Сергей Мусаниф - Подземная Канцелярия

Шла игра в блек-джек. Я дождался, пока освободилось место за игровым столом, и сел напротив крупье.

– Ставка пятьдесят долларов, – предупредил он.

Я выбрал самую мелкую фишку из тех, что у меня оставались, и положил в банк.

– Сдавай.

И он тут же выдал мне два туза. Толпа за моей спиной ахнула.

– Себе.

Восьмерка, десятка. В обычной ситуации он бы посчитал, что ему хватит, но по реакции зрителей понял, что мой расклад с этой комбинацией не побить. Вытащил еще одну карту, ею оказалась девятка.

– Перебор.

– Блек-джек, – сказал я. – Выигрыш удваивается?

С большой неохотой он сдвинул фишки в мою сторону и перетасовал колоду.

– Сдавай.

Опять два туза.

– Они в паре работают, – шепнул кто-то за моей спиной.

Глупое предположение. Люди, работающие в паре, должны проводить свои комбинации куда более тонко и не привлекать к своим персонам излишнего внимания.

На этот раз он остановился на девятнадцати.

– Я сменю колоду, – сказал он.

– Не имею никаких возражений.

Крупье распечатал новую колоду, тщательно, но честно ее перетасовал и выдал мне две карты. Я даже не стал их смотреть.

– Себе.

Он занервничал. Смертные часто начинают нервничать, когда сталкиваются с тем, что им непонятно.

Положил десятку в открытую. Потом ему пришла семерка, следом король.

– Двадцать одно, – облегченно сказал он. – А у вас?

– Сейчас посмотрим, – сказал я и перевернул карты.

Опять два туза.

Толпа за моей спиной удвоилась. По казино уже пронесся слух, что какому-то лоху, это я сейчас цитирую, сегодня попер фарт. Нас обступили со всех сторон.

К крупье подошел человеке черном смокинге с пристегнутым к лацкану беджем, гласящим, что перед вами не кто иной, как менеджер по работе с клиентами. Он шепнул пару слов крупье, и тот, выдохнув воздух, растворился в толпе. Менеджер встал на его место.

– Играем? – спросил он, вытаскивая из кармана колоду карт.

– Больно у вас за этим столом ставки маленькие, – пожаловался я.

– Поправимая ситуация. – Он улыбнулся. Стоматологу него был отменный. – Сколько вы хотите поставить?

– Скажем, по тысяче долларов, – сказал я, увеличивая первоначальную ставку в двадцать раз.

– Мы всегда идем навстречу пожеланиям клиента, – произнес он фразу из бегемотовского «Курса молодого бойца». – По тысяче так по тысяче.

Мы сделали ставки, и он принялся тасовать. Только по тому, как он держал колоду, я понял, что передо мной шулер, состоящий в штате казино как раз для того, чтобы не дать особо удачливым клиентам уйти с большим выигрышем.

Дело свое он знал крепко, наш клиент на все сто. Перетасовал колоду, придерживая четыре верхние карты большим пальцем, потом сделал переброс, и они оказались в середине, следующим движением перебросил их в самый низ колоды. Оттуда он будет сдавать себе.

Профессиональный шулер против демона? Шансов нет.

Я взглянул на колоду, и нижние карты переместились наверх. Он сдал мне две.

– Себе, – сказал я не глядя.

– Себе, – согласился он и в открытую сдал себе две карты снизу.

Я внимательно следил за выражением его лица. Он знал, что будет в его картах, поэтому, как только кусочки картона соприкоснулись с зеленым сукном стола, в его глазах появилось торжество. Но по реакции зрителей за моей спиной он понял, что что-то не так, и посмотрел на карты.

Представьте себе ребенка лет девяти, который только что засветил кирпичом в витрину кондитерского магазина и достал из нее самую большую конфету, ту самую, о которой он мечтал с самого младенчества, которой любовался, еще проезжая мимо в коляске, приводимой в движение его бабушкой. И этот самый ребенок только что обнаружил, что вожделенная сласть сделана из папье-маше.

Вот примерно такое лицо было и у менеджера, когда он взглянул на свою раздачу. Две десятки. Я перевернул свои карты. Два туза.

– Ни фига себе, – сказал кто-то за моей спиной, а кто-то более впечатлительный просто охнул.

– Еще? – спросил я.

– Но… – сказал шулер. – Как? Это же… невозможно…

– Да брось ты, – сказал ему кто-то из толпы. – Мужику просто везет.

– Нет, – поддержал разговор другой завсегдатай с весьма кустистой бородой. – Это не просто везение. Такое везение раз в жизни бывает. Виданное ли дело, блек-джек четыре раза подряд.

– Я видел и покруче, – сказал молодой гр… человек в джинсах и легкой ветровке.

– Где же? – поинтересовался бородатый завсегдатай.

– В Монте-Карло, – небрежно бросил молодой человек, окинул нас псевдоскучающим взглядом и отошел в сторону.

Человеческую ложь я узнаю по запаху, так что точно знал, что ни в каком Монте-Карло он не был.

– Так сыграем еще? – спросил я.

– Боюсь, что этот столик на сегодня закрыт, – сказал шулер, и разочарованная толпа начала расходиться.

Сам он покинул игровой зал весьма быстрым шагом и скрылся за дверью с надписью «Служебный вход».

Я пожал плечами и пошел играть в кости, толпа тут же воспрянула духом и обступила меня со всех сторон. Зато место за игровым столом сразу освободили.

Через десять минут крупье сменил кости.

Через двадцать минут сменили самого крупье.

А еще через пять минут и этот столик был закрыт.

Сотрудники казино начали проявлять ко мне нездоровый интерес, и камеры слежения неотступно следовали за мной по всему залу, фиксируя каждое движение.

Я вышел из игрового зала, но не через ту дверь, в которую вошел, и оказался в кегельбане. В конце десятой дорожки был запасный выход.

Кегельбан в аду тоже достаточно популярен, хотя и не как шахматы с футболом Демоны играют шарами метрового диаметра, а в качестве кеглей используют засушенных грешников.

Ко мне подбежала какая-то девчушка, видимо наслышанная о моих успехах в соседнем зале, и попросила бросить один шар – на удачу, как она сказала.

Шар был легким и маленьким, непривычно ложился в руку, зато дорожка оказалась достаточно ровной, чтобы я смог послать снаряд в самый центр мишеней. Все кегли упали, и девчушка захлопала в ладоши от радости. При этом она чуть ли не подпрыгивала.

Я ей улыбнулся, мысленно пожелав ей никогда более со мной не встречаться, ибо встреча с демоном не может принести удачи просто по определению, и вышел из игорного заведения.

Там меня ждали трое. Все в смокингах и белых рубашечках, шею каждого украшала бабочка. Шеи у них были разными. Двое явно одолжили свои экземпляры у средних размеров быков, руки же у них были от горилл, рост от не самых невысоких жирафов плюс повадки гиены и мозги баобаба.

Третий был ниже ростом и телосложения субтильного. Руку он держал под пиджаком.

– Добрый вечер, – сказал я.

– Вечер добрый, – согласился он. – Поскольку вы выиграли в нашем казино большую сумму денег, мы готовы предоставить вам бесплатный транспорт.