Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 2. Поход

- Хммм… - неопределенно протянул Корявый.

- Корявый! – воскликнул Хлопок. – Я готов ее хоть сейчас сдать! Тебе и твоим бродягам. Я тебе верю, как себе! Пойдем, заценишь наш улов и сам определишь долю. А я еще сверху прибавлю от себя!

- Хмммм! – Корявый одобрительно покачал головой и резко свистнул.

Несколько ударов сердца, и на дорогу со всех сторон начали вылезать бандиты. Хлопок оценил их количество и про себя порадовался, что не стал лезть на рожон. Свыше пятидесяти человек, почти треть из которых держали в руках луки! С ними бы расправились, как с цыплятами.

- Дело базаришь, - продолжил Корявый. – Пойдем, посмотрим ваш улов.

Пока между разбойниками шел разговор, Саманта и Синти лежали связанные в крытой телеге, с кляпами во рту, и с ужасом прислушивались. Услышав про Хромого, обе попробовали мычать, на сидевший на козлах бандит живо обернулся и наотмашь стеганул кнутом по прикрывавшей девушек грубой холщовой ткани.

Удар в основном пришелся по Саманте. Она натужно взвизгнула и притихла. Синти предпочла умолкнуть. Через несколько минут разговор стих и девушки расслышали неторопливые шаги. Кто-то откинул с них ткань и они с ужасом уставились на двух мужчин, один из которых был главарем схватившей их банды, а второй… Второго они видели в Гардаграде!

- Хороши красавицы, хороши! – цокнул языком тот, что был из Гардаграда.

Саманта натужилась, припоминая его имя. Вспомнила! Это же Корявый! Он неоднократно приходил к Академии в обществе их одногруппников! Девушка замычала что было сил, языком пытаясь выдавить кляп, но обвязанная вокруг ее головы тряпка надежно удерживала его на месте.

- Да, - важно качнул головой Хлопок. – Красотки!

- А с чего ты взял, что они аристократки? – скептически приподнял бровь Корявый. – Может, это простолюдинки какие. Они хоть назвали, из каких родов?

- Конечно, - ухмыльнулся Хлопок. – Вот эта – Саманта де Лорен, а эта – Синти Флор. Я специально запомнил их имена и фамилии, чтобы сказать шаманам, кого я к ним привез!

- Это хорошо, - хищно улыбнулся Корявый.

Он медленно поднял руку, а затем резко ее опустил. В тот же миг послышались звуки, крики и лязг металла об металл. Хлопок резко исчез из поля видимости Саманты и Синти. Шум продолжался приблизительно с минуту, а затем все стихло.

- Наконец-то, мы нашли вас! – через борт телеги перелез Корявый.

Он протянул руку, сдернул с лиц девушке повязки и вытащил кляпы.

- Спасите нас! – попыталась сказать Саманта, но ее горло было столь пересохшим, что из него вырвался лишь нечленораздельный хрип.

- Воды! – приказал Корявый.

Ему сразу же протянули фляжку. Он прислонил ее к губам Саманты, и она смогла сделать несколько судорожных глотков. Закашлялась. Корявый вынул нож, срезал с нее путы, а затем те же действия повторил с Синти.

- Что с этим негодяем? – отдышавшись, спросила Саманта.

Она рывком сдернула с себя блокирующую магию цепочку и с наслаждением почувствовала токи маны в своей ауре.

- Имеете ввиду Хлопка, леди? Он мертв, - ответил ей Корявый. – Как и все его люди. Больше они никого не схватят.

Синти вдруг подалась вперед, обняла растерявшегося Корявого и разрыдалась.

- Все, все, успокойся. Больше они с вами ничего не сделают, – лицо Корявого выражало сочувствие.

- Они нам ничего не сделали, - сквозь рыдания ответила Синти. – Просто они хотели продать нас шаманам. А уж те…

- Успокойтесь, леди. Уже все хорошо. Сейчас мы отвезем вас в Яль и передадим вашим родственникам.

- Как нам повезло, что вы случайно оказались на этой дороге! – Саманта выглянула из телеги, увидела множество лежавших на дороге трупов, и поспешно уселась обратно. – Иначе нас ждала бы страшная участь!

- Случайно? Нет, - отрицательно покачал головой Корявый. – Наша встреча была не случайна. Мы два дня не вылезали из седел, гнались за этой бандой. Мы сразу поняли, что именно они вас повязали.

- Но как вы их нашли в этих лесах? – поразилась Саманта.

- Нам наводку крестьяне дали. Дальше найти их было уже плевым делом.

- Подожди! – вскинула зареванную мордашку Синти. – Вы специально за нами ехали? Нас спасть?

- Да.

Девушки переглянулись.

- Это Гарет и Содер вас послали? Они уже вернулись из Проклятых земель? – затаив дыхание, спросила Саманта.

Корявый пожевал губу.

- Еще нет, не вернулись. Ждем их и остальных наших парней со дня на день.

- Так кто же вас тогда отправил?

- Ваши родители. Их на Хромого вывела ваша тетушка, Паула де Лорен. Они все очень жаждут вас видеть. Встречу готовят.

Девушки простонали, представив ту встречу.

- Может, не поедем в Яль? – робко спросила Синти. – Давайте лучше в Гардаград уедем.

Корявый фыркнул.

- Чтобы меня Хромой потом убил? Ну, уж нет, леди! Давайте-ка мы вас по домам как-нибудь распределим!

Гарет

Глубоко вдохнув свежий воздух, я глянул вниз. Отсюда, с предгорий Ялового хребта, открывался просто шикарный вид на долину, где среди обширных полей росли частные островки широколиственных деревьев.

- Наконец-то, - блаженно прикрыл глаза Содер. – Выбрались!

- Успели, - я присмотрелся к его ауре, отметив ее перегретое состояние, когда мощность центральных энергоканалов не соответствовала проходимости периферийных. – Еще бы одни день, и нам бы с тобой крышка!

- Парни, - обратился к нам Сиплый. – Вот вы говорите, что Проклятые земли как-то на вас плохо влияют. А почему только на вас? Вон, Орлик и Оксилен никакого дискомфорта там не испытывали.

Я фыркнул.

- Как не испытывали? Орлик потерял всех своих духов, а Оксилен до сих пор в иные планы выйти не может.

Орлик демонстративно прокашлялся.

- Это не явилось вредным воздействием Проклятых земель, - заметил он. – Что ж, господа, как бы нам не было приятно с вами путешествовать, пришла пора разбегаться!

Его слова вызвали всеобщее удивление. Зачем разбегаться, если ближайший путь до Линдкена лежал чуть ли не через самый центр Тардинского королевства?

- Я думал, нам по пути, - почесал затылок Кольд.

- Не совсем, - грустно улыбнулся Орлик. – Нам нужно идти к побережью. Около рыбацкой деревеньки нас ожидает корабль, на котором мы проплывем вдоль южного побережья и сойдем на берег в одной из бухт неподалеку от хребтов Сунтара.

- Ничего себе, неподалеку, - покачал головой Сиплый. – Там не меньше ста верст ходу.

- Это меньше, чем тащить через все королевство закупленную и погруженную на корабль провизию для жителей Линдкена, - пояснил шаман.

- Странно, - пробормотал под нос Кольд. – Я думал, что провизию легко доставить через перевалы Сунтара, соединяющие Тардинское королевство и графство.

- Мы закупали в основном рыбу. Это самый дешевый продукт, если обойтись через посредников и обратиться напрямую к рыбакам. Сейчас ею забиты все наши трюмы. Уверен, эти запасы помогут многим нашим согражданам избежать голода.