Владислав Выставной - Кандидат в маги

– Мне нравится твоя самокритичность, – заметил Эрик. – «Сравнительно светлая сила». Звучит здорово!

– Я уже попросила Волкопа, чтобы он разыскал Тему и направил его к нам, – сказала Криста. – И если ты действительно всерьез решил поучаствовать в этом сомнительном деле, в чем я лично все еще сильно сомневаюсь…

– Не сомневайся, – сказал Эрик и кивнул на Богдана. – Ты в его глаза посмотри: они же просто горят нездоровым энтузиазмом…

– К тому же, не забывайте, что мы вообще пришли в Волшебную Москву, только для того чтобы встретиться с настоящими Магами, – напомнил Богдан.

– Ну, когда это было… – проворчал Эрик.

– Но неужели вам уже не интересно прикоснуться к величайшим тайнам магии?! – поразился Богдан и замахал руками. – Нет, нет, вы такого не могли сказать, я ничего не слышал!

Друзья задумались ненадолго, после чего Криста произнесла:

– А ведь ты прав Богдан. Похоже, это действительно шанс.

– Это не просто шанс! – воскликнул Богдан. – Это единственный в своем роде шанс! И если Магом станет кто-то из наших недругов – мы навсегда потеряем возможность встречи с настоящим Магом!

– Или же такая встреча станет для нас последней, – кивнул Эрик. – Ты прав, старик. Я как-то даже и не думал об этом…

Любителям было, над чем поразмыслить: ведь столько лет уже прошло, а они все еще оставались магами-любителями. А говоря по правде – просто любителями.

Некогда великий Наставник пытался научить их магическим приемам. Кое что они постигли, кое-чего не поняли. Но, в любом случае – так и не стали Магами.

Потому что быть Магом – вовсе не означает владеть несколькими колдовскими приемами. Нельзя же назвать Магами ведьм из Коломенской Чащи или заключенного в Останкинскую башню Доминатора – путь те даже и обладают большой колдовской силой.

Нет, быть Магом – значит чувствовать тайные энергии магической реальности, уметь управлять ими и понимать тайную суть вещей. А этого как раз не умел никто из многочисленных встреченных любителями персонажей. Были только разговоры – о тех Магах, которые якобы и устроили грандиозную магическую Игру.

Но теперь, когда Правила Игры вступили в силу, появилась, наконец, реальная возможность встретиться с подлинным Магом.

Любителей не слишком интересовал механизм превращения Кандидата в Мага сразу же после избрания. Некоторые вещи в магии вообще не поддаются пониманию – их необходимо просто уметь чувствовать. Но сама возможность встречи с таким Магом – пусть даже избранным всеобщим тайным голосованием – была для любителей совершенно особым, бесценным опытом, ради которого стоило претерпеть все невзгоды и нелепости волшебной Игры.

– Так-так-так, – сказал после долгих раздумий Эрик. – Скажи прямо, старик: ты сам хочешь стать Магом, верно?

– Ну, почему обязательно я? – Богдан засмущался и даже покраснел. – Это можешь быть ты или Криста. Главное – тот, кто гарантированно поделится с остальными своими новыми знаниями.

– А ты, значит, гарантированно поделишься? – усмехнулась Криста.

– А что такого? – дернул плечами Богдан.

– А помнишь, что говорил Наставник? Став Магом, испытываешь такое потрясение и такой мощный духовный рост, что все твои прежние ценности становятся жалкими и незначительными. Даже любовь и дружба.

– Ну, это он говорил про неокрепших духом, – не очень уверенно возразил Богдан.

– И правильно говорил, – заметил прямолинейный Эрик. – Рано нам вот так, без подготовки становиться Магами. Особенно – тебе!

– Постойте! – воскликнула Криста, хлопнув ладонью по столешнице, которая деревянным полукольцом опоясывала аудиторию. – Послушайте себя: о чем вы говорите?! С чего вы вообще взяли, что за вас хоть кто-то проголосует?

– Хе, – сказал Эрик. – Действительно!

– Ну… – протянул Богдан. – Разбойники, как минимум, за нас проголосуют. Марина нам в этом поможет. Ну, а с остальными избирателями надо работать. Для того и штаб собираем…

– Бред, – сказал вдруг Эрик решительно. – Пустая затея. Никто из нас не годится в Кандидаты. Если мы сбираемся выиграть выборы, нам нужен другой Кандидат.

– Верно, – легко согласился Богдан. – Собственно, нас я рассматривал только теоретически. Речь идет о Кандидате-Игроке. О том, которого так до сих пор никто и не видел…

– А-а-а… – сказал Эрик. – Ну, так это – совсем другое дело! Игрок – это сильный козырь. Почти гарантированная победа. Только вот где этого Игрока искать?

– Не надо меня нигде искать, – раздался посреди аудитории весьма самодовольный голос. – Я уже здесь.

– Не понял! – протянул Богдан, беспомощно озираясь по сторонам.

Криста закрыла на секунду глаза, умело прощупывая магические поля, и кивнула – словно бы собственным мыслям.

– Бестелесное существо, – сказала она. – Я чувствую его… Но, действительно – Игрок. Послушайте, а как вы нас нашли?

– Интуиция, – туманно сказало бестелесное существо.

– А мы вас кругом ищем! – радостно воскликнул Богдан. – Надо же, какой сюрприз!

– Не люблю я сюрпризов, – нахмурился Эрик. – А наш ли это Игрок? Скажите, вы действительно – Кандидат в Маги?

– Кандидат, Кандидат! – заверил голос. – Я специально искал вас. Вы – единственные, кто мне может помочь. Видите – у меня не только ни кого из знакомых в вашем… городе, но даже и тела элементарного нет. Так что на вас вся надежда…

Голос говорил очень убедительно, так, что Богдан даже растрогался.

– Я же говорил, что без нас дело не обойдется! – сказал он.

– А как же вы узнали, что мы готовим… хм… собственную предвыборную кампанию? – спросил все еще скептически настроенный Эрик.

– Видите ли, в чем дело… – проговорил невидимый Кандидат. – У меня как бы нет плоти – по крайней мере, я ее не захватил с собой сюда – но зато хороша развита интуиция. И интуиция мне подсказывает, куда идти и что делать…

– Бывает, – кивнула Криста. – Как Дальневидение у Магов. У Наставника, например.

– И вот, на это раз это… как вы сказали – Дальневидение? Так вот, оно мне подсказывает, что если вы поможете мне, мы обязательно выиграем. Ну, и все в мире вернется, как говорится, на круги своя. И весь этот кошмар, наконец, завершится к величайшему облегчению всего человечества…

– Хм… Человечество… – проговорил Эрик. – Не стал бы я ручаться за целое человечество. Ну, допустим, вы станете Магом…

– Право же, рано об этом думать! – застенчиво сказал Кандидат.

– И все же, – настойчиво продолжал Эрик. – Став Магом, как вы воспользуетесь своей магической властью?

– Честно говоря, даже не думал об этом, – растерянным голосом произнес Игрок номер ноль. – Но… Но ведь вы подскажете, как мне лучше всего поступить? Правда? Ведь мы с вами – одна команда!