Брайан Ламли - Возвращение Титуса Кроу

Я тоже несколько смутился.

— Извините меня, но не могли бы вы сказать, где Тиания?

Он вопросительно свистнул, щетинки над его глазами задожали от возбуждения. На высокой ноте свист оборвался.

— Тиания? — повторил он певуче. — Купается.

— Купается, вы сказали? А где?

— Пруд литардов, — лаконично ответил паук.

Затем, поколебавшись, он осторожно, но уверенно поднял меня удивительно сильными руками и поставил рядом с собой, убрав с дороги. При этом он нервно фыркнул, еще раз удивленно посмотрел на меня и мелодично засвистел. Очевидно, удовлетворенный своим поступком, паук прошел мимо меня в комнаты, потеряв ко мне какой-либо интерес. Через секунду я услышал, как зашуршали метла и щетки, постепенно затихая в глубинах замка. После этого я больше не обращал внимания на забавных слуг, лишь во время уступал им дорогу, когда они занимались своим делом!

Я стоял на дорожке и с интересом осматривался. Во время нашей долгой «ночи», Тиания рассказала мне, что на Элизии всегда день. У обитателей этого мира в жилищах есть сложные компьютеры, которые по заказу владельцев устраивают утро, вечер или ночь. В зависимости от привычек или обычаев хозяев, тут можно создавать все виды атмосферных чудес, и вместе с неограниченными комбинациями специальных световых эффектов и условий погоды запрограммировать их под любое настроение. Несмотря на разъяснение, вид неподвижно стоящего в зените солнца все-таки поражал меня.

Прикрыв руками глаза от яркого светила, я увидел среди редких облаков пятно, которое быстро увеличивалось, и вскоре превратилось в очертания Отх-Нетха. На спине его восседала Тиания. Ее чудесные волосы развевались на ветру, как знамя, а она сама вытянулась вдоль шеи дракона. Когда они сделали круг высоко над двориком, я услышал ее смех. На моей возлюбленной было платье цвета перламутра с широкой юбкой-колоколом, ниспадавшей до ступней. Открытый корсаж оставлял обнаженными руки и плечи. Широкий серебряный пояс сиял у нее на талии. Когда Отх-Нетх паря завис над двориком, словно огромный ястреб в залитой солнцем вышине, избранница богов встала на его шею и взялась руками за пояс в том месте, где должна была находиться застежка — затем шагнула с шеи литарда в прозрачный воздух!

Она стремительно падала, и ее изумрудные волосы развевались, словно зеленый пламенеющий хвост кометы. Охваченный ужасом, я бросился вперед, подняв вверх руки, и пытаясь поймать ее. В глубине души я считал свой поступок настоящей глупостью, поскольку прекрасно понимал, что падая с такой высоты она наверняка разобьется сама и погубит меня. В последний момент я закрыл глаза, уверенный, что сейчас она сметет меня и размажет по свежевымытым булыжникам дворика. Но вместо этого прозвучал ее прекрасный голос, задающий — весьма обеспокоенным тоном — какой-то вопрос, а еще с высоты донесся шум огромных крыльев. Когда я открыл глаза, Тиания, легко, как перышко, опустилась в мои объятия.

— Титус, что случилось… — Она прикоснулась ладонями к моим вискам. — Ты не болен?

— Нет, — Тут я вспомнил краткую лекцию Отх-Нетха об использовании антигравитаци. Я прижал к себе встревоженную женщину и легонько покачал ее. — Я не болен, но страшно сердит!

— Почему?

Я еще крепче прижал к себе Тианию.

— Я подумал, что ты решила покончить с собой!

— Отх-Нетх наверняка рассказывал тебе об устройствах, которые мы используем, чтобы…

— Да, но я ни разу не видел их в действии. Отх-Нетх не в счет — у него же есть крылья! Я и не подумал об этих устройствах, когда увидел, как ты шагнула в воздух.

— Ты в самом деле испугался за меня?

Я поднял красавицу вверх на вытянутых руках и заглянул в ее сияющие глаза.

— Я ведь только что нашел тебя, и не хочу потерять!

— Ты никогда не потеряешь меня, Титус, — быстро и возбужденно ответила она. — Мы теперь единое целое, и ничто не может нас разделить. Пока я купалась, Отх-Нетх летал в холодные земли и встречался с Ктханидом. Великий шлет нам свое благословение и приглашает посетить его, когда ты ознакомитесь с Элизией. Ктханид был первым, кто рассказал мне о тебе. Действительно именно он…

— Обещал меня тебе? — улыбаясь закончил я ее фразу.

Она изумленно уставилась на меня.

— Откуда ты это знаешь?

— Я многое знаю, — решил я поддразнить ее. — Пусть я простой землянин…

Она рассмеялась и поцеловала меня. Наконец я опустил свою возлюбленную на землю.

— Нет, Титус, ты не простой землянин! — лукаво сказала она. — Но все-таки всего ты не знаешь!

Я спросил, что она имела в виду, но Тиания покачала головой.

— Не сейчас! Я расскажу тебе много интересного, только позже. А в этот… вечер, — она тщательно и точно выговорила непривычное слово — в самом деле, какие уж вечера в мире полуденного солнца! — я жду гостей: мои друзья хотят познакомиться с тобой. Потом мы вместе поужинаем… А до этого я должна показать тебе, как пользоваться летающим плащом, и поговорить с компьютером, чтобы… вечер прошел как надо, и еще … Ужасно много дел! — и она выразительно пожала плечами. — Но вначале тебе надо научиться летать!

Тиания показала, что я должен скрестить руки на груди, на манер египетской мумии в саркофаге, чтобы добраться до заветных кнопок в бронзовых вставках. Затем она объяснила, какие кнопки и комбинации кнопок нужно нажимать, чтобы двигаться по прямой в различных направлениях и выполнять сложные маневры, которые входят в искусство полета. Наслаждаясь своими новыми возможностями, я быстро усваивал все приемы, и под конец Тиания решила, что я уже вполне готов для полета за край парящего в небесах острова. Я помчался как стрела, обгоняя ее, и пока мы кувыркались в небе, словно гигантские летучие мыши в фантастической игре в пятнашки, Отх-Нетх поощрял нас одобрительными криками.

Затем, когда я резко повернулся, чтобы промчаться под островом, я услышал предупредительный крик Тиании и замедлил полет, пока она не догнала меня.

— Осторожнее, Титус! Посмотрите сюда.

Она перевернулась на бок и показала мне не меньше дюжины больших бронзовых дисков, прикрепленных к основанию скалы. Центр каждого диска напоминал черный зрачок, из середины него тянулся в сторону земли тонкий луч белого света. Он вскоре таял в дали, но в непосредственной близости от диска казался лезвием сверкающего стилета.

— Антигравитационная энергия, которую испускают эти диски, настолько сильна, что способна расплющить любой предмет, попавший в зону ее действия, — объяснила мне Тиания позже, когда мы отдыхали возле фонтана. — Это мгновенная смерть. — Она отпила вина со льдом из крошечного бокала. — Эти машины чудовищно мощны: подумай только, они держат весь мой остров в воздухе, словно перышко.