Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Видели. И слышали, — кивнул Нильс и поковырял мизинцем в левом ухе. — Я как раз за ее спиной стоял. Взвыло так, что я от неожиданности чуть не обоср… кхм… мурашки по спине побежали.

— Сола, а вы уверены, что мастер Мист обычный человек? — В голосе Ивара слышалось сомнение. — Хелле, пусть и посредственный боевик, но он дэв и перед боем выпил эликсир. А она сражалась с ним пусть и не на равных, но очень и очень близко.

— Не думаю, что ее могли изменить Светом в темных землях. К тому же при усилении тела обычно интеллект несколько… страдает.

— Да, для паладина она слишком умная, — озвучил ее мысль Эрик. — А если она вообще не человек, а дриада или дэва? И все силы тратит на какую-нибудь хитрую маскировку?

— Если вы про иллюзии, то они не только отнимают огромное количество силы, но еще и требуют постоянной концентрации. Их не то что в бою, даже просто в движении поддерживать сложно. Думаю, все проще. Аст Глетчер рассказывала, что наставница проходила практику в гвардейском отряде и даже участвовала в бою с горными гарпиями. Вряд ли в такие отряды берут совсем неподготовленных студентов.

— Хм. А я, признаться, думал, что она несколько преувеличила про участие артефактора в бою наравне со всеми, — задумчиво пробормотал Ивар. — Жаль вы не можете рассказать, чему она вас обучает.

— Лучше скажите, откуда там взялась княжна? Такое чувство, что она нашу преподавательницу знает, — подал голос молчавший до этого Хольт.

— Княжна Гланс посвятила наставницу в рыцарский орден. Правда, я не знаю: в какой и за какие заслуги. — Фейна взглянула на часы и поднялась со стула. — Извините, господа, но мне пора.

— Триа, ты уверена, что вырезка подойдет? Может, лучше было взять сладостей? — Фейна остановилась у поворота к дому дриады.

— Если вашу наставницу лечили эликсирами и магией, то первые пару дней ей будет постоянно хотеться есть. И лучше, если это будет мясо, а не пирожные.

— Но она живет с аст Глетчер. Мяса у них наверняка хватает.

— Сола, вы хоть раз видели дриаду, которая его готовит? Даже если аст Глетчер исключение, хуже не будет. Вы точно не хотите, чтоб я пошла с вами?

Фейна отрицательно помотала головой и, забрав у телохранительницы корзинку с покупками, пошла по тропинке к дому дриады. На крыльце она протянула руку качнувшемуся навстречу большому листу плюща, все еще зеленого, несмотря на позднюю осень и замерзающие по ночам лужи. Лист легонько ткнулся в ладонь, задержался на секунду, словно принюхиваясь, и скрывающие дверь побеги подались в стороны. Войдя в прихожую, Фейна сняла сапожки и, постучавшись, заглянула в гостиную:

— Аст Глетчер?

— Фейна? — донеслось из-за приоткрытой двери в кухню. — Проходи, ты как раз вовремя.

«Интересно, наставница уже проснулась?» — подумала Фейна, оглядывая кухню. Аст Глетчер сидела за обеденным столом, а перед ней…

— А-а-э?.. — Слов не нашлось, и Фейна просто ткнула пальцем в неощипанную тушку куропатки, из которой торчал огромный разделочный нож.

— Вчера с охоты принесла. — Довольно оскалилась преподавательница. — Нужно ее как-то приготовить, а то наша дуэлянтка скоро проснется и очень сильно захочет есть. Поможешь?

Фейна, до которой потихоньку начало доходить, насколько оказалась права ее телохранительница, сперва молча кивнула, потом вспомнила, с чем пришла, и поставила корзинку на стол: — Только может лучше?.. Вот…

— Ну-ка, ну-ка. — Дриада заглянула в занимавший половину корзинки пакет из плотной бумаги и принюхалась. — Ого! — Она вытащила одну из четырех полосок мяса, откусила от нее треть и, прожевав, одобрительно кивнула: — Вырезка. — Острые зубы отхватили еще треть. — Иж молодой гришы.

Увидев, как аст Глетчер тянется за следующим куском мяса, Фейна схватила корзинку и прижала к груди:

— Это для наставницы!

— Да и ладно. — Дриада придвинула к себе куропатку. — Ты его как готовить собираешься?

— Наверное, будет лучше потушить в каком-нибудь соусе. У вас есть приправы?

— Вон там посмотри.

Дриада ткнула пальцем в шкафчик, и закрывавшие его побеги плюща разошлись в стороны. Фейна открыла дверцу: нижняя полка была уставлена баночками с разными травами, а на верхней стояли две початые бутылки «Закатной росы» — вина, из которого можно было приготовить неплохой соус.

— Аст Глетчер, а зачем здесь это вино?

— Соня пару раз делала с ним отбивные. Кстати, получилось вполне съедобно.

Фейна откупорила одну бутылку и принюхалась — нет, не испортилось. Удивившись про себя такому странному отношению к продуктам, она спросила:

— Могу я их взять?

— Кухня в твоем распоряжении, — махнула рукой преподавательница и принялась срезать шкурку с куропатки. — Нагревательная плита в ящике под мойкой. Продукты в большом шкафу.

Первым делом Фейна достала плиту и замерла. Сама плита была обычной — прямоугольный лист из гномьей стали с приваренными к нему ножками. Но под нагревательными кругами были выгравированы два ряда небольших печатей. Сами круги тоже отличались — в каждом было по три концентрических окружности, как на некоторых мишенях. Обратная сторона плиты была испещрена рунами и небольшими печатями второго и третьего порядка. Печати для задержки срабатывания заклинаний Фейна опознала сразу, но зачем они нужны в обычной плите?

От раздумий ее отвлек тяжелый вздох и рука дриады, отобравшая плиту и поставившая ее на стол.

— Каждая окружность нагревается отдельно. Время работы и температура задаются здесь. — Аст Глетчер ткнула надкусанной ножкой куропатки в выгравированные рядом с печатями надписи, которые Фейна не заметила. — Здесь все подписано. В шкафу для продуктов тоже все переделано. На каждой полке постоянная влажность и своя температура, насколько это возможно.

Фейна тут же забыла о плите и открыла продуктовый шкаф. Вместо обычного охлаждающего артефакта из медного диска, на задней стенке каждой полки были закреплены прямоугольные пластинки. На первый взгляд, набор печатей на всех пластинках был одинаковый, и температура, скорее всего, задавалась как на плите — активацией нужной печати. Самой холодной оказалась верхняя полка, где лежала замороженная половинка тушки кролика. На других нашлись овощи и сливочное масло, а на самой нижней, где воздух почти не охлаждался, стояли банки с мукой и крупами. Разложив на столе все необходимое и разобравшись с плитой, Фейна принялась за готовку.

Как бы ни хотелось Опал остаться в доме дриады, но позволить себе провести ночь непонятно где, да еще и не предупредив никого заранее, она не могла. К счастью, юная ученица Сони тоже не собиралась задерживаться и, тихо пожелав светлого вечера, выскочила из дома едва ли не раньше, чем Опал успела дойти до дверей в прихожую.