Алексей Калинин - История одного пета. Часть 1

Проснулся от запаха пищи, когда мои спутники устроились на привал. Оказалось, что мы почти дошли до конца нашего путешествия и орк, указав на скалу недалеко от нас, начал прощаться.

– Будьте аккуратнее в своих речах с отшельником, а то он может неожиданно вспылить и отказаться от разговоров с вами. Теперь же прощайте! Вон у того танцующего деревца повернитесь лицом на восток и, когда тень дерева доползет до большого камня, сделайте десять шагов в сторону ямы. Тогда откроется вход в его пещеру, главное успеть, а то иначе вам придется ждать следующего дня! – сказал Зимор и повернулся к нам спиной.

– А может нам сразу встать у того места, где обычно открывается вход в пещеру? – спросил Павел.

– Никто не знает, где в следующий день откроется вход, поэтому вам лучше следовать моим инструкциям, ну да вы сами все увидите! – и Зимор зашагал уверенным шагом в сторону своей деревни.

– Передавай Ригане привет и скажи, что ей повезло с таким мужем! До свидания, Зимор – вместе прокричали Павел и Татина.

Тот лишь вскинул руку, но не стал выкрикивать наши имена, как это делал, прощаясь с Крохмом. Ну и ладно, как-нибудь перебьемся без орочьих нежностей.

Мы дошли до означенного деревца. Но тут нас ждал небольшой сюрприз – деревце, своей изогнутостью похожее на скрипичный ключ, бросало тень из стороны в сторону. Без помощи ветра оно качалось во всевозможных направлениях, и мы уставились во все глаза, чтобы не прозевать момент касания тенью камня. А тень скакала бешеным кузнечиком, порой пропадая совсем, а порой доползая до точки касания.

Бегунок пытался усмирить деревце, наступив на него копытом, но, после того как получил ветвями по носу, бросил безнадежное занятие. Мы ждали, а дерево, решив продемонстрировать все танцевальные па, извивалось и извивалось.

Со стороны орочьего стойбища донеслось эхо громких взрывов. Когда мы обернулись, то увидели отблески синих всполохов. Похоже, там велся нешуточный бой. Неужели неутомимый преследователь напал на орков, а те пытаются задержать его? Честь и слава этому храброму племени. Они отстаивают жизнь незнакомцев, которых, возможно, никогда больше ни увидят.

– Этот маньяк до орков добрался, ну сейчас они ему наваляют за прошлый раз. Они тогда реально за его исчезновение обиделись, – Павел приложил руку козырьком ко лбу, пытаясь рассмотреть прекрасное далеко. – Его магия на них не действует, сам вождь упоминал об этом. Видать их и в самом деле крышуют какие-то духи. Может, на них наложено эпическое заклинание «Помощь предков»?

Засмотревшись на отблески молний, мы чуть не проворонили соединение тени и камня. Коварное деревце сразу же бросило тень туда, куда нужно. Если бы не мое периферийное зрение, то куковали бы мы в компании несуразного растения до завтрашнего дня и познакомились бы поближе с дядькой в желтом балахоне. Не сомневаюсь, что этим самым мы доставили бы ему ни с чем несравнимое удовольствие.

Я же спокойно заорал во всю мощь голосовых связок. Мои друзья подпрыгнули на месте, причем Татина приземлилась уже с обнаженным кинжалом.

Никого не обнаружив, они собрались высказаться по поводу нервных котов и возможности их кастрации, как средства успокоения, но потом увидели причину моей истерики и проглотили свои слова.

Мы бросились назад, к уже полюбившемуся дереву. То нас радостно поприветствовало вежливым поклоном и даже пару раз присело в глубоком реверансе. Ребята не стали останавливаться и раскланиваться в ответ, а я помахал хвостом – не мог не оценить старания. Быстренько пробежав положенные десять шагов, мы увидели на том самом месте, где недавно стояли, огромную яму и уходящие вниз ступеньки. Но только что её не было. Чудеса, да и только.

Аккуратно спускались по широким мраморным ступенькам. Павел и Татина делились догадками по поводу того, как Гарион смог так быстро нас найти. Но догадки догадками, а правда нам открылась гораздо позднее. Дыра за нашими спинами начала затягиваться. Интересно наблюдать как камни и земля, поднимаясь с пола, сливались в единую массу. Это можно себе представить, если снять на камеру падающий потолок, а затем пустить обратное воспроизведение. Меньше чем за минуту над нами висел целостный монолит, ни малейшего намека на щелочку или дырочку.

– Круто, прямо как в пещере Алладина, – присвистнул Павел.

– Это ещё один полководец? – не преминула вставить шпильку Татина.

– Может и в самом деле старая Зара хотела от тебя избавиться? – со вздохом спросил Павел. Бегунок согласно фыркнул.

– Ой, да мы никак обиделись? Сопли и слюни утирать не буду. Если не понимаешь шуток, то это лишь твоя проблема! – отрезала Татина.

Павел счел за лучшее промолчать – отцовская выучка, где лучше жевать, чем говорить. Как в рекламе, честное слово!

Павел с Татиной запалили факелы, в их неровном свете мы спускались все глубже и глубже под землю. Ступеньки осыпались под ногами, местами отсутствовали вовсе, и приходилось непрерывно следить, чтобы не вступить в зияющий чернотой провал.

« Прямо как в The Elder Scrolls IV: Oblivion. Там были такие же подземелья» – подумал Павел.

«Я ничего не понял, но рад, что ты узнаешь знакомые места» – ответил я ему. Павел тихонько хмыкнул.

Я контролировал весь процесс спуска, вставлял своевременные замечания и слегка иронизировал по поводу слепоты двигающихся в темноте. Это продолжалось до тех пор, пока Павел не повернул луч на амулете. Налетевший холодок едва не погасил факелы, зато Павел любезно предложил мне замолчать и оставить свои наблюдения при себе. Ну а что я? Вздохнул с чувством исполненного долга… и продолжал вставлять свои замечания, но уже по поводу Татины – ну надо же мне было отыграться на этой язве, так почему же не сейчас?

Татина по Пашкиному лицу догадалась, о чем мы вели безмолвный разговор, отвесила мне легкий щелбан и засунула целиком в мешок.

Ну всё – я обиделся и затаил злобу, аж на целых полчаса!!!

Да какое она имеет право? Да кто она такая? Да когда же мы вернемся домой и где мое блюдце с молоком? Обуреваемый гневными мыслями я не заметил, как мы оказались в огромной пещере.

– Пришли, – выдохнул Павел.

Примерно на четверть пещера состояла из суши (не японского деликатеса, а ровно утоптанной земли), все остальное пространство покрывала водная гладь такой густой черноты, что в ней еле-еле отражались блики факелов. Гладкие стены опоясывали пещеру по кругу, делая ее похожей на цирковую арену. Надеюсь, что нас здесь не примут за клоунов.

Никакого отшельника не наблюдалось, хотя обитание живого существа выдавало пепелище от костра. На стене рядком висели пучки различных сушеных трав и корешков. Однако не это привлекло мое внимание – рядом с травами, не представлявшими для меня никакого гастрономического интереса (среди них не было валерианы), висела большая гроздь вяленой рыбы!!! Вот по чему я больше всего скучал в нашем путешествии, так это по рыбе.