Кирилл Тесленок - Death-mode

— Как твои успехи? — поинтересовался бывший дух-проводник.

— Я почти закончил. Дядя Загробник, а когда я уже смогу увидеть папу и маму? — спросил Артур. — Вы говорили, что они сильно заняты…

— Я же говорил, я дед Василий, а не Загробник… — бывший дух-проводник недовольно вздохнул. — Да, твои родители сейчас сильно заняты. Отец и мама не могут прийти за тобой… Это связанно в первую очередь с твоей безопасностью. Есть много очень нехороших людей, кто желает вашей семье зла. Сергей и Сколи должны сначала разобраться с ними.

Артур поник и снова склонился над магическими формулами. Сергей ощутил в сердце щемящую боль, сильную, как никогда.

Загробник закрыл дверь в комнату, и они перешли на кухню. Здесь на столе, накрытом белой скатертью, стоял самовар, сверкая гладким боком и чайный сервис.

— Чай будешь? — спросил Загробник. — Или чего покрепче?

— Чай… — произнес Сергей с отсутствующим видом.

— Сейчас организуем…

Сергей присел за стол и молча наблюдал за манипуляциями хозяина. После адской обстановки преисподней умиротворяющая бытовая картина очень успокаивала.

— Как он оказался здесь? — спросил Тёмный лорд, пока бывший дух-проводник возился с самоваром.

— Тут я и сам не могу точно тебе ответить, — сказал Загробник. — Я долгое время занимался здесь двумя своими воспитанниками, но на днях около дома в окружении золотых рун возник раненный монстр. Я, однако сразу понял, что это заколдованный человек… но каково же было моё удивление, когда я понял, что это никто иной как твой сын… я оказал ему всю необходимую помощь, и на данный момент он полностью здоров, полностью свободен от проклятия. Я немного подчистил ему воспоминания, Артур ничего не помнит о том, что с ним произошло с момента, когда Врааль его заколдовал.

— Загробник… — Сергей с благодарностью взглянул на него. — Я перед тобой в неоплатном долгу… И ведь мы с тобой десять лет назад расстались не в самых лучших отношениях…

— Кто старое помянет — тому глаз вон, — Загробник махнул рукой и поставил перед Сергеем дымящуюся кружку с напитком. — Тогда я действительно кипел и был крайне зол на тебя из-за того, что ты сделал с Вивианой… Но по прошествии лет я понял, что иного выбора у тебя не было. Так что… не бери в голову.

Некоторое время они молча сидели за столом, и прихлёбывали ароматный чай.

— Прекрасный напиток… не так-то просто его в нашей глуши достать… Но мои ученицы, умницы и красавицы, регулярно присылают гостинцы, — сказал Загробник. — Они без меня отлично справляются, хотя нагрузка сейчас нешуточная после всего, что ты устроил…

— Да, много чего произошло, — рассеяно произнёс Сергей. — Такое ощущение, что прошла вечность, хотя минуло всего пару дней…

— Скажи, что ты планируешь сделать? — поинтересовался бывший дух-проводник. — В отношении сына?

Сергей скрипнул зубами.

— Я заберу его, — сказал он. — Обратно в семью.

— То есть в ад? — уточнил Загробник. — Думаешь, преисподняя — подходящее место для воспитания ребёнка?

Рука Сергея, державшая кружку, дрогнула. Он чуть было не пролил напиток.

— Я прямо скажу, уж прости. Навещать часто сына у тебя тоже не выйдет, — пояснил Загробник. — За каждым действием Тёмного бога следят, и как бы ты ни маскировался, рано или поздно это место вычислят и догадаются, кто такой Артур. После чего ему могут использовать против меня. Я, конечно, буду всеми силами защищать своих воспитанников, но и мои силы отнюдь не безграничны…

— Тогда я отдам его на воспитание Эмили, — решил Сергей. — Или Элее. У обеих, слава богам, всё хорошо…

— Это хороший вариант, но и у него есть много недостатков, — заметил Загробник. — Рядом с твоими младшими жёнами находятся такие личности как принц Геренд Альрийский и сэр Говард де Биль. Они уже, конечно, не такие гады, какими были раньше, и даже почти приличные люди, но всё же, всё же… Уверен, что хочешь, чтобы они принимали участие в воспитании твоего сына?

Сергей молчал.

— Кроме того, — продолжал Загробник. — Без единого лидера твоя Тёмная Империя уже распадается на части. Альрия, Могильяк и другие её кусочки уже практически независимы. Нет такой личности, что их бы объединила вокруг себя. Твой сын слишком молод, и его обязательно постараются сделать частью неких политических интриг. А это для юных наследников всегда заканчивается не очень хорошо, как показывает история… Так что как по мне, лучше всего твоему сыну остаться здесь и сохранять свою личность в тайне, под маской. Они, кажется, неплохо сдружились с Конрадом и Вивианой. Все трое те ещё сорванцы, вечно что-то выдумывают. Глаз да глаз за ними нужен… Но я благодаря своему дару, слава богам, справляюсь.

Сергей, допив чай, отставил кружку в сторону и тяжело вздохнул. Всей его божественной силы не хватало, чтобы решить такой простой вопрос — снова объединить семью. Он хотел, чтобы Артур вернулся в семью, к ним со Сколи. Но ничего не мог сделать. Если бы можно было бы — он бы отказался от своей божественной сути и снова стал простым Тёмным лордом… в смысле, простым человеком. Но Божественная сила, уже выбрав себе носителя, впилась в него словно клещами. Отказаться от этого дара… или проклятия… не было никакой возможности.

— Послушай, Сергей, — миролюбиво произнёс Загробник. — Мироздание неспроста выбрало именно тебя новым Тёмным богом. Всё это выглядит как случайность, но нет — это закономерность. Из всех возможных кандидатов ты оказался самым подходящим.

— Лучше бы оно выбрало кого другого, — тоскливо произнёс бывший Тёмный лорд. — Я устал от всего этого, Загробник. Я бы всё отдал ради простой человеческой жизни. Ради возможности самому воспитать своего сына.

— Мы не всегда сами выбираем свою судьбу, — заметил Загробник. — Я обещаю тебе, что воспитаю твоего сына так, как ты хотел бы сам — как воина, подобного тебе. Не хочется себя нахваливать, но у меня есть определённый опыт в воспитании… непослушных, но перспективных мальчишек.

Сергей припомнил, что истинное имя Загробника — Мерлин. И он в этом мире воспитал самого Императора после его воскрешения. А в мире Сергея, если верить легендам, короля Артура. С Конрадом, правда, у него случилась осечка, но это как раз потому, что он не уделял достаточно времени сыну, погрузившись в дела насущные… как впрочем, и сам Сергей. Будь он повнимательнее к Артуру, мальчишка бы никогда не совершил той роковой ошибки.

— Пожалуй, ты прав… — неохотно признал он. Как не крути, а великий маг, обладающий уникальнейшими знаниями — далеко не самый плохой кандидат на должность воспитателя. — Артуру здесь похоже и впрямь неплохо… Но Сколи будет плакать…

— Такова уж она, женская доля, — Загробник вздохнул, подумав, видимо, о чём-то своём. — Ещё хочешь чаю?