Роберт Стайн - Смертельный загар

– Вернемся? – шепнула Софи, когда Кэродайн с Марлой скрылись из виду.

– Да. Это глупо, – кивнула Клодия, прислонившись к огромному дубу, за которым пряталась.

– Нет, – возразила Джой. – Кэролайн будет нас поджидать у коттеджа, А вдобавок, вдруг Элисон уже пришла к ущелью? Лучше пойдем, заберем ее.

Они нашли Элисон у края обрыва. Она смотрела вниз на реку Гризли. Клодия знала, что высота тут как минимум двадцать футов.

Через ущелье было переброшено единственное бревно, грубое, необработанное, светившееся в ярком лунном свете.

– Элисон, возвращайся к себе в коттедж. Это безумие, – сказала Клодия, подходя к ней сзади. С одного взгляда на лицо Элисон было ясно, как она перепугана.

– Ага. Ничего страшного, если струсишь, – добавила Джой, сунув руки в задние карманы джинсов. – Тут чересчур глубоко. Если свалишься…

– Не делай этого, Элисон, – подхватила Софи, стоя на краю, глядя вниз на белую пену бурной реки. Элисон не обращала на них внимания.

– Где моя сестра? – спросила она, пристально глядя на них.

– Кэролайн ее поймала и велела вернуться, – объяснила Клодия. – Нам тоже надо возвращаться.

– Вы должны сказать Марле, что я осмелилась, – глухо, взволнованно заявила Элисон.

– Нет, прошу тебя! – крикнула Джой.

– Вы ведь все это делали, – резко бросила Элисон. – Все ходили по бревну. Почему же вы думаете, будто я не смогу?

– Мы это делали днем, – возразила Софи. – К тому же мы хорошие спортсменки…

– И не боимся высоты, – добавила Клодия.

– Пошли, Элисон, – взмолилась Джой.

Элисон не сказала ни слова. Закусив нижнюю губу, решительно прищурясь, она ступила на бревно.

– Нет! – охнула Клодия.

Ущелье было узкое, шириной не больше тридцати футов. Но если Элисон упадет, то прямо на огромные камни, торчавшие из реки с таким сильным течением, что оно унесло бы ее.

– Элисон, эй! – крикнула Джой, прижав к щекам ладони.

– Я не могу смотреть, – простонала Софи, отворачиваясь от ущелья.

Медленно передвигая трясущиеся ноги, Элисон дюйм за дюймом продвигалась по бревну.

– Элисон, хватит! – крикнула Клодия. – Ты уже доказала. Ты сделала это. Вернись.

– Да, вернись! – умоляла Джой.

Элисон не обращала внимания на их испуганные крики.

Потом, пройдя примерно две трети пути, остановилась, вывернув коленки, пытаясь восстановить равновесие.

– Ой, помогите, – тихо вымолвила она, – я падаю.

– Нет, нет, – поспешно сказала Клодия, шагнув к краю бревна. – Все в порядке. Просто сядь, повернись и ползи назад.

И тут Клодия увидела мелькнувший луч света, круживший в деревьях. Через секунду сообразила, что это свет фонариков. Потом услыхала шаги, голоса.

– Это Кэролайн, – крикнула Джой. – И другие вожатые!

– Бежим! – завопила Софи. – Скорей! Нас застукают!

– Давай быстрей, Элисон! – торопила Клодия.

– Иду, – ответила Элисон.

И девушки помчались, задыхаясь, назад, через лес, подальше от мечущихся лучей, подальше от вожатых.

Клодия думала, что Элисон бежит прямо за ней. Клодия думала, что Элисон тоже бежит.

Она не видела падения Элисон.

Она не слышала сильного удара от падения Элисон в бурную реку, не слышала всплеска при ее погружении в стремительный поток.

Она честно верила, что Элисон бежит прямо за ней.

И бежала от фонариков вожатых, бежала сквозь темный лес.

Бежала сквозь густые холодные тени…

Бежала…

А теперь чувствовала на своих плечах руку. С трудом сглотнула, взглянула в глаза Дэниела.

– Что с тобой? – тихо спросил он.

Она заморгала и начала понимать, что это не лагерь “Полная луна”, что она сидит рядом с Дэниелом в кабинке чертова колеса. А колесо опять плавно движется, опуская их вниз в ярко освещенный парк.

– Ты не упал? – пробормотала она. Он качнул головой, озадаченно щурясь, и вдруг рассмеялся.

– Упал? Ты имеешь в виду, из кабинки?

– Я думала… – У Клодии голова закружилась, земля полетела навстречу. До нее не сразу дошло, что это движется чертово колесо.

– Я ведь призрак, забыла? – поддразнил ее Дэниел. – Упал и поднялся.

Она с трудом выдавила улыбку.

“Элисон. Ты все время ко мне возвращаешься, Элисон”, – с дрожью думала Клодия.

Вскоре кабинка остановилась на платформе, мягко раскачиваясь. Дэниел помог Клодии вылезти.

– Было неплохо, – сказал он, сверкая темными глазами.

– Да, здорово, – согласилась Клодия, еще немножко дрожа. – Спасибо, Дэниел.

Они пошли по Луна-парку, едва не столкнувшись с двумя мальчишками, которые лихо вывернули навстречу на роликах.

– Я должна найти Марлу и остальных, – сказала Клодия. – Хочешь, вместе пойдем? Я должна им доказать, что… Эй!

Он исчез.

Опять испарился.

– Что тут происходит? – недоумевала Клодия.

– Клодия! Клодия! Мы тут! – послышались знакомые голоса.

Клодия обернулась и увидела своих друзей, которые махали ей, стоя перед ярко освещенным павильоном для игры в дартс. Джой держала безобразного розового плюшевого медведя. Дин с Карлом махнули Клодии и пошли прочь, а трое подруг побежали к ней.

– Куда ты пропала? – спросила Марла.

– Вот именно. Мы все так здорово провели время, – затараторила Джой. – Мальчишки очень симпатичные, когда поближе познакомишься.

– Ты просто бродила одна? – спросила Марла, внимательно разглядывая Клодию.

– Ну… да, – ответила Клодия. – С большим удовольствием. Правда. Я просто люблю смотреть на людей в таких местах, понимаете?

– Смотри, что Карл выиграл, – Джой, демонстрируя медведя. – Он его мне отдал. Хочу назвать его Карлом.

– Очень на него похож, – сухо заметила Ма|ш. И, оживленно болтая, четверо девушек направились к машине, чтоб ехать домой.

Позже Клодия, лежа в постели, думала о Дэниеле, об их поцелуе, о том, какой он загадочный и симпатичный. Мягкий бриз дул в открытую стеклянную дверь, нежно холодил ее кожу.

Она вдруг сообразила, что ничего не узнала про Дэниела. Не выяснила, где он живет, что делает на берегу этим летом. Даже фамилии не узнала.

Только Клодия погрузилась в легкий сон, как ее разбудил резкий крик.

Она резко села, тяжело дыша.

И поняла, что крики несутся из комнаты Джой.

Джой занимала комнату напротив по коридору. Клодия распахнула дверь, стала нашаривать выключатель.

– Помогите! Помогите! – вопила Джой во весь голос.

На потолке вспыхнул свет, осветил Джой, сидевшую в постели в ночной рубашке. Кожа ее была ярко-красной. Лицо, искаженное ужасом, окаймляли дико вздыбившиеся завитки черных волос. Она лихорадочно махала руками, отряхиваясь.

– Помогите мне! Клодия, помоги! В комнату следом за Клодией ворвались Софи с Марлой.

– Господи! Джой! Что это у тебя на руках? – взвизгнула Софи.