Дэн Симмонс - Миттельшпиль

Хэроду казалось, что такое с ним творится впервые. С пятнадцати лет он не спал с женщиной, которая бы отдавалась ему по доброй воле. Всегда лишь грубо брал их. Кожа Марии Чен пахла лавандой и ароматическим мылом. У нее перехватило дыхание, когда он проник в нее, и они покатились по необъятному пространству мягких простыней. Когда они замерли, Мария Чен оказалась сверху - все еще слитые воедино, они продолжали двигаться, скользя губами и пальцами по телам друг друга. Оргазм у Марии Чен наступил внезапно и мощно, исторгнув из нее стон. Хэрод кончил несколькими секундами позже, закрыв глаза и прильнув к ней с такой силой, с какой падающий в бездну человек цепляется за последнюю веточку в надежде удержаться.

Зазвонил телефон. И дальше продолжал звонить не переставая.

Хэрод потряс головой. Мария Чен поцеловала его, сняла трубку и передала ее Хэроду.

- Хэрод, моментально приезжай сюда! - донесся возбужденный голос Колбена. - Все вышло из-под контроля!

***

Колбен вернулся в комнату управления. Исполнительные агенты по-прежнему сидели за мониторами, делали записи, нашептывали что-то в закрепленные на голове микрофоны.

- Черт побери, где Галлахер? - рявкнул Колбен.

- До сих пор никаких сведений, сэр, - откликнулся техник из-за второго пульта.

- Тогда фиг с ним, - отрезал Колбен. - Скажи Зеленой бригаде, чтобы она прекратила поиски. Пусть прикроют Вторую Синюю возле рынка.

- Есть, сэр.

Колбен прошелся вдоль узкого прохода и остановился у последнего пульта.

- Наркоманы все еще в крепости?

- Да, сэр, - ответила молодая женщина, сидевшая за монитором.

Она переключила тумблер, и на экране вместо изображения фасада дома Энн Бишоп появился проулок, тянувшийся за ним. Даже несмотря на использование подсвечивающих линз, фигуры возле гаража напоминали привидения.

Колбен насчитал двенадцать теней.

- Свяжите меня с Золотой! - рявкнул он.

- Есть, сэр. - Техник протянул ему дополнительный комплект наушников с микрофоном.

- Петерсон, я насчитал целую дюжину. Какого черта, что там происходит?

- Не знаю, сэр. Хотите, чтобы мы вмешались?

- Нет, - ответил Колбен. - Оставайтесь поблизости.

- На Эшмед еще восемь неизвестных, - сообщил агент от пятого пульта. - Только что миновали Белую бригаду.

Колбен стащил наушники.

- Какого черта, где Хейнс?

- Только что забрал Хэрода и его секретаршу, - откликнулся сидевший за первым пультом. - Будут через пять минут.

Колбен закурил сигарету и похлопал по плечу женщину, сидящую за монитором.

- Свяжись с Хаджеком, чтобы вертолет был здесь.

- Есть, сэр.

Из кабинета Колбена появился агент Джеймс Леонард и поманил его рукой.

- Мистер Барент на третьей линии.

Колбен вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

- Колбен слушает.

- С Новым годом, Чарлз! - послышался голос Барента. Он звучал гулко и сопровождался шумовым фоном, словно осуществлялся по спутниковой связи.

- Да, - отозвался Колбен. - В чем дело?

- Я уже разговаривал с Джозефом, - сказал Барент. - Его тревожит ход развития операции.

- Ну и что? - осведомился Колбен. - Кеплер всегда паникует. Что же он не остался здесь, если его это так тревожит?

- Джозеф сказал, что ему есть чем заняться в Нью-Йорке, - откликнулся Барент и помолчал. - Наши друзья не появлялись?

- Вы имеете в виду старого фрица? - переспросил Колбен. - Нет. После вчерашнего взрыва на складе ни слуху ни духу, - У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, зачем Вилли понадобилось приносить в жертву одного из своих функционеров для ликвидации доктора Ласки? И к чему столько разрушений? Джозеф сказал, что пришлось вызывать городскую пожарную команду.

- Откуда мне знать? - огрызнулся Колбен. - Послушайте, мы даже не уверены, действительно ли Лугар и этот еврей были там.

- Мне казалось, что этим как раз занимаются ваши судебно-медицинские эксперты, Чарлз.

- Занимаются. Но завтра праздник. Кроме того, насколько нам известно, Лугар и Ласки сидели на тридцати фунтах взрывчатки Си-4. Так что для экспертов там мало что осталось.

- Понимаю, Чарлз.

- Послушайте, мне надо идти, - нетерпеливо прервал Барента Колбен. - У нас здесь развиваются события.

- Что за события?

- Ничего серьезного. Несколько детишек из этой несчастной банды крутятся вокруг охраняемой зоны.

- Но это ведь не осложнит утреннюю задачу, не так ли? - осведомился Барент.

- Нет! - рявкнул Колбен. - Я уже вызвал Хэрода, он на пути сюда. Если потребуется, мы сможем в течение десяти минут оцепить пространство и позаботиться о Фуллер с опережением графика.

- Вы думаете, мистер Хэрод справится с заданием, Чарлз?

Колбен загасил сигарету и закурил следующую.

- Я думаю, Хэрод не может справиться даже с тем, чтобы подтереть свою собственную задницу... Вопрос заключается в том, что нам делать, когда он все просрет.

- Полагаю, вы уже рассмотрели варианты? - поинтересовался Барент.

- Да. Хейнс готов вмешаться и позаботиться о старухе. Но когда Хэрод все провалит, я бы хотел сам заняться этим голливудским соблазнителем.

- Полагаю, вы будете настаивать на его ликвидации.

- Я буду настаивать на том, чтобы заткнуть ему рот полицейской взрывчаткой, чтобы его долбаные мозги разлетелись по всей Филадельфии. - Колбен не на шутку разозлился.

Повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием в трубке.

- Что ж... Как вы сочтете нужным, - наконец произнес Барент.

- Его секретарше тоже придется исчезнуть, - добавил Колбен.

- Разумеется, - согласился Барент. - Единственное, Чарлз...

Но тут в дверь просунул голову агент Леонард.

- Только что появился Хейнс с мистером Хэродом и его секретаршей. Они уже в вертолете.

Колбен кивнул и поинтересовался у Барента:

- Да, так что?

- Завтрашний день очень важен для всех нас, - медленно проговорил тот на другом конце провода. - Но, пожалуйста, не забывайте, что после того как старуха будет выведена из игры, нашей главной целью останется мистер Борден. Если окажется возможным, свяжитесь с ним, вступите в переговоры и ликвидируйте, если того потребуют обстоятельства. Клуб Островитян целиком полагается на ваше мнение, Чарлз.

- Да, - кивнул Колбен. - Я буду помнить об этом. Поговорим позже, не возражаете?

- Удачи, Чарлз, - произнес Барент, в трубке что-то зашипело, и связь оборвалась.

Колбен быстро натянул бронежилет и бейсбольную кепку, запихал револьвер 38-го калибра в пристежную кобуру и застегнул свой пуховик.

Лопасти винта уже начали набирать обороты, когда он подбежал, согнувшись, к открытой дверце вертолета.

***

Сол Ласки, Тейлор, Джексон и шестеро более молодых членов Братства Кирпичного завода наблюдали за тем, как вертолет поднялся и начал удаляться к северо-востоку. Грузовик они оставили за высоким деревянным забором в полуквартале от входа в Центр управления ФБР.