Геннадий Марченко - Кукловод

- Нет, он хороший, - сказал мальчуган, окончательно добивая Алексея. - Мы с ним играли.

Клест хотел сказать, что не со всякими животными можно играть, есть среди них и опасные. Но, поглядев мальчонке в глаза, понял; у него свое осознание мира, не всегда совпадающее с общепринятым. И можно ли назвать случайностью то, что скорпион не ужалил ребенка, свято уверенного в безобидной природе членистоногого?

Впрочем, все эти экзерсисы сейчас были не к месту. Так же как не к месту показалась Алексею и коробка с пазлами, слишком уж детским подарком она выглядела на фоне того, что он сейчас видел.

- Мить, мама уже накрыла на стол. Нам нужно сейчас вымыть руки и идти обедать. Наверное, ты уже проголодался?

- Нет, я не голоден, - после небольшой паузы ровным голосом ответил мальчик. - Но мама хочет, чтобы я ел, мне нужно идти.

Он послушно взял за руку взрослого мужчину, и они спустились вниз.

- А у меня уже все готово, - весело защебетала Оксана, разливая по тарелкам наваристый борщ и подкладывая по ложечке сметаны. - Марш мыть руки, и за стол.

- А запах-то какой, а вкус... - закатывал через минуту глаза Алексей, демонстрируя тем самым, что не в силах передать своих чувств.

Борщ и впрямь был замечательным. Даже Митька, который, по словам своей матери, едок был не ахти какой, и тот съел почти все, что было у него в тарелке.

На второе Оксана состряпала картошку с тушенкой, запивали все это чаем с домашним пирогом, который испекла еще накануне дома Митина сиделка.

А вечером, когда мальчонка сладко сопел в своей комнате, Клест зажег по углам спальни свечи, потушил свет, и они отдались друг другу без остатка.

Чуть позже, когда, окончательно обессиленные, Алексей и Оксана лежали рядом, он тихо произнес:

- Оксан, я хочу тебе кое-что сказать.

Она повернулась к Алексею, оперлась на локоть и принялась ерошить волосы на его голове.

- Говори, я готова выслушать любую гадость.

- Ты обо мне плохого мнения, малыш. На самом деле у меня к тебе серьезное предложение. В общем...

Он запнулся, собираясь с духом, а затем выпалил:

- Выходи за меня замуж!

Оксана молча откинулась на подушку, и по ее реакции Алексей так и не понял, как она восприняла его заявление. Сердце учащенно билось в ожидании ответа, в такт частым каплям дождя, стучавшим о жестяной подоконник. Где-то громыхнуло, однако никакой вспышки перед этим Клест не увидел, а может, настолько был занят Оксаной, что просто не обратил внимания.

Может, зря он все же это сказал? Не поторопился? Кто знает, не выглядит ли он сейчас в ее глазах пылким мальчишкой, потерявшим голову от близости красивой женщины...

- А как же Митя? - тихо произнесла Оксана.

- А что Митя?! Он будет для меня таким же сыном, как и для тебя.

Возникла секундная пауза.

- Ты хорошо подумал? Ведь это значит...

- Оксаночка, солнце мое, поверь, я очень долго над этим думал, едва ли не с того самого дня, как тебя увидел. Примерял ситуацию на себя и так, и этак, и в итоге понял, что ты для меня сейчас самое главное, что есть на свете. И надеюсь, таковой и останешься. Если, конечно, ты примешь мое предложение.

Она молча обдумывала сказанное им, кусая край простыни. В глазах Оксаны стояли слезы, но она сдержалась, не дала им воли. Все это время Алексей не знал, что делать. Начать ее утешать? А вдруг выйдет еще хуже?

Наконец повернула к нему бледное лицо:

- Леш, я не могу пока сказать ни 'да', ни 'нет'. Мне еще нужно время, чтобы осмыслить свое... наше с Митей будущее, если я все же решусь принять твое предложение. К тому же, как ты знаешь, есть одна проблема, не решив которую, мы не можем думать о личной жизни.

- Ты о Зиновии? Черт, как же он мне надоел! Быстрее бы его поймали, что ли...

Не успел он договорить, как заверещал сотовый.

- О Боже! Кому еще неймется в это время?!

Он протянул руку к тумбочке, глянул на высветившийся номер, но ряд цифр ни о чем ему не сказал.

- Я слушаю!

- Добрый вечер, Алексей Викторович, хотя не думаю, что он и в самом деле добрый...

- Кто это? - едва не крикнул в трубку Клест, ощущая, как нехорошее предчувствие тугими ремнями стягивает грудь. - В чем, собственно говоря, дело?

- Извините, сразу не представился. Оперуполномоченный Титов, Андрей Валентинович, - голос говорившего был сух, но в нем проскальзывали нотки сожаления. - Я вам звоню по поводу хорошо знакомого вам следователя прокуратуры Виктора Леонченко.

- Что с ним?!

- А что, вы думаете, с ним должно было что-то случиться?

- Не делайте из меня идиота, как вас там... Андрей Валентинович. Что с Виктором?

В трубке на несколько секунд воцарилась тишина, и в течение этих секунд Алексей все понял. Зиновий! Этот подонок сдержал обещание, сделал что-то с его другом. Глядя на Алексея, Оксана тоже догадалась, что стряслось нечто ужасное, и потому испуганно сжалась в комочек, обхватив ноги руками.

- Старший следователь областной прокуратуры Виктор Леонченко погиб при невыясненных обстоятельствах, - сказали в трубке. - Тело было обнаружено около часа назад в его же квартире. Большего я вам сказать не могу, это не телефонный разговор. Я позвонил вам, поскольку вы работали в паре. К тому же, я наслышан о ваших способностях, и думаю, что вы могли бы оказать помощь следствию...

Сначала внутри него всколыхнулся страх, но это было всего лишь мимолетное чувство, которое сменилось всепоглощающей яростью. Если бы его ненависть могла материализоваться, то в ту же секунду Хорьков оказался бы испепелен на месте. А затем его наполнила пустота, как бы парадоксально это ни звучало. Она вытеснила все остальные чувства, а может, и поглотила их, подобно тому, как черная дыра поглощает свет.

- Алло, вы меня слышите?..

- Откуда у вас мой телефон? - устало спросил Клест.

- Я нашел его в записной книжке Леонченко. Она лежала на столе в зале, и была открыта как раз на этой странице. Где вы сейчас находитесь? Я могу выслать за вами машину...

- Хорошо, записывайте адрес...

- Я никуда тебя не отпущу, - вскинулась Оксана, но Алексей мрачно покачал головой, и она обреченно осела обратно на постель.

- Хорошо, машина уже выезжает. У вас будет примерно через минут сорок. А еще лучше, если вы выйдете к трассе, к повороту на коттеджный поселок. В общем, мы ждем вас, и ничего не трогаем.

- Все будет хорошо, милая. Просто мне нужно отлучиться на пару часов.

Алексей погладил Оксану по щеке, затем нежно прикоснулся губами к ее губам. Про Леонченко он решил пока не говорить, ни к чему нервировать девушку, которая и так только что пережила самый настоящий кошмар.

- Закрой за мной дверь и никому не открывай. Хотя я более чем уверен, что этот подонок никогда не найдет наше убежище.

- Хорошо, - преданно кивнула она. - Только прошу тебя, будь осторожнее. Помни, что есть на свете люди, для которых ты значишь очень много.