Олег Леконцев - Королевский факультет

Оцепеневшие пираты, лишившись предводителя, в ступоре стояли. Похоже, они даже не поняли, что от них хотят.

Я красноречиво поднял руку. Драконы начали картинно спускаться, выпустив когти и обнажив в улыбке зубы. Разбойники пришли в себя и принялись лихорадочно разоружаться. Кругом раздавался звон бросаемого на булыжники оружия. Я сделал вид, что разочарован, приказал двум драконам вытащить из домов притаившихся разбойников. Остальные караулили разоруженных пиратов.

Я обратился к Тамилу:

— Скажи-ка мне, в городе найдутся кандалы для пиратов?

Тамил расширенными глазами посмотрел на пленных:

— Боюсь, ваша светлость, так много не найдется.

— Мэр у вас жив?

— Да, вы с ним разговаривали.

Понятно, почему старик оказался таким активным.

— Возьми у него нужное количество веревок.

— Твое величество, — опять сфамильярничал я. Антуанетта дернулась, сдержалась, лицо ее осветилось «девчоночьей» улыбкой. Я напрягся. Стоит ожидать провокаций и наездов, — отдадите мне своих воинов в аренду для доставки пленных?

— Золотой за человека, — быстро проговорила Антуанетта, — и питание за ваш счет.

Она решила на мне заработать? Наивное дите природы! Да она сейчас в одной рубашке останется, сама все отдаст.

— Хорошо, — не возражал я, — но вы официально признаете их моими пленными.

— Согласна, — улыбке Антуанетты мог позавидовать любой дракон.

— Замечательно, — одобрил я, — господа пираты, соберите оружие в одну кучу, деньги рядом в отдельную кучу. Дорогую одежду тоже снимайте, все равно отберут. Если кто-то попытается скрыть, получит полсотни плетей.

— Солнцеликий подери!

До Антуанетты дошло, что она крупно промахнулась. Признавая без всяких оговорок пиратов моими пленными, она передавала все их имущество в мои руки. Я не думаю, что этот отряд разбойников и вымогателей имеет денег и имущества меньше чем на сто тысяч золотых. По сравнению с этим, несчастные золотые, отдаваемые королеве, выглядели сущими медяками.

— Герцог, вы нехороший человек. Вы только что поиздевались на беззащитной женщиной, — у Антуанетты тряслись губы, очень похоже, что она сейчас расплачется. Сердце не камень, я на всякий случай пошел на попятную.

— Ладно, беззащитная женщина, — проиронизировал я над ее термином, — так и быть, берите половину.

— Ничего не имею против, — королева как-то быстро успокоилась. Так быстро, что сама собой появилась мысль — меня провели, разыграв сценку из спектакля «Женский обман». Чтобы я еще раз попался на ее фальшивки!

— Я быстро учусь и дважды на один и тот же прием не попадусь, — вежливо проинформировал я.

Пираты между тем стали приходить в себя. Они стали оглядываться, рассчитывая, как им ускользнуть под шумок. Кое-кто уже заносчиво поглядывал на меня. Дуракам закон не писан. Как они собирались от меня избавиться, на кулачках с драконами будут драться?

Однако следовало подавить сопротивление с самого начала. Иначе их будет трудно отвести в означенные каменоломни.

— Герасим, отдай пирата соседу.

Дракон передал зажатого в лапе предводителя стоявшему рядом дракону. Я продолжил:

— Видишь вон эту сволочь вы зеленой шляпе.

Пират, пиливший меня взглядом, не испугался, и даже оскалил зубы в наглой улыбке. С этой улыбкой ты отправишься к праотцам.

— Разорви его на части, — попросил я ласково.

Дракон понятливо рыкнул и полетел в сторону бесстрашного дурака. Пират до последнего ожидал (с чего бы это?), что это спектакль и он рано или поздно закончится. И только когда Герасим когтями лап почти коснулся его, он попытался уклониться. Но было поздно. Да смилуется Солнцеликий над его душой!

Дракон никогда не изучал положений Гаагской конвенции и не заморачивал себе голову понятиями милосердия и гуманность. Истошные крики пирата, которого на глазах у всех разрывали на части, сменились стонами. Затем пират замолк, упав на землю брызгами крови и кусками плоти.

Пираты стояли замерев. Кто-то шепотом читал молитву, но большинство боялись привлечь к себе мое внимание и умереть страшной смертью, ибо Герасим все еще висел над ними, неестественно редко размахивая крыльями и зорко озирая пленников.

Наконец вернулся Тамил, приведя десяток людей с мотками веревок. Пиратов стали связывать, образуя своего рода связки по десятку человек. Драконы внимательно отслеживали, чтобы всевозможные богатства — деньги, драгоценности, ценное оружие, — оставались у них, а не растаскивалось и не уходило с пиратами.

Связанных пиратов повели к имперскому тракту для перемещения в мои каменоломни. Конвоиров было немного, пришлось попросить Герасима приставить пару драконов, а то шустрые пираты по пути разбегутся.

Как я и рассчитывал, у пиратов оказалось много денег. Чистые драконы — не черные, но монетки считали быстро, буквально окинув их взглядом.

— Тысяч сто двадцать золотых, — доложил Герасим.

— Хорошо, соберите все деньги и драгоценности, разделите пополам одну часть нам, другую — королеве Тарина. Да из ее денег пять тысяч золотых выделите магистрату Новотаринска.

— С какой стати вы распоряжаетесь моими деньгами?! — возмутилась Антуанетта.

— Королева, вы несносны, — констатировал я, — эти самые ваши, а практически мои деньги направляются для стабилизации положения на территории вашего же государства. Или прикажите мне ЗА ЭТО платить?

Антуанетта всем своим видом показала, что, да, она не против.

— Напомните, ваше королевское величество, — попросил я, — после возвращения в Камприю, чтобы я не забыл давать вам во время каждодневной пробежки дополнительный большой круг разминки. Всего шестьдесят кругов.

— Нет, ваша светлость! — возопила королева, моментально забыв о золотых и желании выжать из меня немного денег, — я больше не буду! Правда, снимите с меня эти круги.

Поданные Антуанетты сделали вид, что они не видят буквально пресмыкающуюся передо мной свою повелительницу. И, кстати, правильно делали, это со мной она сюсюкает, а с них запросто начнет рубить головы.

Я оказался неприступен и, не вступая в дискуссию, начал раздавать указания новотаринцам. Они должны были распространить информацию на территорию осваиваемых земель о заработной плате нанятых на работе. Огласил я и жалованье менеджерам и егерям. Оно было таким, что у народа глаза полезли из орбит. А в конце приказал всех сопротивляющихся арестовывать и отправлять на каторгу.

Новотаринцы забегали точно так же, как таринцы в час прибытия Антуанетты. Только там бегали под угрозой дисциплинарного наказания, а здесь — от материального стимула.

Пора было покидать город, но перед этим следовало приступить к грязной работе — вытягивание материала из предводителя пиратов, не стесняясь при необходимости от применения пыток. Мне стало плохо. Но Антуанетта счастливо оскалила зубы. Дикарка!