Трой Деннинг - Безумный бог

- Тебе никогда этого не доказать.

- Тем не менее, я отзову свои обвинения, если ты просто согласишься пересмотреть…

- Но как же так Боевой Молот! - запротестовал тихий голосок. Меж камней у ног Темпоса поднялась черная тень и приняла вид воина лондетара. - Как же наше соглашение? Ты обещал мне не отзывать обвинений.

- Маск!

Резкий окрик Мистры привлек внимание Серафима Смерти, который расправил крылья и пролетел совсем низко над отрядом пехотинцев. Человек пятьдесят из них дрогнули и бросились наутек. Богиня Магии едва обратила на это внимание, ибо не сводила взгляда с Повелителя Теней.

- Это не имеет к тебе никакого отношения, Подлое Сердце.

- Нет, имеет. - Маск продолжал смотреть на Темпоса и даже не бросил взгляда в ее сторону. - Очень даже имеет, ведь у нас с Боевым Молотом заключено соглашение.

- Это соглашение касалось Кайрика. - сказал Темпос.

- Но я не виноват, что ты распространил свои обвинения и на Мистру с Келемваром. - Из-за камней раздался очередной рык. Маск встревожено оглянулся, потом снова посмотрел на Темпоса и заговорил быстрее: - Как не виноват и в том, что Тир решил разделить вердикты, - к тому времени я уже предпринял кое-какие меры.

- Какие еще меры? - Мистра прищурилась. - Если ты что-то задумал против меня с Келемваром, вовремя остановись.

- Иначе что будет? - презрительно фыркнул Маск. По его темной фигуре пробежала дрожь, после чего у него на затылке выросло еще одно лицо. - Что бы ты со мной ни сотворила, после суда твои чары потеряют силу. Я уже и так обвел вокруг пальца и тебя, и твоего любовничка, так что вы оба докажете свою вину.

- Вот как? - взревел Темпос. Именно такого рода осложнений он и опасался, когда Маск впервые к нему пришел. - Разве не ты говорил мне, что преодолел свою слабость к интригам?

- Это не моя вина! - Свирепое рычание прокатилось по каменистому склону, и Маск начал бочком пятиться в сторону осажденного замка. - Кроме того, тебе нечего опасаться. У Мистры и Келемвара не больше шансов спастись, чем у Кайрика.

Богиня Магии коварно улыбнулась:

- Если это так, Маск, что мне помешает уничтожить тебя прямо сейчас?

На этот вопрос ответил Темпос:

- Тир Справедливый. - Бог Войны кивнул в сторону удалявшейся фигуры Маска. - Мне понадобится вызвать Повелителя Теней в качестве свидетеля. Нужно же все-таки выяснить, кому первому пришло в голову выдвинуть эти обвинения.

Маск остановился как вкопанный:

- Но если Кайрик узнает, что я…

- Тебе нечего бояться Кайрика, - сказал Темпос, если все пойдет по твоему плану.

Повелитель Теней уменьшился ровно наполовину, и в эту же секунду воздух наполнился отвратительным смрадом гниющего мяса. В тени у ног Темпоса засветились два желтых глаза, из-за камней выскочил Гончий Пес Хаоса. Пока зверь не очухался, Маск взметнулся на склон и исчез в тени крепостной стены. Кезеф издал тихий зловещий рык, поднял залитую слизью морду и понюхал воздух.

Мистра указала вверх на склон:

- Туда, Кезеф.

Кезеф наклонил свою огромную башку, слегка оскалился и рванул по камням. Он проломил тяжелую осадную лестницу, затоптал тащивших ее бедняг-пехотинцев и исчез в тени вслед за своей добычей.

Серафим Смерти снова расправил крылья и пропал высоко в небе. Мистра перевела взгляд на Темпоса и покачала головой:

- Боевой Молот, тебе следовало хорошенько подумать, прежде чем влезать в интриги Маска. Это для тебя плохо кончится.

- Может быть, и так, но я уже дал слово. - Темпос окинул взглядом склон, по которому неохотно ползли в атаку лондетары. - Кроме того, ты не оставила мне другого выбора. Ни одна война не может продолжаться таким образом.

Из всех мест в Городе Мертвых лучше всего характер правления Келемвара проявился в Круге Наслаждения. Этот Круг занимал обширную площадь, где сошлись сады десятков поселений, а стоя в центре Холма Возмездия, Повелитель Смерти мог озирать их всех. В Монастыре Мира, обширном районе высоких горных пиков и тенистых долин, поселились души мирных отшельников, которые при жизни ничего не желали, кроме одиночества и покоя.

Рядом располагались Идиллические Деревушки, жители которых, простые крестьянские души, ценили семью и хорошую компанию выше богатства и власти. С обеих сторон их окружали Поющий Город и Плодовый Лес, куда Повелитель Смерти отсылал души, способные обрести там счастье; к их границам примыкали другие поселения, заполненные благородными и добрыми душами, которые при жизни отвернулись от своих богов либо так и не успели их обрести.

Перспектива за спиной Келемвара была менее приятной. В Кислотном Болоте вдоль дорог и мостов клянчили подачку у прохожих души шарлатанов и мошенников. Рядом с болотом, в Алых Джунглях, жили убийцы и мучители всех сортов. Они превратились в алчных зверей, слишком занятых пожиранием друг друга, чтобы думать о побеге. Рядом с этими поселениями располагались Лабиринт Закоулков и Город Холода, куда Повелитель Смерти отсылал души воров и сводников; с ними граничили дома всяких невоздержанных и прагматичных душ, всю жизнь заботившихся только о себе и ни о ком другом.

- Знаешь, Жергал, было время, когда любой мой поступок должен был расцениваться только как эгоистичный.

Стоило Келемвару заговорить, как рядом с ним тут же возник заполненный тенью плащ сенешаля.

«Ах да, проклятие Лайонсбейна: поступишь бескорыстно - превратишься в людоеда».

- Куда бы ты лично меня отослал? - Келемвар повернулся и указал на Паутину Змей. - Туда? В дом безнадежно растерянных?

«Я бы никуда вас не отослал, - ответил Жергал. - Миркул поместил бы вас в Стену Неверных, и кто знает, что бы сделал Кайрик?»

- На этот счет у меня есть кое-какие соображения.- Это был голос Мистры, она возникла на холме рядом с Келемваром. - Поэтому я и сражалась с ним не на жизнь, а на смерть, чтобы он не нашел тебя.

Келемвар мысленно приказал Жергалу удалиться, после чего повернулся к Мистре:

- Я рад, что ты спасла меня от милости Кайрика, но иногда я сомневаюсь, хорошо ли ты поступила, передав мне его трон.

- Ничего я тебе не передавала. Это жители городи сделали тебя своим правителем.

Взгляд Келемвара погрустнел.

- Я не забыл. Думаю, мне было бы легче, если бы я стал настоящим богом Смерти, только у меня ничего не получилось.

Мистра нахмурилась:

- Келемвар, мне не нравится твое настроение. Хорошо бы, чтобы ты начал действовать!

Келемвар сжался, как от удара, но потом поднял голову и расправил плечи.

- Может быть, и так. Ты это пришла сказать?

Мистра покачала головой:

- Нет, я пришла сообщить тебе, что это Маск все затеял, а не Кайрик.

Келемвар кивнул:

- Знаю. В Хрустальный Шпиль вернулся Авнер и сообщил все, что говорил Маск.