Владислав Выставной - Кандидат в маги

Неловкость прекратил короткий звонок сверкающего старинного телефона на столе рядом с пишущей машинкой. Секретарша неспешно подошла к телефону и изящным движением сняла изогнутую трубку. Зачем-то дунула в нее.

– Халлоу! – проговорила секретарша, приняв характерную позу готовности – немедленно выполнить поручение шефа. – Вас просят!

Последнее было адресовано Саше. Он тут же вскочил, мигом потерявшись в пространстве и в собственных мыслях, и беспокойно заметался по приемной. Однако Чип и Дейл вовремя пришли на помощь и втолкнули Сашу в чуть приоткрывшуюся черную дверь.

Оторопевший Кандидат жался спиной к двери, которую уже успели быстренько за ним прикрыть.

Хотя, по большому счету, оснований-то для испуга, вроде как, и не было. Просторный и светлый овальный кабинет, весь в довольно легкомысленных драпировках и завитушках, главенствовал в котором здоровенный лакированный стол, за которым торчал на стойке флаг какой-то знакомой расцветки.

Над столом, в свою очередь главенствовали начищенные до рези в глазах ботинки. Точнее – ноги того, кто сидел где-то там, за столом. Разглядеть сидевшего поначалу не получилось, так как скрывала его большая развернутая газета на иностранном языке. Из-за газеты подымались клубы табачного вида, заволакивая пространство плотной защитной завесой.

Тот, кто скрывался за ботинками и газетой, прорычал что-то возмущенно-непонятное и принялся с явным неудовольствием комкать эту самую газету.

– Проклятые конкуренты! – услышал Саша. – И как только можно проводить выборы в этом городе, совершенно незнакомом с подлинной демократией? Скажите на милость, что делать, если даже подкупленные чиновники, получившие огромные деньги, не выполняют собственных обязательств? Что делать, если даже киллеры не могут попасть в цель и сами становятся жертвами несчастных случаев? Что за вопиющий непрофессионализм? Как можно работать в такой обстановке? И это называется – свободные выборы?!

Сидевший за столом успел уже скатать из газеты изрядный шар, который и швырнул через весь кабинет в дальний угол. Там как раз стояла урна с крышкой и педалькой для открывания. Казалось, что шар сейчас отскочит от крышки, но урна неожиданно разверзла пасть, и оттуда выскочил длинный, как у хамелеона язык. Газетный шар был схвачен и утащен под крышку. Тут же урной была хищно схвачена полетевшая следом сигара. Из глубины урны донеслось жутковатое утробное урчание, из щелей повалил дым.

А хозяин кабинета – мистер Мистер собственной персоной – уже вскочил на ноги и направился к Саше с приветственно вытянутой рукой.

– Счастлив видеть вас, достопочтенный Игрок, на этом скромном островке демократии и прогресса в мире тирании и дикости!

И он принялся энергично трясти Сашину ладонь, продолжая свою пафосную речь:

– Вы сделали правильный выбор, решив выбрать мою сторону борьбе за светлые идеалы демократии и свободы! Честно говоря, я был возмущен стремлением некоторых своих оппонентов насильственно привлечь вас на свою сторону. Согласитесь, это было бы неправильно и противоречило бы международным нормам выборов Мага!

Саша кивнул, хотя с трудом вылавливал знакомые слова из напыщенной тирады мистера Мистера.

– И со мной согласны все прогрессивные силы внутри Периметров наших обоих городов, – продолжал мистер Мистер.

Он подтащил Сашу к своему столу, на котором грудами лежали газеты и журналы. С немалым удивлением на обложках и первых полосах Саша узнал самого себя – то такого же удивленного, то затравленно озирающегося, то убегающего, то глупо ухмыляющегося и натягивающего оранжевый пакет на глаза, то в старом респираторе со свисающей из-под него макарониной.

– Смотрите, что пишут ведущие издания! – восклицал мистер Мистер, хватая одну газету за другой. – «Игрок сбежал от убийцы детей! Игрок говорит „нет“ кровавому Генералу!» Дальше: «Игрок не согласен с протекционистской политикой Орды! Свободный рынок – свободный мир!» «Игрок вырвался из пут коварной ведьмы. Будет ли он навеки проклят?» Или вот: «Фашиствующие молодчики из мрачных подземелий услышали решительное „нет“ от славного героя. Игрок не пойдет на поводу у бородатых маньяков!» И наконец: «Сегодня состоялась историческая встреча Игрока с мистером Мистером. Игрок номер тринадцать дал свое согласие стать Кандидатом от демократических сил. Встреча прошла в теплой и дружественной обстановке…»

– Но ведь я еще не давал никакого согласия… – пробормотал Саша Шум. – А как это – в газетах уже все написано?

– О, это всего лишь формальности! – небрежно махнул рукой мистер Мистер. – Газеты пишут о том, что хотят слышать избиратели. И уж если они так написали, то, значит, у нашего сотрудничества большое будущее! Ведь вы сами пришли ко мне, не так ли?

Саша кивнул. С этим не поспоришь, он сам пришел!

– Вот видите, как славно! – воскликнул мистер Мистер. – Уверен, мы прекрасно сработаемся!

– Вы тоже поведете меня в эту фирму, к Гарикам? – смиренно спросил Саша.

– Ну, что вы, как вы могли подумать! – скривился мистер Мистер. – чтобы я тратил ваше драгоценное время на такие пустяки! Зачем же куда-то идти, если их можно вызвать!

Мистер Мистер схватил трубку старинного позолоченного телефона и гаркнул в нее:

– Мисс как вас там… Представитель фирмы уже прибыл? Пусть зайдет!

Дверь распахнулась, и в кабинет легко просочился новый посетитель. В нем Саша без труда узнал своего старого знакомого.

Это был Гарик-Арлекин из знаменитой контры «ЧЕРНЫЙ ПИАР LTD».

– Как я вас рад видеть, дружище! – воскликнул мистер Мистер и принялся трясти руку Гарику не менее активно, чем Саше.

Гарик, видимо, решил подыграть хозяину, отчего весь отчаянно задергался в такт тряске рук. У него от усердия даже вывалилась изо рта вставная челюсть, которая принялась прыгать по полу, громко клацая и норовя укусить Сашу за ногу. Все это шутовское действо сопровождалось отчаянным звоном бубенцов на колпаке Гарика и другими странными, не вполне приличными звуками.

– Ну, все, все… – опасливая отдергивая руку, сказал мистер Мистер. – Разрешите вам представить… Вы не знакомы с эти господином?

– Что вы! – не моргнув глазом, сказал Гарик, водружая на место подобранную с пола челюсть. – С господином Игроком номер тринадцать я никогда не встречался. Я даже не знаю, как он выглядит!

– Ну, так знакомьтесь! – предложил мистер Мистер.

Саша осторожно пожал руку этому вруну Гарику. На этот раз обошлось без дурацких розыгрышей.

– Прошу садиться! – торжественно произнес мистер Мистер, и они вместе с Сашей уселись на старинные стулья.

– Спасибо! – сказал Гарик и запрыгнул на стол, болтая в воздухе ногами в шутовских мокасинах с бубенчиками.