; целая вечность блаженства. Затем она отстранилась и посмотрела мне в глаза.

- Я хочу сказать тебе что-то, и ты должен запомнить это навсегда. Это правда. С момента нашей первой встречи я знала что нам суждено быть вместе. Я любила тебя, когда мы жили вместе со Стариком Грегори в Чипендене, я любила тебя даже когда была с Лукрастом. И сейчас, я люблю тебя. Ты можешь поверить мне, или назвать меня лгуньей - тебе решать. Но это правда.

Мои глаза наполнились слезами и я открыл рот, не зная что сказать. В любом случае, было уже поздно: она направилась в сторону врага. Затем она остановилась.

Алиса не сказала мне, что собирается сделать. В этом не было необходимости. Все было предельно ясно.

Она сказала, что стала земляной ведьмой. Она собиралась использовать Землю против наших врагов.

Она подняла руки над головой и широко растопырила пальцы. На мгновение все затихло. Затем, очень слабо, вдалеке я услышал музыку Пана; тонкий звук его волшебной флейты.

Когда Алиса закричала, ее голос был высоким и пронзительным. Сначала я подумал, что это лишь крик, но затем понял, что в нем есть что-то от стихии - как ветер, завивающий над скалами или свист бури.

Затем последовал ответ. Земля закричала - тонким пронзительным звуком, гораздо выше, но он сливался в гармонии с криком Алисы. Этот звук мог заставить перепонки лопнуть, заставит уши и нос кровоточить, лопнуть кровеносные сосуды в глазах. Я закрыл уши, но моя лошадь в ужасе стала на дыбы, заставляя меня схватить поводья, не дав ей ускакать.

Между Алисой и армией Кобалос земля зарычала и зашипела в гневе, выпуская пар заключенный под собой. Вдруг из земли вырвалась вспышка огня, камни и земля разлетелись в стороны после столь мощного выброса. Земля подо мной, немного дальше от расщелины Фиттзанда содрогнулась и заревела от ярости.

Внезапно я вспомнил одну вещь, которую сказала мне Алиса, и меня охватил ужас: она сказала "Я могу не пережить это".

Мы только воссоединились, и в страхе потерять ее, я потащил свою лошадь вперед, чтобы сравняться с ней. То что я увидел, было ужасно и мучительно.

Кровь стекала из ее носа и глаз; по ее щекам стекали тонкие струйки крови и капали на остроносые туфли. Ее лицо исказилось от мучительной боли, рот широко открылся, словно она кричала. Если она и действительно кричала, то этого не было слышно из-за грохота вокруг нас.

Я ничего не мог сделать, чтобы помочь. Мне оставалось лишь надеяться, что скоро все закончится.

Извержение длилось не больше минуты или около того. Сложно было оценить сколько существ Кобалос погибло в этом аду. Когда это началось, они не далеко продвинулись от этой арены разрушения. Подавляющая часть их армии осталась нетронутой. Но это остановило продвижение их пехоты.

Алиса спасла множество жизней наших солдат; они смогут сбежать от Кобалос и перейти реку.

Она опустила руки, повернулась и пошатываясь пошла ко мне. Я успел добраться до нее прежде чем она упала. Ее дыхание было быстрым и она выглядела очень ослабленной. Я вытер кровь с ее лица рукавом своего плаща.

Грималкин как-то сказала мне, что если ведьма использует слишком много своей силы, то это может определенно убить ее. Я боялся за Алису, но дрожащей рукой указал ей на лошадь и помог взобраться в седло, забравшись перед ней наверх. Она обняла меня за талию, уткнувшись лицом в плечо.

Я подумал, что у нее может не хватить сил удержатся, поэтому ехал медленной рысью.

Когда я пересел речку, то увидел что Грималкин уже ждала нас на противоположном берегу. Большая часть армии уже отступила на юг, в сторону замка принца Станислава, но она ждала нас и уже установила наш шатер.

Я не видел никаких следов Дженни и мое сердце упало в пятки. Я боялся самого худшего и мне было тяжело спросить о ней Грималкин.

- Где Дженни? С ней все в порядке?

Она кивнула.

- Да, она возвращается в замок со всеми остальными. Она хотела остаться и ждать тебя здесь, но я была против.

Я быстро рассказал ей о случившемся, и она помогла Алисе спуститься с седла, и понесла ее внутрь шатра.

- Мы здесь в безопасности? - спросил я Грималкин, когда она аккуратно положила ее на одеяло.

- Теперь - да. После того что произошло, Кобалос не пересекут реку пока не соберут более подавляющую силу, а на это им потребуется время, - сказала она. - Я предпочитаю поработать над Алисой здесь.

Я с тревогой наблюдал как ведьма-убийца шепчет заклинание на ухо Алисе, и использует мази и травы из мешочка Алисы. Я с волнением ожидал, когда она проснется. Но она не приходила в себя.