Михаил Усачев - Автократия Гоблинов

Все три гоблинши очередной раз между собой переглянулись и шустро высыпались из шатра, направившись назад в сторону родного ущелья и оставив позади себя некогда могучего и так безжалостно убитого врага, полностью разграбленный шатёр и корявую, но очень броскую надпись:

…

Это сделали не гоблины!

…

— Как это произошло?! Как это, во имя всех богов, произошло?!

Даже солнце не успело взойти, как найденный в шатре труп взбудоражил весь лагерь. Капитан рыцарей влетел внутрь словно покусанный пчёлами, и едва увидев насмерть заколотого во сне городского Хранителя, пришёл в такой шок, что неосознанно вырвал у себя с головы целый клок волос.

— Кто охранял шатёр?! — Взревел он во всю глотку. — Ко мне!!

Четыре рыцаря и без того уже стояли рядом и тряслись от страха, а этот громкий оклик отчётливо изобразил перед ними мираж стокилограммовой гильотины, медленно опускающейся прямо на их шеи.

— Милорд… — смотря на своего капитана, который пылал яростью словно вулкан, только у одного из этой четвёрки хватило сил заговорить, и то, он не посмел обратиться к нему как к своему капитану, а только как к Лорду, от чьего решения зависело, будет он жить или умрёт. Посмотрев на шатёр и испачканную кровью ткань, он нервно сглотнул и сказал первое, что пришло в голову. — Может, это и правда были не гоблины?

— Да ты совсем что ли смерти не боишься?! — Взревел тот, желая испепелить беднягу одним взглядом.

— Милорд… — снова ответил тот. — Мы не выпускали гоблинов из ущелья. Как они смогли зайти в лагерь и уйти незамеченными? Они же просто монстры.

— Они… — Капитан рыцарей снова хотел взорваться, но замер на месте с поднятой к небу рукой и как-то неприлично быстро остыл. — Они монстры, — сказал он сквозь зубы.

Его взгляд стал бегать из стороны в сторону, а голова отчаянно работать.

— Хотите сказать, что это сообщение специально должно было ввести меня в ярость? Хотите сказать, что мало нам этих тварей, так в наших рядах ещё и скрывается предатель?!

— Милорд, будьте милосердны, — второй из этой четвёрки смог найти в себе силы заговорить, сразу как увидел возможность спастись. — Как могут гоблины ходить среди нас когда им вздумается? Это диверсия, и предатель ждал очень долго, чтобы ударить в тот момент, когда мы больше всего уязвимы.

Успокоив свой разум, лидер рыцарей уже понял, что это в самом деле не так очевидно. Кто-то хотел, чтобы он пришёл в ярость, и добился своего, ведь сейчас он уже почти натворил ошибок. Не исключено, что в пылу горячки он мог не только казнить этих рыцарей, что в последующем лишит его возможности изменить своё мнение по этому вопросу, но даже проиграть начатую с монстрами войну! Тот, кто это устроил, был очень хорош, и атака этой змеи была такой внезапной и такой точной, что это точно не мог быть простой предатель. Чем больше он думал, тем всё холоднее и холоднее становился его разум, и тем отчётливее он понимал, что гоблины могут быть не самыми страшными врагами, и тут скрывается ещё один, куда как более страшный и опасный враг.

— Что с гоблинами? — Спросил он у одного из его людей. Этот посыльный прибыл сюда ещё минут пять назад, но не смел открыть рот и попасть под горячие руки капитана.

— Господин, — прибежавший человек не отдал рыцарское приветствие, а просто низко поклонился и тут же заговорил. — Рыцари докладывают, что едва наступил рассвет, как ворота гоблинской заставы открылись настежь. На стене и рядом нет никаких признаков монстров, они просто открыли ворота и чего-то ждут.

— Чего?! — Нестабильный разум капитана вновь отказался нормально переварить поступающую информацию. — Что, чёрт возьми, вообще сегодня происходит?!

«Хе-х».

Какая Тихая у меня умничка, после победной вечеринки нужно будет что-нибудь для неё сделать.

Быстро просмотрев принесённые бумаги, я сложил их в своей хижине Вождя. Полезного там было мало, но вот интересного — предостаточно. Будет теперь чем заняться на досуге.

Выйдя наружу и втянув носом утренний воздух, я махнул рукой и подозвал к себе нервно мнущегося неподалёку туповатого братца.

— Что там люди?

Гоповатый растерянно почесал лысину и пожал плечами.

— Смотрят, — заключил он, подытожив родившееся в голове мысли.

— Это хорошо, — кивнул я. — А если суетятся, то значит время финального сражения подошло совсем уж близко.

— Атаман… — После фразе о сражении он немного возбудился и тут же обратно осел.

— Интересно, зачем открыли ворота?

— Интересно, — кинул тот.

Немного подумав, как бы это объяснить, я просто медленно и широко ухмыльнулся.

— Будь я на их месте, то потеряв единственного мага не решился бы штурмовать стену. Скорее всего, я бы принял решение отступить.

— Люди сбегут? — тут же взъерошился мой кровожадный гоблин, умудряясь при этом держать на лице кислую мину.

— Для этого мы ворота и открыли, — ответил я, пожав плечами. — Потеряв столько людей убитыми, потеряв мага, они меньше всего хотят вернуться домой и доложить, что их наголо разбила кучка гоблинов. Сейчас они больше всего на свете боятся вернуться ни с чем, но при этом они не станут нападать, если не увидят шанс на победу.

— Мы дали им шанс победить?! — Снова вспыхнул тот.

— Ну, как сказать, — тихо сказал я, ухмыльнувшись ещё шире. — Мы дали им шанс сдохнуть настолько быстро, что никто из них даже не успеет подумать о необходимости бежать.

— Почему, почему, почему? — Капитан рыцарей очень быстро прибыл в ущелье и во все глаза смотрел на распахнутые ворота гоблинской заставы. Ни то что готовых к бою монстров, даже наблюдателей на стене не было.

Смотря на это место и перебирая в голове сотню вариантов, он вдруг вспомнил вчерашний бой. Рыцари с луками двигались вперёд, а затем поливали эту стену огненными стрелами.

— Ясно, — внезапно сказал он, совсем негромко. — Вот значит как.

Гоблины смогли переждать шквал стрел, но даже так у них были убитые. Когда люди подошли поближе, то им пришлось применить свой артефакт, и они израсходовали все боеприпасы до единого. Сейчас, если ситуация повторится, то им нечем будет отбиваться. Они все просто умрут на стене под градом стрел, без шансов даже оказать сопротивление. Вот почему они открыли ворота. Они видели, что рыцари пришли пешком, и если они не будут стрелять, а начнут просто входить в эти ворота, то гоблины смогут втянуть их в ближний бой. Возможность сразиться в такой манере даёт им шанс хотя бы попытаться победить. С точки зрения монстров, такая примитивная и глупая тактика очевидно имеет большой смысл.

Не сдерживая улыбки, лидер рыцарей обернулся и посмотрел на ждущих его решения людей.