Трой Деннинг - Безумный бог

- Нет, кажется, я это сделала. - Вторая аватара Мистры отошла от кровати патриарха и слилась с первой, стоявшей у двери, где Адон не мог ее видеть. - Я превратилась для него в какого-то монстра.

Танг нахмурил брови:

- Не понимаю.

- Я тоже. - Мистра поманила к себе принца. - Снадобье из ласаля не позволяет мне заглянуть в его мысли.

Танг остановился в трех шагах от богини и подозрительно на нее посмотрел.

- Прошу прощения за это несчастное стечение обстоятельств, но я ведь не знал, что вы намерены нас посетить, досточтимая богиня. Я лишь старался оказать услугу.

- У вас еще будет возможность это сделать, Танг. - Говоря это, Мистра стала прозрачной, как привидение, и внезапно оказалась совсем рядом с принцем. - Смею вас заверить.

Она начала проникать в тело принца так, как будто примеряла новую накидку.

- Нет! Это непозволительно. - Танг попытался отступить в сторону, но Мистра продолжала занимать его тело. - Я императорский…

Последний лоскут одеяния богини исчез из виду, и принц замолчал. Он несколько раз моргнул, затем потянулся, как делают люди, когда просыпаются утром.

- Отлично. - Голос был Танга, но слова принадлежали Мистре. Она подвела тело принца к краю кровати и склонилась над Аденом. - Итак, мой дорогой друг, давай посмотрим, что натворил Кайрик.

Адон подозрительно посмотрел на тело принца, но не попытался вырваться из рук служителей. Двое охранников стояли тут же, поглаживая дубинки, и вид у них был неуверенный. Вэрана Хоклин предупредила их заранее, что они должны ударить Адона, если он попытается сбежать, но им не хотелось действовать таким образом в присутствии богини Магии.

Мистра сняла с пальца Танга бриллиантовое кольцо и зажала его между ладоней. Когда принц понял, что она намерена сделать, он прокричал у нее в голове;

«Нет! Это волшебное кольцо, наделенное силой хамелеона!»

Мистра продолжала растирать кольцо, искренне веря в своем высокомерии, что она вправе даровать или отбирать любую магию. Бриллиант раскрошился в порошок, выделив едкий запах и разочек пронзительно пискнув, прежде чем напоследок сверкнуть. Богиня покрыла Адона сверху донизу поблескивающей бриллиантовой пылью, чтобы расколдовать патриарха, освободить его от заклинания Кайрика, доведшего беднягу до сумасшествия.

- Яд! - закричал Адон.

Его кожа стала красной и покрылась пятнами, в тех местах, куда попал порошок, вздулись волдыри, наполненные белым гноем. Адон взвыл от мучительной боли и заметался, стараясь вырваться. Оба охранника вскинули дубинки и метнулись к кровати.

Мистра бросила лишь взгляд в их сторону, и оружие у них в руках превратилось в дым.

- Помогите его держать, - велела богиня жезлоносцам, после чего обратилась к служительнице Чандре: - Вымойте его, быстро!

Чандра схватила кувшин с умывального столика и окатила водой патриарха. Адон перестал кричать, но уставился на тело принца Танга так, словно смотрел на своего собственного убийцу. Его кожа по-прежнему оставалась красной и вздутой, и его начало подбрасывать.

Никто не осмелился спросить, что произошло. Мистра была этому рада, все равно она не нашлась бы что ответить. Состояние Адона никак не могло быть вызвано волшебством, иначе она сразу бы сняла заклинание. В таких делах только Эо обладал силой противостоять ей. Богиня еще больше рассердилась на принца Танга за то, что он дал больному снадобье из ласаля, не позволившее ей разобраться, что случилось. Если бы она попыталась изгнать дымку из сознания Адона, то вместе с ней уничтожила бы добрую часть его воспоминаний. И все же богиня не была готова сдаться.

- Чандра, подай мне это. - Мистра показала на серебряный звездный круг, святой символ Церкви Тайн, висевший на шее у ее служительницы. - И обнажи Адону грудь.

Патриарх не запротестовал, когда Чандра выполнила приказ богини. Вначале Мистра поднесла святой символ к губам Танга, а затем сама поцеловала его. Глаза Адона расширились, он снова принялся вырываться с криком «Пожар!».

Мистра уже была готова отступить, но тут она вспомнила о беспредельной хитрости Кайрика и поняла, что он мог предвидеть ее нежелание причинить боль патриарху. Не было лучшего способа для Единственного сохранить свое проклятие, чем спрятать его за такой завесой боли. След от поцелуя богини еще не успел улетучиться с металла, когда она возложила священный символ на обнаженную грудь Адона.

Послышалось тошнотворное шипение; Адон вскинул голову и душераздирающе закричал. Мистра продолжала прижимать звездный круг к его груди.

- Убери ее! - Адон смотрел в глаза Тангу, но Мистра знала, что он видит ее, - Чем я заслужил твою ненависть?

- Ничем, Адон, - ответила она. - Я бы никогда не смогла испытывать к тебе ненависть.

Вокруг символа богини начали мерцать крошечные желтые язычки, и Адон вновь дико закричал. Чандра и другие служители задохнулись от изумления, уставившись на Мистру широко открытыми глазами, но богиня по-прежнему прижимала свой символ к груди патриарха.

В сознании Мистры прозвучал голос Танга: «Неужели убийство твоего досточтимого патриарха - единственный способ снять проклятие Кайрика?»

Богиня не обратила внимания на слова принца, продолжая удерживать звезду на месте. Спустя немного времени вокруг амулета полыхнул оранжевый круг пламени, и патриарх перестал кричать. Мистра подумала в первую секунду, что ее план сработал, но огонь становился только горячее. Воздух наполнился зловонием обгоревшей плоти, и Адон в ужасе смотрел, как его кожа становится черной и хрупкой.

Мистра отняла свой священный знак от его груди.

- Кайрик! - Этот возглас пронесся через все девять небес одновременно.- Теперь ты зашел слишком далеко!

«Возможно, это вы зашли слишком далеко,- предположил принц Танг. - Ожог весьма серьезен».

Мистра выскользнула из тела Танга и отошла назад так, чтобы Адон не видел ее за фигурой принца.

- Патриарх оправится от ожога, принц Танг, если за ним будут ухаживать.

- Мы быстро его вылечим. - Чандра обошла охранника, подходя к изголовью кровати. - У нас много жрецов…

- Нет, Чандра. - Мистра жестом велела служительнице отойти. - До тех пор, пока я не выясню, что сотворил Кайрик, наша магия, боюсь, причинит Адену больше зла, чем добра. - Она протянула священный круг служительнице.

Чандра взглянула на ожог на груда Адона и на секунду замешкалась, но потом все-таки переборола свой страх и приняла священный символ. Он был такой же холодный, как минуту назад, когда она его передавала богине.

- Но если мы не вылечим патриарха…

- Адон быстро поправится усилиями принца. - Мистра повернулась к Тангу и добавила:- Снадобье из ласаля определенно оказалось эффективным.