Роберт Стайн - Смертельный загар

– Откуда ты знаешь код? – спросила Клодия и неуверенно ступила на траву.

Он одарил ее таинственной усмешкой:

– Я много чего знаю.

Почувствовав себя сильнее, Клодия прошла через парк вокруг дома мимо теннисных кортов и бассейна по направлению к задней террасе. Приблизившись к террасе, она увидела испуганное выражение на лице Марлы за раздвижной стеклянной дверью.

Дверь открылась, оттуда выбежала Марла в белом теннисном костюме, за ней следовали Джой и Софи.

– Клодия, что ты там делаешь? – вскрикнула Марла. – Мы думали, ты наверху.

– Что? – изумилась Клодия. – Вы… Вы оставили меня там внизу жариться!

– Нет! – вскрикнула Джой. – Мы тебя закопали, а потом ушли гулять. Когда пришли, Марла сказала, что ты вернулась домой, и мы тоже пошли сюда!

– Поверить не могу, что вы зарыли меня спящей в песок и ушли! – рассердилась Клодия.

– Честное слово, мы тебя не видели! – запротестовала Софи.

– Ой! Посмотрите на ее лицо! – воскликнула Джой.

– Мы не знали, что ты еще там. Как же ты сама добралась сюда? – спросила Марла.

– Мне помог Дэниел, – сказала Клодия.

– Кто?

– Если бы не Дэниел… – начала Клодия и обернулась, чтобы показать его. Сзади никого не было. Он исчез.

Первым “происшествием” этой недели было то, что Клодию бросили на солнце. Следующее “происшествие” случилось на следующее утро.

Еще через некоторое время девушки поняли, что в особняке Дрекселлов происходит нечто странное.

А сейчас все, о чем могла думать Клодия, было лечение обгоревшего лица. Она сходила в душ и переоделась в свободное желто-голубое платье без рукавов. Марла принесла в комнату Клодии флакон лосьона из алоэ и банку успокоительного крема для кожи. Она заставила Клодию выпить целую бутыль воды.

– Мне, правда, так стыдно, – повторяла Марла. – Никогда себе не прощу. Когда мы возвращались, то шли с дюн по другой дороге. Я просто подумала…

– Я даже не помню, как уснула, – сказала Клодия, с неприязнью изучая свое ярко-красное лицо в зеркале на туалетном столике. – Должно быть, это из-за того нового лекарства, которое врач прописал мне от аллергии. – Она тяжело вздохнула: – Похоже, будут волдыри. А потом кожа облезет. Буду выглядеть, как чудовище!

– Нормально выглядишь, – неубедительно отреагировала Марла. – Мне нравятся твои волосы. Ты их отпускаешь?

– Угу, – Клодия откинула назад каштановые волосы и стала втирать в лицо еще больше крема. – Больше никогда не выйду на солнце, – пробормотала она.

Ужин был накрыт в большой, парадной столовой. Четыре девушки сидели кучкой на краю длинного стола с мраморной столешницей. Гигантская хрустальная люстра нависала над центральной орнаментальной вазой с белыми и желтыми цветами.

– Для меня все это несколько непривычно, – призналась Софи, смущенно оглядывая комнату. – Тебе придется объяснять мне, когда какой вилкой пользоваться.

– Не придется, – сухо ответила Марла. – Ведь у нас на ужин чизбургеры и картофель фри.

Все рассмеялись. Казалось забавным есть чизбургеры с жареной картошкой среди всего этого великолепия.

– Альфред жарит гамбургеры там, на террасе, – сказала Марла. – По крайней мере, я надеюсь, что это гамбургеры. Он очень близорукий. Может поджарить пса и сам не заметит!

Софи и Клодия засмеялись, а Джой вздохнула и сделала вид, что чем-то подавилась.

Девушки познакомились с Альфредом, как только приехали. Это был веселый полный мужчина среднего возраста с розовой облысевшей головой и крошечными серыми усиками под носом в форме луковицы. Марла объяснила, что на всю неделю он единственный из персонала остался работать, а остальным родители дали отпуск.

Сейчас он входил в комнату, обеими руками держа большую серебряную салатницу.

– Я положу салат, – сказала ему Марла.

– Гамбургеры почти готовы, – сообщил Альфред, поставив салатницу на стол рядом с ней. Когда он выходил из комнаты, его ботинки сильно скрипели.

Марла поднялась и начала раскладывать салат в фарфоровые тарелки.

– Нам будет так интересно, – восторгалась она. – Я так по вас соскучилась, правда! Простите, что долго не писала.

Расставив тарелки, Марла снова уселась на стул.

Все четверо взяли вилки и принялись есть.

– Ну, кто первая? – улыбнувшись, спросила Марла. – Кто хочет рассказать, что в ее жизни произошло нового и интересного?

Возникла пауза.

– Не отвечайте все разом, – пошутила Марла, вращая глазами.

Клодия жевала кусочек огурца и напряженно думала. Что бы рассказать? Для нее год был не таким уж веселым.

Она обвела взглядом других девушек.

К ее удивлению, она заметила, что лицо Джой приняло напряженное выражение, а из-за чего, непонятно.

– Джой… – начала Клодия. Но ее голос был заглушен громким воплем ужаса, вырвавшемся у Джой.

Визжа, вцепившись себе в волосы обеими руками, Джой выпрыгнула из-за стола. Ее стул опрокинулся, с грохотом стукнувшись о паркет.

– Джой, что случилось? – вскрикнула Марла. – Что?

Вся дрожа, Джой указала дрожащим пальцем на тарелку с салатом.

Клодия наклонилась и заглянула в тарелку. На ее лице появилась брезгливость, когда она увидела жирного коричневого червя, ползущего по салатному листу.

Софи вскочила и обняла Джой за плечи:

– Что случилось? В чем дело?

– Червяк, – тихо сказала Клодия. – Большой и коричневый.

Джой закрыла лицо руками.

– Извините меня, – невнятно произнесла она, – не хотела вас пугать. Вы же знаете, я… вы знаете, я смертельно боюсь жуков и червяков.

Софи крепче обняла Джой. Марла громко звала Альфреда.

– Я ужасно боюсь жуков, – повторяла Джой, – даже после лагеря.

“Все мы с тех пор изменились, – грустно подумала Клодия, – особенно после того случая прошлым летом”.

Но сейчас не хотелось об этом думать. Хотелось хорошо провести эту неделю, веселиться с подругами, а не думать о том, что произошло в прошлом году.

Подпрыгивающей походкой Альфред вошел в комнату. На его розовом лице читалась беспокойство:

– Какие-то проблемы, мисс? Марла указала пальцем на тарелку:

– Джой нашла в своем салате червя! Альфред раскрыл рот и застыл. Затем к нему вернулось самообладание.

– Я так сожалею, – сказал он, суетливо подбирая тарелку. Он поднес ее близко к лицу, пытаясь обнаружить червяка. – Салат местный, – сказал он и моментально исчез вместе с посудой.

Когда он ушел, Софи засмеялась:

– Это что, объяснение? Что салат рос тут? Клодия и Марла тоже захохотали.

– Полагаю, червяк тоже рос здесь! – пошутила Клодия.

– Иногда Альфреда трудно понять, – сказала Марла, покачав головой. – Жаль, у него нет очков. В очках он бы подавал к столу меньше червяков.