Владислав Выставной - Кандидат в маги

Серое щупальце мгновенно оформилось в злобную безглазую маску:

– Ты кто? – прорычало оно.

Какие-то случайные прохожие, оживленно обсуждавшие грядущую победу Независимого Кандидата, разбежались в стороны с воплями ужаса – настолько неприятным было представшее им зрелище.

Туман Другого Будущего забурлил, как кипящее молоко и тоже сформировал физиономию – детскую, любопытную и насмешливую.

– Дед Пихто! – бодро, звонким голосом сказало Другое Будущее.

– Что тебе здесь надо? – прорычало серое лицо. – Это мой мир, и он принадлежит мне и только мне!

– О чем это вы, дяденька? – непонимающе вскинуло брови Другое Будущее. – Вы это с кем сейчас разговаривали?

– Заткнись! – проревело Мрачное Будущее. – Я тебя просто в порошок сотру!

– Сначала догони! – высунуло белый длинный язык Другое Будущее.

И резко подалось назад.

Свирепая серая амеба тянул свои отростки к белому облаку – но напрасно: ее щупальца были слишком медлительны. Мрачное Будущее ревело от ярости и бессилия, а Другое Будущее весело хохотало, убегая от серых объятий без всякого видимого труда.

А пространство голода, следуя этим движениям, странным образом раздвигалось вместе с домами и улицами, словно было сделано из очень пластичной резины. Впрочем, людей сейчас больше интересовали выборы, чем наблюдение за собственным Будущим.

Наконец, серая масса прекратила свои бесплодные попытки схватить Другое Будущее. То лишь смеялось и скалило отличные белые зубы.

– Хорошо… – устало произнесло серое лицо Мрачного Будущего. – Тебя мне не догнать. Впрочем, это и не важно. Важно то, кому достанется этот город со всеми его людьми…

– Так это же понятно, – рассмеялась белая физиономия. – Это мои люди, и я – его Будущее!

– Ты еще слишком молодое и легкомысленное, – оскалилось Мрачное Будущее. – Может статься, что у этих людей вообще не будет Будущего никакого!

– Это еще почему? – удивилось Другое Будущее.

– Да потому, что у мертвых нет Будущего! – пояснило Мрачное Будущее. – Эти людишки, того и гляди, перебьют друг друга, так и не дождавшись выборов…

– Ха, у моих сторонников есть план! – хитро улыбнулась белая физиономия.

– Знаю я этот план, – серое лицо неожиданно добродушно подмигнуло Другому Будущему. – Перебить все поколения, которым бы в тебе жить и жить. И все – ради того, чтобы людишки, наконец, решились и выбрали одного-единственного дурацкого Мага.

– Хм! – задумалось Другое Будущее. – А что, есть идеи получше?

– Конечно! – оживилось Мрачное Будущее, и в звездных глубинах его глазных провалов сверкнул демонический огонек. – Пусть весь спор решит поединок.

– А, это как в мультике про двух богатырей! – обрадовалось Другое Будущее. – Хорошая мысль, мне нравится! И что же, тот кто победит в поединке, тот и выиграет выборы?

– Какое же ты все-таки юное! – почти ласково сказало Мрачное Будущее. – Простых вещей не понимаешь! Выборы выиграть можно только голосованием!

– Так за что же тогда будут сражаться наши богатыри? – спросило Другое Будущее.

– Хотя бы за то, что, чтобы имя вашего Кандидата смогло просто появиться в избирательном бюллетене, – усмехнулось Мрачное Будущее.

– А разве его там нет? – удивилось Другое Будущее.

– В Правилах ничего не сказано о порядке голосования, – сказало Мрачное Будущее. – И поскольку вашего Кандидата и след простыл – его попросту вычеркнут из списков…

– Но так нечестно! – возмутилось Другое Будущее.

– Почему? – оскалилось Мрачное Будущее. – Это право большинства!

– Одураченного большинства!

– Докажи!

– И докажу!

– Докажешь только в том случае, если твой Игрок выиграет поединок!

– Так это должен быть именно Игрок?

– Да, Игрок.

– Но Игрок и Кандидат…

– Да, это одно и то же лицо. Необязательно поединок будет смертельным. Но, возможно, он сделает участие Игрока в выборах невозможным… И все люди будут принадлежать мне!

– Или мне!

– Выиграйте сначала выборы! Но поскольку условия диктую сейчас я, то условимся: если твой Игрок проиграет поединок, он сам откажется от участия в выборах! Идет?

– Хм… Надо посоветоваться.

– Только быстро!

– Вот такие дела, друзья мои, – сказал Мэр. – Чтобы Единый Кандидат мог спокойно участвовать в выборах, он должен принять условия поединка.

Все посмотрели на Сашу. Саша Шум испуганно переводил взгляд с одного участника коалиции на другого. Он чувствовал приближение новых неприятностей, и это ему не очень нравилось.

Коалиция же пребывала в полнейшем унынии: задуманная ими битва была проиграна. Там, в Настоящем, Войско добивало остатки Армии Будущего. И будущее – что Мрачное, что Другое – не сулило никакого просвета.

– М-да, – тоскливо произнес Богдан, глядя на подавленного всеобщим внимание Единого кандидата. – Что ни говорите – бесперспективняк…

– Так что передать Доминатору? – поинтересовался Мэр. – Вы принимаете условия поединка?

– А вы что же, и с врагом общаетесь? – ревниво поинтересовался Генерал.

– Вы только поймите меня правильно, – развел руками Мэр. – Я всего лишь посредник. И хотя вы мне более симпатичны, у Игры свои условия…

– Передайте, что мы принимаем условия, – сказал Толик.

– Что, даже посоветуемся? – поинтересовался Эрик.

– А чего зря время терять? – подхватил Богдан. – Правильно, Толян! Наставник, так и передайте этому мерзавцу: наш Кандидат порвет его на пазлы, так что пусть заранее сфотографируется, чтобы его обратно собрать смогли…

– Так и передам! – улыбнулся Наставник и удалился.

И тут же в коалиции случился скандал.

– Отлично! – кричала Степанида. – Просто прекрасно! То есть мы заранее обрекаем себя на поражение! И даже места для маневра не оставляем!

– Какого еще маневра! – зло прошипел Генерал. – Этот дурак и шнурки сам себе завязать не сможет, куда ему маневрировать!

– Боюсь, что мои чары в данной ситуации бессильны, – заметила Карина.

Любители немедленно вступились за Сашу. Они понимали, что Саша Шум, конечно, не Черчилль, но ведь и не такие идиоты, случалось, выборы выигрывали! И Богдан тут же привел пару красноречивых примеров из реальной жизни.

– Все это так, – сказал Архивариус, – да только речь сейчас не о выборах, а о поединке. Никто даже не удосужился узнать, что он будет из себя представлять, этот поединок…

– Доминатор наверняка пойдет на какую-нибудь подлость, – сказала Марина. – Вот и я предлагаю действовать его же методами. То есть, по возможности ставить подножки и бить в спину…

Произнося это, Марина смотрела в сторону, туда где, усевшись на зеленом газоне, вовсю хохотали над чем-то Тема и его друзья, по какой-то необъяснимой причине назвавшие себя Крысами. Впрочем, есть, наверное, такое время в жизни, которое, став взрослым, уже никогда не вспомнишь и не поймешь. И ради того, чтобы у этих ребят было такое время, не грех пойти на любой поступок…