Алия Якубова - Параллели семейных уз

– Ты их чувствуешь?

– Конечно.

– И сколько их?

– Около двадцати.

– Да, стая Стального Когтя весьма скромных размеров. Я не стал звать их всех в эту комнату, чтобы не давить количеством. По моему мнению, приветствие должно проходить тихо, по домашнему.

– Что ж, меня это устраивает, - пожала я плечами.

– Но ты все еще не доверяешь нам, прячешь свою силу, - посетовал Эд.

– Я не хотела никого обидеть. Просто делаю это чисто механически.

– Понимаю. И все же нам всем хотелось бы узнать тебя получше, - добродушно отозвался Эд. И уже совсем другим, величественным тоном добавил, - Назовитесь, незнакомцы, пришедшие в нашу стаю.

Сигнал к началу церемонии приветствия. Что ж, я сделала, что они хотели. Я сняла щиты, сдерживающие силу, показала свою истинную суть. Я просто физически ощущала, как мои глаза заполняет серебряный свет. У меня словно крылья выросли, ветер гулял по моим жилам.

Сила моя растекалась по комнате, заполняя каждый уголок. От ее напора у всех, кроме Эда и Кая вырвался вздох. А мальчонка оказался не так-то прост. Но пауза затянулась, поэтому я проговорила:

– Я - кайо стаи Ночных Охотников, патра прайда Кровавого Следа, приветствую тебя, вожак стаи Стального Когтя! Я и моя урра просим разрешения быть гостями в ваших лесах, - впервые я использовала это слово - урра. Оно означает "член прайда".

Мы с Эдом встретились взглядами, и из его глаз на меня смотрел зверь. Он все-таки откликнулся на мою силу. Но я не питала иллюзий на этот счет. Эд был силен, мощен. В нем была даже искорка древней, первозданной силы, которую утратили практически все современные оборотни.

Вернув своим глазам прежний, человеческий вид, Эд сказал немного глухим голосом:

– Будьте гостями нашей стаи, - и уже прокашлявшись, словно нужно было прочистить горло, - Да вы садитесь.

Мы сели. Ами вплотную притиснулась ко мне, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из присутствующих.

– Честно говоря, ты удивила меня, - Эд даже хлопнул себя по колену. - Не ожидал, что в тебе такая сила! Кто же ты?

– Я уже сказала: кайо стаи Ночных Охотников и патра прайда Кровавого Следа.

– Кайо… - усмехнулся чему-то своему Эд. - Всего лишь кайо, не вожак?

– Меня это устраивает, - пожала я плечами. И, если бы не угроза жизни Иветты, я бы и в это не втянулась…

– Хм… и кайо, и патра одновременно… как такое возможно?

– Так получилось, - мне ничего не оставалось, как снова пожать плечами. - Волки за мной не пойдут, если я буду вожаком, да мне этого и не нужно. Звание кайо - это скорее дань глубоким личным отношениям. А кошачьи - это мой народ. Мы всегда будем звать друг друга.

– Странно… но я до сих пор не могу понять твоего зверя.

– Это пантера, черная пантера. А зверь Ами - снежный барс.

– Да, такое встретишь нечасто. Могу я задать тебе еще один личный вопрос?

В глазах его заблестел задорный огонек, но я все же сказала:

– Задавай.

– Можно узнать имя того счастливчика, который зовет тебя своей кайо?

– Ее имя Иветта.

Глаза Эдда немного округлились. Прокашлявшись, он сказал:

– Неужели ваш союз заключен только в интересах стаи и прайда?

– Нет, конечно. Когда мы его создавали - об этом вообще никто не задумывался. Это наш личный выбор.

– Жаль…

– Почему? - я не понимала, куда он клонит, и зачем вообще затеян весь этот разговор.

– Хотел бы я, чтобы у меня был шанс сделать тебя своей кайо.

– Чего нет - того нет, - я не хотела, чтобы он питал хоть какие-то иллюзии на этот счет. Еще одного Паоло мне и даром не нать, и с деньгами не нать.

– Жаль, - между тем повторил Эд. - Тогда позвольте хотя бы пригласить вас обеих на зимнюю охоту.

– Охоту? - Ами впервые за время нашего разговора подала голос.

– Ну да, - вступила в разговор Жанна. - Олени в наших лесах еще не перевелись.

Да, олени… я их помню еще с детства, когда мы всей семьей гуляли по лесу. Но тогда я не думала об этих красивых животных, как о добыче. Зато сейчас… в памяти тотчас вспыхнуло воспоминание погони, ощущение клыков, разрывающих плоть…

Зверь снова взметнулся во мне от всех этих воспоминаний. Но я загнала его обратно. Не время сейчас.

– У нас еще и настоящие волки водятся, - довольно усмехнулся Карл, словно сам их разводил.

– Так вы придете? - снова спросил Эд.

– Сразу, с порога, и такая честь? - я не спешила соглашаться. Единая охота - дело довольно интимное. Там мы такие, какие есть. Без притворства. И подобное приглашение дорогого стоит. Поэтому я сразу хотела узнать, что за этим скрывается.

– Признайтесь, вам же обеим хочется ощутить всю сладость охоты. К тому же это прекрасная возможность лучше узнать друг друга.

– Но к чему все это? - может, я и параноик, но лучше так, чем огрести потом кучу неприятностей. - Мы приехали и уехали. И вряд ли пробудем здесь долго.

Эд вздохнул как-то странно. Повинуясь его мимолетному жесту, все вервольфы, кроме Кая вышли из комнаты. Так, уже интересно… Ами-то я отсылать, конечно, не стала.

– Понимаешь, Лео, - как-то уж очень таинственно начал он. - За последние лет десять ты первый оборотень такой силы, приехавший к нам. Первым и последним чужаком за период моего правления был Карл.

– И что из этого? - что-то я вообще не въезжала в тему разговора. - Мы ведь не собираемся становиться членами твоей стаи.

– В том-то и дело. Это как может решить все проблемы, так и осложнить. Самки моей стаи могут взревновать.

– Но почему?

– Я до сих пор не выбрал свою кайо, и это порождает некоторые сложности…

– Так выбери.

– Дело в том, что в моей стае всего две ишты - самки. Жанну ты видела. И обе не могут быть кайо - они не смогут в случае чего сдержать стаю.

– А я-то тут причем?

– Они могут увидеть в тебе соперницу.

– Почему? Я не волк, к тому же уже кайо и патра.

– Да, но ты приехала без своего вожака, а твоя сила…

– Чушь какая!

– Если бы!

– Тогда зачем приглашать нас на охоту? - у меня уже голова заболела от всего этого.

– С тобой не легко, - вздохнул Эд. - Если стая не увидит тебя, то может решить, что я тебя скрываю…

– Ладно, мы придем, - честно говоря, до меня так и не дошел ход его рассуждений, но пусть. - Когда и где?

– Спасибо. Мы собираемся в охотничьем домике. Знаешь где он?

– Да, конечно. Мы с Ами постараемся быть.

– Спасибо. Тогда завтра в семь вечера.

– Охота вечерне-ночная.

– Да. Так легче оставаться незамеченными.

– Это конечно. Ну, мы, пожалуй, пойдем. Приятно было познакомиться.

– Взаимно. Кай проводит вас, - похоже, сам малец не особо этого желал, но спорить не стал.

Он вел нас молча, но я, старясь быть вежливой, все же спросила:

– Давно ты в стае, Кай?

– Очень давно, - нехотя ответил волчонок. Его голос был звонким, видно еще не успел сломаться. - Я оборотень с рожденья.