Константин Бражников - Ибо истину говорю Я

Но при любом разбирательстве помимо обвиняющей стороны необходимо выслушать и сторону защиты. Поскольку таковой у моего случайного дорожного знакомого в тронном зале не было, я предоставил слово ему.

— Любая история мой князь, — с довольной улыбкой начал Болоянг, поднимаясь с колен, — даже такая скучная и обычная на первый взгляд как драка за краюху хлеба, имеет свое начало и конец. Моя же началась, когда на караван, с которым я путешествовал, напали орки, и я оказался в плену у молодого, но уже достаточно умного, если к оркам применимо это понятие и в тоже время очень азартного шамана Попердоша.

— Кого!? — я даже привстал со своего кресла, услышав это имя.

— А я вижу, вы знакомы? — мужчина повернулся спиной к Даторе и посмотрел на меня, мотнув головой назад. — Развяжут?

Я дал знак воинам. Болоянга освободили он, потирая запястье руки, движение которое знакомо каждому с дремучих времен, подошел ко мне. Я снова опустился в резное кресло-трон.

— Ты видел в лагере орков наяду? — я не ответил на его вопрос, а задал свой.

— В форте, — уточнил полуголый мужчина. — В еще не восстановленном, но форте.

— Дайте ему что-нибудь надеть, — я бросил взгляд на Марию. Его внешний вид начал меня раздражать. — Видел или нет?

— Да, симпатичная фигурка, — утвердительно покачал головой Болоянг и присел на постамент, на котором стоял мой "трон". — Если бы не была оборотнем, можно было бы и поближе познакомиться. Я даже …

Я не стал перебивать поэта-песенника, отчасти наслаждаясь красноречием рассказчика, и выслушал полную версию его приключений. По времени его рассказ занял больше часа, вам же я поведаю лишь сильно укороченную часть.

Покинув Империю Грифона с торговым караваном, он направился на восток материка, по словам горе путешественника, глянуть на новые земли да немного подзаработать. Спустя неделю, на них напали орки, охрану перебили, а его и еще несколько человек забрали с собой. Судя по развитию дальнейших событий, пленников орки брали для пополнения продовольствия и для разнообразия собственного меню. Не имея никакого желания оказаться на разделочном столе, Болоянг предложил Попердошу показать место, где бывший хозяин каравана, к тому времени уже съеденный, спрятал золото и пару артефактов. Над его предложением шаман думал пару дней, советуясь с прекрасной наядой, которая сильно сомневалась в наличии клада. Но красноречие любителя путешествий убедило обоих в правдивости его слов. В ходе разговора Шмуля, а это была именно она, все расспрашивала пленника об имперских войсках и отрядах Зарнийцев, через земли которых проходил караван. Этой же ночью Болоянгу удалось подслушать разговор наяды и орка. Зеленоволосая красавица убеждала шамана напасть на Варпаховку, а затем помочь ей обратить как можно больше лесных эльфов. Попердош обещал ей дать зелье с волкодлаковской кровью, но вот с нападением на людскую деревню решил обождать. Ему для начала надо форт достроить и сил набраться, а там можно и к замку выдвинуться.

С утра в форте появился гном. От сука! По описанию Болоянга это был не кто иной, как Батон. Надо было воспользоваться советом Гнидона и прибить его вместе с цваргом. Низкорослый казнокрад попросил у шамана сопровождение для охраны собственной задницы по пути до пещер цваргов. Болоянг решил воспользоваться моментом и убедил Попердоша включить его в небольшой отряд Батона, путь которого якобы проходил недалеко от места, где был спрятан клад. В сопровождении пяти гоблинов и трех орков они покинули форт. Детали своего побега музыкант излагал ярко и красочно, но неправдоподобно. Я пропущу описание эпического боя голого мужика с вооруженной нелюдью. Затем он несколько дней бродил по лесу, избегая ночных хищников и лесных эльфов, пока не вышел на дорогу, где и встретил нас.

Отбросив художественную часть всего услышанного из того, что оставалось, напрашивались не очень утешительные выводы. У меня под боком набирают силу враждебные мне орки. К тому же вступившие в союз с цваргами и лесными эльфами. А что я могу этому противопоставить? И сколько у меня есть времени до начала активных действий врага? Вот тебе и средняя сложность на старте.

— Накормите, оденьте и дайте ночлег, — распорядился я насчет Болоянга. — Остальные свободны.

Совет я решил провести завтра. Сейчас надо спокойно все взвесить и подумать над дальнейшими своими действиями. Для паники и скоропалительных решений время еще будет. Через два дня моя невеликая армия пополниться, придут новые крестьяне. Деньги в казне есть, набрать ополчение и повысить качество войск за счет повышения ранга тоже можно. Пойду-ка я в заклинательный покой и там спокойно в тишине все и обдумаю.

За открытым окном на темном небе, усыпанном яркими точками звезд, висел бледный диск луны. В камине весело потрескивали дрова, временами выстреливая мелкие салютики из искр. Вообще замок стал сильно меняться, помимо увеличения высоты крепостных стен, появления трех сторожевых башен, третьего этажа донжона, пары внутренних построек и расширения внутреннего двора, качественно поменялись и мои личные покои. Спальня стала больше и выше, кровать стала приличных размеров с высоким балдахином, по соседству появился просторный личный кабинет, где можно было проводить заседания с помощниками, из него же я мог попасть в заклинательный покой, сердце своего будущего королевства. Еще одна комната использовалась в качестве гардероба и личной столовой, большой стол из «тронного» зала я пока убирать не стал, хотя и зала стала существенно длинней, а стол больше. Ну да ладно с улучшениями.

Мы с Лионой лежали на кровати и наслаждались ночной тишиной и треском поленьев в камине. После близкого и как обычно бурного «общения» с девушкой, я прибывал в благостном расположении духа.

Она, положив свою голову мне грудь, лежа на спине поперек огромной кровати, закинув ногу на ногу, медленно покачивала одной из них и что-то тихо мурлыкала себе под нос. Я же играл с ее шикарными волосами, наматывая на пальцы, а затем, распуская ее локоны. Смотрел на тонкую полупрозрачную ткань балдахина, натянутую на верхней раме и ни о чем не думал. Находился так сказать в состоянии полного блаженства и отрешенности от внешнего мира.

— Пать! — девушка перестала болтать ногой и, резко перевернувшись на живот, лукаво посмотрела на меня, вытаскивая из безмятежного состояния.

Она сократила мое имя до уменьшительно-ласкательного ночью в Варпаховке, после того боя с орками и побегом оборотня на лесопилке. Мне это не очень нравилось, но я не стал ей возражать. Все равно кроме нас этого никто не услышит.