Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 2. Поход

Я покрутил головой, всматриваясь в окружающие нас пейзажи.

- Духами? А где ты их возьмешь?

- Это не ваша забота. Лучше думайте, как будете с ними драться. Готовы?

Я откровенно занервничал. Драться с кем-то после первого же занятия мне показалось опрометчивой идеей. Тем более не с кем-то из реального мира, а с самыми настоящими жителями астрала. Это глупо!

- Лея, может в другой раз? – робко поинтересовался Содер. – Сейчас мы очень устали. Нам бы отдохнуть, еще пару-тройку раз попрактиковаться и уж потом… как-нибудь...

- Когда потом? Потом я уйду в свой мир.

- Уже без тебя, - предложил я.

Мое предложение Лее не понравилось.

- Нет! – отрезала она. – Я хочу сама посмотреть, чему смогла научить вас за столь короткий срок. И даже не думайте убежать из астрала!

- Мы и не думали, - проблеял Содер, в руках которого появилась шпага.

- Тогда приготовились! Начали!

Маскирующий полог вампирши, прикрывавший нас все это время, исчез. Спустя мгновение исчезла и сама вампирша, создав вокруг себя маскирующий кокон. Видимо не хочет отнимать у нас лавры победителей духов.

Я судорожно сглотнул и сотворил копье. Страшно!

Где-то в лесах Тардинского королевства

Громкий свист заставил встрепенуться сидевших вокруг костра людей. Один из них, огромных размеров лысый мужчина с хищными чертами лица, неспеша поднялся на ноги, отряхнул пыль с серых бесформенных шаровар, и басом рыкнул:

- Подъем, бродяги! Добыча сама к вам в руки не придет!

Через несколько минут два десятка человек, одетых в достаточно однообразные одежды, характерные для промышляющих на дорогах разбойников, заняли позиции по обеим сторонам лесной дороги.

Вскоре послышался мерный топот конских копыт. Разбойники приготовились.

- Хлопок, - к здоровяку тихо приблизился тщедушный конопатый мужичок, успевший спуститься с дерева. Это он подал сигнал о появлении всадников. – Их двое. Кони хорошие.

- Оружие? – не глядя на него уточнил главарь.

- Не заметил.

Хлопок потянул воздух носом, уподобившись какому-нибудь дикому зверю. Затем извлек из кармана несколько тонких цепочек, отобрал из них две, а остальные сунул обратно.

- Свин, ты точно не видел при них оружие?

- Точно, Хлопок! – часто закивал головой мужичок. – Голову даю на отсечение!

Хлопок жестом подозвал к себе Белого, с недавних пор исполнявшего роль его помощника.

- Белый, скажи всем, чтобы отходили. Остаются только те, у кого есть маскировка.

В глазах Белого мелькнуло сомнение.

- Маги?

- Угу.

- Хлопок, ты уверен, что стоит?

- Посмотрим, - неопределенно ответил главарь. Затем вскинул голову и в его взгляде появилась характерная жетскость. – В целом да, уверен. Будем атаковать.

- А если там кто-то сильный?

- С чего бы это? Сильные маги путешествуют через свои телепорты. Те, кто слабее, едут по земле, но вокруг них собирается целый караван. Только самые слабые и бедные маги едут вот так, поодиночке.

- Бедные? - нахмурился Белый.

На его лице читался явный вопрос - зачем нападать на тех, у кого нет денег? Хлопок усмехнулся.

- Это для других магов они бедные. Для нас же любой самый нищий маг - богач! Ощипаем их. Потом по-быстрому попытаем. Вдруг у них еще деньжата где-то припрятаны.

Белый с сомнением пожевал губу.

- Опасно это. Другие маги не простят нам гибели своих.

- Гибели? – оскалился Хлопок. – Кто тебе сказал, что мы будем их убивать?

- А что мы с ними будем делать? - озадачился Белый.

- Дурень! Ты что, забыл? Завтра мы собирались идти в Шам. Кто мешает нам по пути завернуть к кордам и продать им пленников? Говорят, шаманы сейчас дают хорошие деньги за магов. Мы заработаем дважды! Получим деньги, ограбив магов, а потом нам еще и шаманы за них приплатят. Все, хорош базарить! Иди, скажи людям, чтобы отходили. У кого есть маскировка, пусть ее активируют.

Белый кивнул и исчез среди густых зарослей зеленых кустарников, идеально подходивших для засады. Хлопок специально выбрал место, где кусты, растущие между деревьев, покрывали землю сплошным ковром. В случае неприятностей, среди них было легко укрыться и сбежать.

Топот копыт приближался.

- Приготовились! - зашипел Хлопок. – Бежим вперед по моей команде! Сразу бейте дубинами по головам! Но не сильно! Ясно?

- Мы поняли, Хлопок, - послышалось в ответ.

Хлопок приподнял голову, чтобы ему было лучше видно дорогу. Сейчас… сейчас всадники появятся и он решит…

- Ух ты! – выдохнул разбойник, когда кони появились из-за поворота, и он смог разглядеть наездников. – Ничего себе, какая удача!

Выждав, когда они поравняются с его позицией, скомандовал:

- Хватай их!

В ту же секунду пять человек выскочили на дорогу. Один преградил путь коням, вынудив их остановиться, а остальные почти мгновенно стащили растерявшихся наездников на землю. Все произошло столь быстро, что те не успели даже пискнуть.

Свин взмахнул дубиной, но так и не опустил ее, в нерешительности глядя на приближающегося Хлопка.

- Не надо, - взмахнул рукой главарь. – Зачем обижать столь симпатичных девушек?

- Ксерато дху… - зашептала темноволосая красавица себе под нос.

Хлопок быстро подошел и застегнул на ее шее цепочку. Затем то же самое проделал со второй девушкой.

- Ай-ай-ай! – довольно потирая руки, воскликнул разбойник, осматривая двух девиц, которых его подручные крепко держали за руки. – Вы посмотрите, люди добрые, какие красавицы решили сегодня посетить наш лес!

Рыженькая надменно вскинула голову.

- Чернь! Как вы посмели? Требую нас немедленно отпустить и молить о пощаде!

Хлопок мерзко ухмыльнулся. Его подельники весело загоготали. К ним присоединились остальные разбойники, толпой вышедшие на дорогу. Темноволосая прошептала себе под нос еще что-то и поморщилась, осознав тщетность своих усилий.

- Вы хоть знаете, кто мы такие? – мрачно прошипела она, глядя Хлопку в глаза.

Хлопок с неудовольствием про себя отметил, что девицы почему-то не испытывают перед ним и его людьми никакого страха. Оправились от первого шока, и сейчас буквально сочатся злобой. Может, за ними едет еще кто-то?

- Свин, живо на дерево! – распорядился он. – Осмотрись там. Если кого-то увидишь, маякни.

- Понял, - кивнул головой Свин и опрометью бросился в лес.

Хлопок повернулся к девицам.

- И кто же? – обратился он к темноволосой.

- Меня зовут Саманта де Лорен! Я являюсь студиозом Академии Магии Восточной провинции! Мой отец, граф де Лорен, один из самых влиятельных людей во всем королевстве! Поверьте, вам не поздоровиться, если со мной что-то случиться. Вас всех найдут и посадят на кол!

- Де Лорен? – переспросил Хлопок, постаравшись придать своему лицу растерянное выражение.