Алия Якубова - Жестокие радости

– Это не известно, - виновато потупился Юлий.

– Что ж, ладно. Ты ведь лично знаешь ее?

– Совершенно верно.

– В таком случае, именно тебе я поручу эту миссию.

– Какую, госпожа?

– Я хочу посоветоваться с этой Лео по моему… вопросу. Пригласи ее ко мне, в Катакомбы.

– Должен заметить, она насторожено относится к нам.

– Наслышана. Я однажды присылала ей приглашение, но получила исключительно вежливый отказ. Но сейчас дело не в праздном любопытстве, сам понимаешь.

– Конечно.

– Поэтому сделай все возможное, чтобы уговорить ее. Именно уговорить, без малейшего насилия. Проси, умоляй, посули что угодно - что я могу обеспечить, но уговори!

– Хорошо, госпожа. Могу я сказать, кто именно желает ее видеть?

– Конечно. Не темни с ней. Мне нужна ее помощь. Очень нужна.

– Я сделаю все, что в моих силах, - пообещал Юлий, направляясь к двери.

– Спасибо. Да, постой. Я сейчас напишу Лео приглашение и заверю своей подписью и печатью.

Снабженный соответствующим документом, Юлий удалился, а Алекса спросила у Лазель:

– Как думаешь, из этой затеи может что-то получиться?

– Вполне, если эта предводительница оборотней окажется такой, какой ее описал Юлий.

– Ты ему не доверяешь?

– Дело не в этом, - как-то устало вздохнула глава клана Инъяиль. - Просто его доводы основаны большей частью на слухах.

– Разве Лео не может оказаться божеством из старых?

– Сложно сказать. Все старые боги ушли, вверив заботу об этом мире новым. Но если Лео не входила в пантеон… Чьим созданием она была?

– Кажется, Баст.

– Это хорошо.

– Почему? От того, что она была и покровительницей целителей?

– Да.

– Тогда я тем более должна увидеться с Лео.

– Но не стоит недооценивать этого оборотня. Особенно учитывая все потенциальные возможности. Она может быть опасна.

– Я тоже. Ничего, разберемся. Но Лео одна из последних наших шансов.

На это Лазель лишь кивнула.

Едва Андре покончил со своей депрессией, как мы тут же принялись вычислять ту сволочь, что его опоила. Дело оказалось не из легких, но что делать?

Мой маг запросил все сводки о приезжавших в Москву и уехавших коллегах, об уровне их силы, и вообще всю статистику, а я решила наведаться в тот ресторан.

Следов погрома и не осталось. Заведение работало в обычном режиме. Опрос ничего такого не дал. Похоже, вампиры тут уже поработали - мозги всем попудрили. Пленку с камер наружного наблюдения даже смотреть было бесполезно - фиг кто запечатлеет единорога, узнавала уже. Поэтому я решила отыскать обслуживавшую нас официантку. Вот тут-то и начались веселости и непонятности.

Оказалось, все официантки того вечера работают сегодня, но нужной среди них нет. Я, может, и не так хорошо запомнила ее внешность, но не запах. В этом я ошибиться не могла! Ни одна девушка даже похоже не пахла. Странно. Сдается мне, эта таинственная официантка и есть главная виновница. Интересно, она ведьма или девушку подкупили? Что-то мне подсказывало, что первое. Потусторонние существа очень редко прибегают к обычным человеческим мерам воздействия. Конечно, я не собиралась строить умозаключения только на интуиции, но она подсказывала, что я на верном пути.

Через полчаса стало понятно, что в этом ресторане мне больше не узнать ничего полезного. Поэтому я решила вернуться в дом Андре и поинтересоваться, не раскопал ли он чего, а заодно и поделиться сведениями.

Андре дома был не один. И дело вовсе не в том, что теперь его сопровождал Крис. К нам опять зашел Танат. Упреждая мой вопрос, он ослепительно улыбнулся, поздоровался и объяснил:

– Вот, решил вас проведать. В лучших дружеских традиция, - кажется, он мне подмигнул.

– Думаю, не будет лукавством сказать, что вы всегда желанный гость у нас.

– Правда? - Танат перевел взгляд на Андре, желая знать и его мнение.

Маг кашлянул и ответил:

– Мой дом - ваш дом.

Вышло немного пафосно, но это не меняло сути сказанного. Танат лишь снова ослепительно улыбнулся. Так как мог только он: полная искренность при одном и том же выражении глаз. Насколько я поняла, глаза Смерти вообще редко демонстрируют эмоции - слишком много сверхъестественного в них скрыто. И как его сейчас принимают за человека? Хотя, наверняка, у Таната и тут припасена какая-то хитрость. Насколько я помню, никто не догадывался о его истинной сути без его на то желания.

– Предлагаю выпить чаю, - сказала я. - Заодно расскажу, что мне удалось узнать.

– Хорошая идея, - согласился Андре.

За чашкой милого моему сердцу напитка я рассказала о загадочной официантке и других странностях.

– Хм, это сужает круг поисков, - заметил маг. - Магесс меньше, чем магов, тем более такого уровня.

– Если, конечно, девушку просто не подослали,- заметила я. - Не стоит упускать и этот вариант.

– Не стоит, но заклятье, даже заготовленное, должен активировать маг, и его накинули на меня сразу с зельем, судя по всему.

– Тогда, может, ученица?

– Это ближе. Хотя я бы поставил на магессу высокого уровня. Скорее архимаг. Я уже послал запросы обо всех архимагах и близких к ним по уровню, а также недавно получивших этот титул, с указанием нынешнего местоположения.

– И когда придут результаты? - поинтересовался Танат.

– Думаю, через день-два. На мои запросы отвечают быстро. Я ж все-таки их глава, а не так - пописать зашел, - усмехнулся Андре.

У вас тоже существует своя сеть? - уже мне стало интересно. - А говорил, что маги - одиночки.

– Так и есть, но мы все-таки общаемся, иначе пропадем. И Верховный Маг - не номинальный титул.

– Ну да, ну да, - кивнула я.

– Не веришь? - недоверчиво покосился маг.

– Почему? Верю. Тем более на моей памяти ты ею не раз пользовался, - пожала я плечами и заметила, что Танат наблюдает за нашей беседой с эдакой почти отеческой улыбкой.

У меня на языке вертелась шутка по этому поводу, но тут позвонили в дверь. Что-то зачастили к нам с визитами! Я уже даже предположить не могла, кого принесло в такое время. Уж ночь скоро.

Сказав, что открою, я спустилась вниз, где столкнулась с Крисом. Тот как раз собрался лечь отдохнуть в гостевой спальне, поэтому и выскочил босиком, в черных спортивных штанах и черной футболке. Немного встрепанный, но готовый ко всему.

– Вы ждете кого-то? - поинтересовался верлеопард, принюхиваясь.

– Да нет, - ответила я, открывая замок. Кто бы там ни был, но держать гостя на пороге невежливо.

– Пахнет вампиром, - заметил Крис.

О сути незваного гостя я и так уже догадывалась, причем даже узнала, кто именно. Поэтому, едва услышав почти осторожное: "Добрый вечер", проговорила:

– Вечер добрый. Не ожидала вашего визита, Юлий.

– Вы помните меня, я рад. Я, напротив, искал встречи именно с вами. Смею заверить, намеренья у меня самые мирные!