Джеймс Лоудер - Принц лжи

Кайрик медленно повернулся и посмотрел в зеленые глаза Ринды. Ее сердце пронзила острое копье страха.

- Я расскажу тебе историю, - произнес Принц Лжи. - И ты ее запишешь в книгу, которая заставит людей поклоняться мне. Маги моей церкви создали специальные чернила и пергамент. Они написали особые молитвы, которые нужно включить в текст в том виде, в каком они написаны, и именно там, где тебе укажут. Позже к работе подключатся иллюстраторы и переплетчики, но твоя задача самая главная.

Он снова подошел к Ринде и ласково положил руку ей на плечо:

- Если ты справишься, то тебя будут почитать и восхвалять в анналах моего мира как предвестницу нового порядка, как ангела знаний, сродни самому богу Огму.

В воздухе повис немой вопрос. Кайрик помедлил лишь секунду, прежде чем на него ответить:

- Если же тебя постигнет неудача… - По его лицу пробежала тень, и он впился пальцами в плечо девушки так, что из-под ногтей брызнула кровь. -…я отволоку твою визжащую душу в Гадес и подвешу в своем тронном зале рядом с твоим отцом.

Отрывок из «Кайринишада»

«Говорят, Тимора и Бешаба разыгрывают между собой каждую новую душу, появляющуюся в мире. Хозяйка Удачи подбрасывает серебряную монету, а Дева Несчастий говорит "орел" или "решка". Если Бешаба проигрывает, тогда Тимора дарует счастливчику везение до конца его жизни. Также говорят, что проигрыш у Девы Несчастий случается редко.

Только один человек за всю историю избежал их жестокой игры - Кайрик из Зентильской Твердыни. Он еще даже не вступил в мир смертных, а уже обладал волей, чтобы сопротивляться слепому жребию Фатума и творить свою собственную судьбу. Стоя перед богинями, душа новорожденного осветила серебряную монету Тиморы. Богини на секунду ослепли, так и не увидев, куда упала монета, а потому судьба Кайрика осталась ими не разыгранной. Таким образом, он появился в этом мире без предначертанной судьбы, которую ему предстояло выковать собственными руками.

В убогих трущобах Зентильской Твердыни будущий бог впервые примерил оболочку смертного . Его мать, красавица-певица, обладавшая также живостью ума, не меньшей, чем у бога Огма, разглядела во сне будущее величие своего дитя. Она спрятала младенца Кайрика от его отца на задворках мрачного города. Отец ребенка был предводителем зентиларов и лазутчиком Черной Сети, последователем бога Бэйна. Бог Раздора тоже разглядел в Кайрике неординарную силу. Испугавшись единственного смертного, не связанного Судьбой, он послал своих шпионов, чтобы те убили ребенка.

В одну из душных ночей самого жаркого лета, когда-либо случавшегося в Зентильской Твердыне, убийцы схватили мать Кайрика и расправились с ней. Первым, кто пронзил кинжалом сердце женщины, был ее возлюбленный, отец ее сына. А Кайрик избежал кинжалов, ползком укрывшись в канаве. Окровавленный, один-одинешенек, он сражался за жизнь, тогда как любой другой человеческий детеныш зачах бы и умер. Его молоком стала кровь крыс, а пятнистые шкурки, Которые он срывал с грызунов, служили ему одеялом.

На рассвете следующего дня Кайрик с трудом вылез на свет, закаленный, как самый лучший меч, убийством матери, голодом и пеклом.

Сембийский виноторговец по имени Астолфо, проезжавший по бедным кварталам города, чтобы продать свой товар, увидел маленького Кайрика и взял его к себе. Он даже не представлял, что спас ребенка от своры кровожадных солдат и магов Зентарима. Он видел перед собой только ребенка, грязного и беспризорного. Как и многие, он был неспособен разглядеть за оболочкой смертного величие Кайрика, скрытое до поры от всего мира.

Двенадцать лет Астолфо-виноторговец и его жена растили мальчика среди коварной роскоши, так часто встречающейся в королевстве торговцев, Сембии. Кайрик, всегда презиравший богатство, использовал деньги и власть приемных родителей для самообразования, он стремился познать все, что можно о Фаэруне и землях, которыми ему придется править в качестве Повелителя Мертвых. Ревнивые боги следили, как растет ребенок, их пугала его целеустремленность, и все же они не могли навязать ему никакую судьбу, кроме той, которую он сам для себя выбрал.

Однако боги, которых Кайрику предстояло в будущем уничтожить - Бэйн, Ваал и Миркул,- попытались воспротивиться растущей силе и мудрости юного Кайрика. Бэйн распустил темные слухи о мальчике, изолировав его от состоятельных кругов, в которых вращались его родители. Миркул заключил сделку с Талоной, богиней Ядов, чтобы она наслала на него болезни. А Ваал велел своим самым коварным убийцам начать на него охоту. Но Кайрик превратил свои первые страдания в щит, разбить который не мох ни один бог. Кайрик расправлялся со всеми посланниками коварных богов и побеждал все несчастья, которые сыпались на него с небес.

Последними приспешниками Бэйна, с которыми столкнулся в Сембии Кайрик, были Астолфо и его жена. Бог Раздора подкупил их, пообещав покончить с невезением, почти дочиста разорившим торговца. В обмен на эту пустую мечту с близком процветании родители попытались помешать юноше покинуть Сембию в поисках судьбы. Но никакие лживые увещевания о родительской любви и семейном долге не могли притупить острый как бритва ум Кайрика. Он отверг жизнь в богатстве и покое и отправился посмотреть мир, который до сих пор знал только по песням менестрелей и запискам историков.

Труп Астолфо обнаружили на городских воротах, он был освежеван, как те крысы, благодаря которым Кайрик выжил в, канавах Твердыни много лет тому назад. Останки жены виноторговца так и не нашли - юноша ловко припрятал их где-то в городе. По сей день над этим местом завис запах смерти, а ночную тишь прерывают душераздирающие вопли обреченных на вечную муку.

Вот так получилось, что Кайрик начал путешествовать по Хартландии, обогащая свои и без того обширные знания опытом, приобретенным в пути. Трусливые боги, чувствуя неминуемую погибель, пытались изо всех сил удержать его, но им было не по силам с ним тягаться. Кайрик научился сражаться не хуже любого солдата в Фаэруне и выживать даже в самом неблагоприятном климате.

Наконец он вернулся в город, где родился, ибо ни одно другое место в мире не могло сравниться с Зентильской Твердыней по жестокости и каждодневным ужасам. Другими словами, это город, которого трусливая цивилизация почти не коснулась, где мужчины и женщины каждый день отходят в иной мир, представляя, что Жизнь - это Боль, а Смерть - это та спасительная влага, которая облегчает страдания в пустыне. Кайрик знал это с самого рождения, и теперь наступил его час…»

Стоило Кайрику перешагнуть пространственные Врата, как маска, скрывающая его уродство, тут же растаяла. Пропал скромный наряд и плутоватое обаяние. Лицо стало неподвижным и костлявым, приобретя кроваво-красный оттенок. Плоть исчезла с пальцев, оставив скелет, обтянутый кожей. Гибкую фигуру окутывала черная риза. Темное одеяние украшал только мерцающий белый череп, который, казалось, завис над сердцем бога.