Филипп Мартынов - Мапингуари – демон сельвы

Наверное, мне просто нужен был такой вот Дик, чтобы вправил башку на место. Напомнил, кто я есть на самом деле.

Криптозоолог-любитель, искатель приключений, отчаянный романтик. Вот кто.

– Спасибо, – сказал я. – Честно, Дик, спасибо.

– Всегда пожалуйста. Хоть и не знаю, за что, – пожал плечами Дик и подставил мокрое лицо под лучи солнца.

Я сверился с телефоном. Идти и правда оставалось чуть больше полутора километров. Хорошенько поорудуем мачете и доберемся до котлована через полчаса. Может быть, раньше, если найти более проходимое место. Можно пойти вдоль реки, поискать…

Подошел к краю берега, посмотрел направо и налево.

…А, может, идти никуда и не придется…

Осторожно, не отрывая взгляда от увиденного, сделал два шага назад, присел, нащупал плечо Дика.

– Чего? – спросил он.

Я прижал палец к губам. Мотнул головой – смотри, мол. Дик сидя выпрямился, положив руки на колени.

– Елки-палки… – буркнул вполголоса.

В десяти метрах от нас у воды стоял мапингуари. Огромный монстр с рыжей, будто огонь, шерстью забрался передними лапами в реку и жадно, шумно лакал воду. Нам было хорошо видно его большое могучее тело. Мокрая шерсть свисает с шеи и с низа живота. Спина выгнута. Мощные комки мышц перекатываются под шкурой. Из приоткрытого рта вырывается пухлый красный язык, зачерпывает воду и с брызгами отправляет ее между острых и длинных клыков.

Это был древний жуткий монстр. Машина для убийства. Существо, способное выжить в непроходимой сельве, враг всего живого вокруг. Один только вид его наводил ужас. Немудрено, что необразованные аборигены принимают его за демона. С копьями и палками на такое существо хрен набросишься…

– Это просто великолепно… – пробормотал Дик. – Какая туша! Красавец, а?.. – Он толкнул меня в бок и зашептал: – Настрой компас, брат! Надо знать, куда бежать.

– Что?

Он не ответил, вдруг вскочил и громко, радостно завопил:

– Эй! Чудище рыжее! Я здесь! Здесь стою, видишь? Распахни глаза!

Я схватился за голову, поймал взглядом испуганный Настин взгляд. Что он делает? Безумец!

Мапингуари медленно повернул голову, будто не верил своим ушам. Огромная морда с выпирающими вперед челюстями. Крохотные глазки. Широкий расплющенный черный нос.

– К тебе обращаюсь! – продолжал кричать Дик, подпрыгивая и размахивая руками. – Монстр болотный, или как там тебя! Давай, дуй за нами! Лакомый кусочек, будто только что из супермаркета. Ням-ням!

– Дик! – Настя схватила его за плечо. – Дик, ты что делаешь?

– Привлекаю внимание, – сверкнул улыбкой Дик. – Чего время тратить? Тут и начнем. Фил, дружище, ты маршрут определил?

Определишь тут… Я не мог оторвать взгляда от ленивца. Монстр, сообразивший, что кричат ему, начал медленно приподниматься на задние лапы. С его морды шумно полилась вода. Вытянувшись в полный рост – метра три, не меньше – он развел в стороны передние лапы и громко завопил, подражая человеческому крику. Тут, словно извиняясь за опоздание, ветер принес отвратительный, дурной запах гнили. Дик поморщился, зажал рукой нос:

– Кто же так кричит? Вот так надо! – И он завопил на той же ноте, что и мапингуари. А еще подпрыгнул несколько раз, звонко хлопнул в ладоши. – Вот так кричат, монстр необразованный! Красавец, блин! Какие мышцы! Какое тело! Была бы моя воля, забрал бы тебя к себе жить! Но ты же всех сожрешь! Потому что глупый! Фил, брат, маршрут ищи, быстрее, а то он – ууууу – вроде бы уже бежать собирается!

Мапингуари действительно начал идти в нашу сторону вдоль берега. Земля под его ногами крошилась и осыпалась в воду. Взлетела стая разноцветных ярких птиц. Ленивец снова закричал, взмахнул лапами. Даже с такого расстояния я услышал звук когтей, трущихся друг о дружку. Не хотелось бы мне побывать в этих самых когтях…

– Сейчас бросится, – сказал Настя. – Бросится на нас, точно говорю. Это он только кажется неуклюжим.

– Эй, рыжее божество, а быстрее сможешь? – подзадоривал Дик. – Лапками, лапками перебирай!

Я уткнулся носом в телефон, выстраивая маршрут. Маячок Глеба больше не горел, но я еще с прошлого раза забил и сохранил координаты.

Итак, настройки, проложить, копировать, достать, сверить.

Нам по прямой, на юго-восток, потом плавно свернуть на юг, ага, тут метка…

– Берегись!

Я поднял голову в тот момент, когда мапингуари прыгнул на Дика. Монстр сорвался с места метрах в пяти от жертвы, оттолкнулся лапами от земли, взвился в воздух, вопреки всяким законам физики, и пролетел расстояние буквально за несколько секунд. Он бы без сомнения подмял под себя Дика, разом сломал бы ему шею и отлично перекусил бы. Но Дик, будто ждал нападения, бросился вперед, подкатился под ленивца, прыгнул в сторону и, сгруппировавшись, оказался у чудовища за спиной.

– Бежим, бежим! – завопил Дик. – Фил, веди нас! Милый, хороший Фил, вытаскивай в джунгли!

Мапингуари приземлился, вонзившись лапами в землю. Когти погрузились в мягкую прибрежную глину. В стороны разлетелись клочья выдранной травы. Воздух сотряс дикий звериный рев.

Но дальше я уже не видел. Я бежал.

Рюкзак больно бил по спине. Впереди маячила обнаженная спина Дика. Обернулся, увидел через плечо бегущую Настю.

Мы ворвались в заросли сельвы, орудуя мачете. Рубили, кромсали, пробивались, не останавливаясь. На губах появился горьковатый привкус изрубленной мякоти. А из-за спины доносился рев разгневанного монстра.

Главное! Не останавливаться ни на секунду!

От зловония заложило нос и сделалось дурно. У меня даже закружилась голова. Я бил и бил мачете, не разбирая, во что попадаю. Несколько раз лезвие входило в упругие древесные стволы и застревало там. Приходилось с силой выдергивать, тратить энергию. Сверялся с маршрутом. Два километра. Бегом. С мачете. Сквозь джунгли.

Когда-то в школе я занимался гимнастикой и бегал те самые две тысячи метров. Даже занимал третье место в областных соревнованиях. Так вот, два километра – это девять минут бега. По прямой гладкой дороге, в кроссовках. Как же я жалел сейчас, что никакой дороги поблизости не наблюдается!

Капли воды попали в глаза. Я протер их тыльной стороной ладони. Срубил кольца лиан, что преграждали путь. Ноги проваливались в мягкую землю. Рядом со мной появился Дик – лицо в грязи, глаза блестят азартом.

– Давайте вперед, а я прослежу, чтобы монстр не отставал, – он стер с губ грязевые подтеки, подмигнул.

Безумный, безумный Дик. И план его не менее безумный. За нашими спинами один монстр, а бежим мы к другим.

Дик помчался назад. Я обернулся, увидел среди деревьев мелькающий рыжий силуэт. Среди зарослей метались испуганные птицы. Сельву сотряс очередной протяжный вопль.

Настя взяла меня за запястье. С ее плеча на меня смотрел перепуганный игрунок. И как он до сих пор не убежал-то?