Анастасия Сиалана - Сердце Архаиса

Старейшины нахмурились и зашептались, но главный шикнул на них, продолжая разговор.

— Бой. Ты должна будешь продержаться полчаса против нашего самого лучшего воина. Это покажет твою силу и твою суть. Ничто не расскажет о сильных и слабых сторонах личности лучше битвы, — и орк улыбнулся лишь губами.

Такой вариант меня устраивал. Уж после Ирт меня ничто не могло испугать или остановить. Поэтому я согласилась без раздумий. Правда, тут же выступили вперед брат и сын, предлагая свои кандидатуры мне на замену для боя, но старейшина их быстро забраковал. Сражается тот, кто жаждет получить информацию. Закон.

— Бой состоится завтра, — торжественно объявил орк, — а сегодня я приглашаю вас присоединиться к нашему празднеству. Ешьте, пейте и чувствуйте себя как дома.

На этом разговор был окончен, и нас вывели из главного шатра. А на равнине тем временем разгоралось настоящее представление. Грех было такое пропустить. Поэтому мы присоединились.

Не знаю, что у орков был за праздник, но еды наготовили на несколько дней вперед. В центре лагеря горел огромный костер, бросая искры в небо, а вокруг него расселись шаманы. Они напевали древние орочьи сказания, создавая своеобразную атмосферу. Нас усадили перед самым костром в первом ряду и всучили кучу тарелок с разнообразными яствами. В желудке сразу заурчало. Обед и ужин я благополучно пропустила, проведя это время в пути, поэтому голод причинял ощутимый дискомфорт.

— У них барашки! — чуть не захлебнулся слюной Палан, вытягивая шею и разглядывая загон с овцами. Там действительно гуляла парочка баранов.

— Ишь, чего захотел, — осадила коня и потянула его за штаны вниз, а то он уже почти встал. Того и гляди, рванет терзать орочий скот. Тогда нам точно не видать ответов.

— Но Ку…

— Хана! — рыкнула на забывшегося кельпи, — забудь. Ешь, что дали, и сиди смирно.

— А она еще грешит на родственников, — заговорил Тьма, — да мы душки по сравнению с этим… Темпераментным жеребцом.

— Как ты меня назвал, — мгновенно подскочил Палан, пытаясь протиснуться через меня, поскольку сидел справа, а брат слева, и разделяла их я.

— Жеребец, — повторил с ехидной улыбочкой Тема, — или я ошибся, и ты мерин?

Все, можно официально считать задание проваленным. Сейчас эти два петуха устроят побоище и нас выпрут.

— Я сейчас тебя мерином сделаю, — прошипел конь.

— Анатомически невозможно, — ухмыльнулся брат, — для этого тебе нужно быть богом. А вот в твоем случае ты и мерин и евнух в одном лице.

— Тема! — попыталась остановить бога, ибо тот слишком разошелся, но поздно. Палан атаковал.

И ведь знала, что надолго моего братца не хватит. Он не способен тихо и смирно сидеть дольше нескольких часов. Дальше все, срывает тормоза, и одно место ищет приключений. Из-за этой его черты характера он и попал в Бездну. Сунулся от скуки. Ну а я закрыла. В воспитательных целях.

А сейчас я стояла и со всевозрастающим безразличием наблюдала за катающимися по земле мужчинами. Причем один мог прихлопнуть другого лишь мизинцем, но почему-то оба предпочли магии обычный мордобой. На удивление, орки не оскорбились, а, наоборот, стали выкрикивать подначивания и улюлюкать. Пришлось вспомнить, с кем я имею дело.

Это же любители драк. Раса, признающая только силу. У них, небось, такие бои происходят каждое празднество, а то и чаще.

Волнение отступило совершенно, и я стала просто наблюдать. Решила, что потом прибью этих двух идиотов, что чуть не сломали мне все планы.

— Яху! Давай, Темьян! — заорал рядом со мной мелкий. Похоже, изъян коснулся не только моего брата в нашем роду.

Однако когда орки встали в круг, создавая что-то наподобие арены для дерущихся, я поняла, что странная здесь только я. Палан и Тема с такими довольными лицами мутузили друг друга, прибегая к красивым переворотам и прыжкам, что драка начала походить на представление. В общем, кому-то стало скучно, а именно мужчинам, и они решили развлечь себя дракой. Продуманные какие. А я грешила на вспыльчивость.

Когда бой закончился ничьей, орки были под таким впечатлением, что отдали Палану барана и трех овец. Как засияли его водянистые глаза от счастья, не передать. У кельпи этой ночью был пир, а у овец приставление. А вот Теме перепала клановая секира в качестве дара. Выкованная мастерами Огненных и ими же заговоренная. После такого красочного развлечения нас зазывали на ночевку чуть ли не все орки в лагере. Кельпи и бог стали всеобщими любимчиками. Силу они показали немеренную, чем и впечатлили орков. Правда, ночевать мы остались в главном шатре под присмотром старейшин. Так было надежнее. Все шло отлично. Я даже радовалась, засыпая на настиле прямо на земле, пока неожиданно не стала содрогаться в конвульсиях.

Мое настоящее тело начало отторгать собственную душу. Оно не выдерживало нагрузок. Последнее использование божественных сил на исцеление после нападения монстра на практике не прошло для меня даром. Последствия настигли меня.

— Хана! — обеспокоенно склонился надо мной Шихан. Секундой позже он обнял меня и попытался сдержать приступ, чтобы я хотя бы не покалечилась.

— Боги, Ку! Неужели началось? — и прохладная рука Тьмы легла мне на лоб.

— Нужно воздействовать на нее лечебной магией, — предложил младшенький.

— Нет. Ты только сделаешь хуже, — спокойно сказал брат. Излишняя отстраненность говорила только о крайнем беспокойстве, которое владело темным.

— Но почему?

— Ты наполнишь ее магией, которой в ней и так избыток.

Сейчас еще есть шанс, что все стабилизируется. Но если ты вмешаешься, твою мать выкинет в эфир, прежде чем ты успеешь это осознать, — по полочкам разложил все Тема.

Приступ длился несколько минут, но я успела прочувствовать всю гамму боли от разрывающегося от давления силы тела. Когда затихла в руках сына, оба мужчины затаили дыхание и не шевелились. Я висела практически бездыханной куклой и никак не могла собраться с силами, чтобы хоть что-то прохрипеть и сообщить тем самым, что я все еще здесь.

— Видели бы вы свои лица, — просипела через слабость, которая резко навалилась на все тело, и улыбнулась, пуская струйку крови из уголка рта.

— Жива, — с невероятным облегчением выдохнул сын, да так и оставил меня на своих руках.

Всю ночь я проспала в его объятьях, согреваемая родным теплом. Шихан же следил за мной до самого утра, как и Тьма с Паланом. А вот на рассвете я подорвалась с таким приливом сил, будто и не была на грани смерти еще пять часов назад. Мое родное тело восстановилось, как и костюмчик.

Что ж, время у меня еще есть, так почему бы этому не радоваться. Что я и делала, гуляя по лагерю в ожидании битвы с самым сильным воином клана. Я не боялась, но предвкушение немного щекотало нервы. Как я поняла, сражаться мы будем врукопашную, но топор все равно захватила с собой к загону. Все действо будет проходить на нем. Стадо овец как раз увели с рассветом на пастбище, а место расчистили от навоза для зрелищного боя.