Алия Якубова - Жестокие радости

– Это уже слишком радикально.

– Вот именно. Поэтому лучше приберечь подобные меры на крайний случай.

– Согласна, - вздохнула Алекса, бросив мимолетный взгляд на Лазель.

– Вот и славно, - еще одна теплая королевская улыбка. - Скоро полдень. Тебе, Алекс, не помешает хорошенько отдохнуть.

Магистру Города на миг показалось, что она по-прежнему желторотый птенец, о котором нужно заботиться, но это ощущение не раздражало. Наоборот, навевало приятные воспоминания. А также заставило вспомнить обязанности хозяйки:

– Комнаты для вас приготовлены. Останетесь здесь?

– Да. Сегодня да. Не беспокойтесь.

Алекса кивнула и повернулась к Полине. Кажется, та пропустила весь разговор, уснув. Что ж поделать, юной вампирше еще требовался полноценный дневной сон, она пока не могла противиться.

Пожелав королеве и ее спутникам приятного дня, Алекса взяла Полину на руки и направилась в ее покои. Откланявшись, Лазель последовала за ними.

Магистр Города уложила девушку спать, и только потом глава клана Инъяиль поинтересовалась у подруги:

– Как ты?

– Нервно, - ответила та, передернув плечами. - Завтра, вернее уже сегодня вечером, все решится.

– Думаю, все будет хорошо, - сказала Лазель, приобнимая вампиршу и привлекая к себе.

– Это как посмотреть, - та словно застыла.

– О чем ты?

– Неважно. День выдался бурным и богатым на события. Наверное, мне и в самом деле следует отдохнуть, - Алекса вывернулась из объятий. - Прости меня.

Прежде чем Лазель успела хоть что-то ответить, вампирши и след простыл. Покачав головой, глава клана Инъяиль пошла к себе. Правда дойти до конечной точки намеченного маршрута не удалось. Проходя через ту самую гостиную, она увидела, что Владычица Ночи все еще там. Одна. Похожее, ее спутники ушли устраиваться, а может…

Додумать вампирша не успела, так как ее окликнули:

– Лазель.

Королева улыбнулась ей и жестом пригласила присесть. Та повиновалась, проговорив:

– Да, Ваше Величество.

– О, прошу, опустим титулы. Ведь кроме нас здесь никого нет.

– Да. Ва… Хорошо.

– Вот и замечательно. Я давно хотела увидеться с тобой.

– Чем могу служить?

– Это, скорее, просто желание узнать ближе. Как тебе теперь, в новом качестве?

– Еще немного непривычно, но я справлюсь.

– Конечно. С таким-то потенциалом! Очень давно Черные Принцы не входили в Совет.

– Хм, а как же…

– Члены Совета сильны уже потому, что являются таковыми. К тому же каждый глава клана несет полный груз его дара.

– Я знаю.

– Конечно. Наиль очень серьезно подошла к твоему воспитанию.

– Да.

– Честно говоря, было немного неожиданно встретить тебя здесь. Конечно, слухи доходили, но я думала, что после посвящения ты перебралась в вашу резиденцию на Мальте.

– Нет, меня тянет сюда.

– И я знаю, в чем причина подобного притяжения.

– Что ж… - разговор казался Лазель очень странным и непредсказуемым.

– Честно говоря, я еще не видела, чтобы кто-то мог охладить пыл Алексы, успокоить, чуть ли не одним взглядом.

– Это далеко не всегда.

– И, тем не менее, даже мне это удавалось только потому, что я ее создатель, и у нас своеобразная связь.

– Я как-то не придавала этому значения.

– Но со стороны это заметно, особенно тем, кто хорошо знает ее, - королева загадочно улыбнулась. - Она стала мягче.

– Зачем вы мне это говорите?

– Просто, думаю, вам не повредит это знать. К тому же, как бы не считала сама Алекса, мне ее судьба вовсе не безразлична.

– А судьба Сергея? - вопрос на грани дерзости, но Лазель решила, что не может не задать его.

– Конечно, и его тоже. Каждое мое дитя во крови дорого мне. Но наши судьбы редко похожи на прямую. Инфернитам во многом проще, но в чем-то и сложнее.

– Хм…

– Ты никогда не замечала, что мои дети редко создают пару между собой?

– Нет. Честно говоря, едва ли не первым инфернитом в моей жизни стала Алекса. Ну еще Сергей.

– Понятно. Так вот, это, действительно, так. Лишь только одна пара, обращенная мною, не вызывает ни малейших сомнений в прочности. Но там дело еще и в том, что они, будучи людьми, находились в ближайшем родстве, да и обращены были в одну ночь.

– Селена и Милена?

– Да, они.

– Так вы не верите в союз Алексы и Сергея?

– Я прожила тысячи лет, и могу сказать, что порой возможно даже невозможное.

– То есть?

– Алекса стоит перед выбором. Возможно, ей придется принять трудное решение.

– Я лишь хочу, чтобы, сделав выбор, она была счастлива, - глухо ответила Лазель, делая над собой усилие, чтобы не отвернуться.

– С тобой?

– С кем угодно. Я не собираюсь принуждать или о чем-то просить. Отношений из чувства долга не хочу.

– Тебе может быть очень больно.

– Что ж… пусть. Я Черный Принц и глава рода. Справлюсь, раз должна.

– А если бороться за Алексу?

– Она не приз, и не воспримет такого, лишь оттолкнет. Это должно быть ее решением. Иначе, если она пожалеет…

– Алекса никогда не упрекнет тебя, - заметила королева, коротко взглянув на вампиршу.

– Знаю. Она будет обвинять себя, но это не лучше. Поэтому я не стану подталкивать ее к какому-либо решению. У нее прекрасная интуиция, она сможет.

Лазель замолчала и поймала на себе внимательный взгляд Владычицы Ночи, словно та каждое сказанное слово разбирает на составляющие. Повисла напряженная пауза, пока Менестрес не сказала:

– Мои восхищения, Лазель. Твои слова меня приятно удивили. Наиль вырастила более чем достойную наследницу.

– Спасибо, но причем тут это?

– Благородство - отличное качество для лидера.

– Не всегда.

– Конечно, благородство, возведенное в абсолют, как и любое другое чувство, будет лишь помехой. Уверена, ты со всем справишься.

На это Лазель лишь улыбнулась, правда улыбка больше напоминала усмешку. А мигом позже глава клана Инъяиль ощутила на щеке чуть прохладные пальцы королевы. Они пробежались вверх по нежной коже, убрали со лба непослушные волосы.

– Думаю, у тебя все получится. Мне бы хотелось увидеть твою наследницу или наследника. И, кто знает, может, он когда-нибудь станет консортом. Глядя на тебя, я даже на краткий миг пожалела, что ты не мой избранник.

Брови Лазель удивленно взметнулись вверх, а Менестрес рассмеялась:

– Ну-ну. Неужели настолько впечатлила маленькая шутка?

– Наверное, она оказалась просто неожиданной.

– Так или иначе - все в этом мире относительно. Но я очень рада видеть тебя в Совете.

– Спасибо.

– И хотелось бы, чтобы мы стали не меньшими друзьями, как я и Наиль.

– Это честь для меня.

Менестрес лишь улыбнулась. Каждый из лидеров по-разному держал власть в своих руках. Владычица ночи предпочитала дружескую верность. Во всяком случае, практика показывала, что так заговоры случались реже, а союзников в случае чего больше.