Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 2. Поход

- Не хрен у меня за спиной стоять! – огрызнулся Сиплый. – Еще раз так сзади подкрадешься, вообще без зубов останешься. Эй! Слушайте меня сюда! Все! Если будем разговаривать с пришельцами, то о том, что мы здесь нашли, молчать!

- Ты про сейф? – переспросил Нос.

- Нет, блин! Про тумбочку!

Несколько мгновений тишины.

- Какую тумбочку?

- Нос, ты совсем дурак? – голос Сиплого звенел от злости. – Конечно, я про сейф!

- А-а-а-а, - дошло, наконец, до Носа. – А при чем здесь тогда тумбочка?

- Дубина! Лучше бы тебя тогда дракон сожрал, - сплюнул на пол Сиплый. – О! Они нам руками машут.

- С чего ты решил, что они это нам? – объявился Шиш.

Я поспешно положил руку на плечо Сиплого.

- Сиплый, ты не нервничай. Наукой уже доказано, нервы не восстанавливаются.

Сиплый мрачно кивнул, всем корпусом повернулся к проводнику и вкрадчиво спросил:

- Тогда подскажи мне, Шиш, кому они машут?

Шиш смутился. Его глаза забегали.

- Ну-у-у-у… Может, просто решили руками помахать. Как студиозы на утренней зарядке!

Сиплый провел рукой по лицу и несколько раз глубоко вдохнул.

- Думаешь, как у студиозов зарядка? – прошептал он, и неожиданно рявкнул так, что я подскочил. - Тогда подскажи мне, дураку, где тут Академия??? Или они просто решили прогуляться в Проклятые земли, чтобы зарядку сделать??? Там, в королевствах, ее делать неинтересно??? Или им места там не хватает??? Или это у тебя, с твоим дружком, сегодня приступ идиотизма???

Шиш в защищающемся жесте вскинул руки и попятился.

- Все, все, молчу!

- Сиплый! – зарычал Кольд. – Тебя даже эти, в сквере, услышали. Перестали махать лапами. Стоят, смотрят в нашу сторону. Что делать будем?

- Давай выйдем, спросим, что хотят, - предложил я.

- А вдруг стрелять начнут? Вон, у двоих в руках луки.

Присмотревшись истинным зрением – маскирующий полог гостей против него не спасал, я отчетливо разглядел мерцание вокруг наконечников стрел, которые лучники наложили на тетиву. Направляли пока вниз, на землю, но даже мне было ясно, что они могли вскинуть луки и выпустить стрелы в цель за сотые доли секунды.

- Нужен доброволец, который выйдет и спросит, кто они такие, - констатировал Сиплый.

Взгляды присутствующих сразу уткнулись в щуплую фигурку Носа.

- Я? – ужаснулся тот. – Я же к дракону ходил!

- Вот видишь, к самому дракону! Значит, жалкие людишки тебе вообще нипочем! – Кольд схватил Носа за шиворот куртки и в мгновение ока вытолкнул за входные двери.

Нос замер на площадке перед лестничным спуском, затравленно обернулся и жалобно глянул на стоявшего в дверях Кольда.

- Дава-а-ай! – подбодрил его Силпый. – Ты же мужик! Грудь вперед!

- Я… ээээ…

- Чего ты мнешься? – подключился я. – Не бойся. Будь понаглее. Спроси, кто такие и чего хотят!

Нос протер рукой выступивший на лбу пот и провел взглядом по замершим гостям, внимание которых было целиком сосредоточено на его персоне.

- А вдруг они в меня выстрелят?

- Если что, мы тебя поддержим! – пообещал Содер.

- Поддержите?

- Конечно! Вдвоем с Гаретом! Уже начали.

- Да, да, - подтвердил я. – Точно! Они точно почувствуют эту поддержку, и ничего тебе не сделают!

Услышав это обещание, Нос заметно воодушевился. Расслабился, вскинул голову и дембелем спустился с лестницы.

- Вы можете отвести стрелы? – тихо спросил Кольд.

- Обычные, да. Обратим в прах прямо в воздухе. Проблема в том, что у этих лучников стрелы зачарованные, - ответил я, внимательно глядя на остановившегося у подножия лестницы Носа. – С ними мы вряд ли что-то сможем сделать. Думаю, они прошьют даже амулетную защиту.

Пришельцы тронулись с места, начав медленно приближаться.

- Тогда как вы его поддержите? – удивился Сиплый.

- Как, как… Морально! - отозвался Содер, и потряс в воздухе сжатым кулаком. – Мы с тобой, Нос!

- Понятно… - пробормотал Кольд.

- Если что, наша месть будет страшной, - пообещал я, и крикнул. – Нос! Мы с тобой!

Между тем гости подошли ближе и встали на расстоянии десяти метров от нашего посланника, стоявшего с самым вальяжным видом. Нос обернулся к нам, увидел наши с Содером ободряющие жесты, и благодарно кивнул. Наверное, подумал, что мы подготовились магией отражать возможную атаку. Кстати, о магии! Я скинул с плеч рюкзак, с которым старался не расставаться, и вытащил из него изумрудный цилиндр – Бастион. Тот успел зарядиться почти наполовину. Если активируем, даст защиту даже от атак архимагов, не говоря уже про двух несильных одаренных, имевшихся в отряде потенциальных противников.

- Кто такие? – требовательно крикнул Нос.

От пятерки гостей отделился невыразительный паренек, возраст которого было трудно определить. Ему могло быть как двадцать лет, так и все п'ятдесят. Смуглый, черноволосый, нос с горбинкой, черты острые, присущие жителям южных степей. Корд?

- Приветствуем вас, подданные Тардинского королевства! – слегка склонил голову паренек. – Мы пришли с миром!

Мы с парнями начали переглядываться. Откуда гости знают, из какого королевства мы пришли?

- В эти места можно попасть только из Тардинского королевства, - подсказал Содер. – Парни, это же та самая группа кордов, следы которой мы видели.

- Мнимые торговцы, о которых говорил Захадий? Их же оставалось девять. Где еще четверо? – озаботился Сиплый.

- Или прячутся, или их уже нет, - предположил Содер. – Тихо! Не слышно, о чем они говорят!

Шепот среди соратников моментально стих, и мы расслышали диалог, происходивший между Носом и его визави, который представился Орликом. Он рассказал, что они прибыли из графства Линдкен. В Проклятые земли пришли по заданию графа, который договорился с легатом Третьего легиона, Ромусом де Талииди, доставить для его легиона некоторые ценные артефакты, необходимые для обороны графства от проклятых кордов.

- К сожалению, у нас уже погибло пять человек, - грустно вещал Орлик, - и наша миссия находится на грани провала.

- А нам что с того? – высокомерно вздернул подбородок Нос.

Сиплый склонился к моему уху и прошептал:

- Сейчас он их выведет из себя, и они его пристрелят. Не надо было ему говорить о вашей поддержке.

С его словами трудно было не согласиться. Чувствуя за собой силу, которой на самом деле было весьма немного, Нос вел себя излишне заносчиво. Его поведение не понравилось и пришельцам. По лицу того же Орлика пробежала хмарь. Однако она тут же пропала, уступив место приветливому выражению.

- Наша миссия согласована с самим Кадием де Ларангом! – возвысил голос Орлик. - Как вы уже поняли, я шаман. Я с утра отправил вестового духа де Ларангу с сообщением о том, что увидел тут вас! Если в конечном итоге мы тут сгинем, будьте уверены, что архимаг найдет вас и спросит о нашей судьбе.