Денис Куприянов - Чернокнижник ищет клад

— И что не так в грузе?

— Во-первых его не сбудешь, особенно в нашей дремучей провинции. Ну нет у нас тех кто может себе позволить подобное. То есть надо везти в столицу. А во-вторых в столице гильдия меховщиков уже давно установила монополию на торговлю этим мехом. И тех кто пытается ставить им палки в колёса, пытаясь перехватить торговлю, наказывает быстро и жестоко. Вон банда «Шестирогого» попытались бросить им вызов, так потом долго головы на кольях вдоль дороги висели.

У вас смотрю всё не менее сложно! — В голосе Шечеруна послышалось искреннее сочувствие. — И кстати мы в данном случае не воруем, а одалживаем на время. Можем даже потом заплатить хозяевам плота, если они обнаружат пропажу. Меня больше смущает что плот сработан руками подростков. Не боишься, что он развалится прямо посреди этой большой лужи?

— Поверь мне, всё что делают дети, либо ломается сразу, либо служит годами.

— Ладно, будем считать, что ты меня убедил.

Несмотря на наличие плота, добраться до острова оказалось не такой уж простой задачей. Во-первых, сам плот явно не был готов перевозить двух взрослых мужчин с полным снаряжением. Вода периодически перехлестывала через него, и временами казалось, что лишь чудо удерживает его от полного затопления. Во-вторых, сам маршрут оказался достаточно извилистым. Несколько раз кладоискателям приходилось прилагать все усилия, что бы выбраться из очередного тупика. И следовало благодарить хозяев украденного транспорта, что они снабдили его парой довольно надежных шестов. Будь вместо них обычные палки, путь скорей всего оказался бы раза в три длинней.

Тем не менее рано или поздно всё кончается. В данном случае не исключением стали и дорожные мытарства. Шечерун сумел приглядеть небольшую заводь, в которую и был направлен плот. Несколько минут спустя, чародей и разбойник уже вытаскивали своё плавсредство на берег, попутно изучая местность.

— Смотри, — Ринуальд ткнул своего компаньона локтем. — Каменные ступени.

— Когда то здесь был город, — невозмутимо ответил чародей. — Но сейчас большая его часть скрывается под слоем воды, ила и тины. Впрочем кое что еще сохранилось.

— Тогда чего стоим? Нужно двигаться дальше.

Дорога оказалась достаточно ровной, что вызвало у Ринуальда недоумение. Они шли по широкой и протоптанной тропе, пролегавшей между многочисленных, древних развалин. Шечерун с интересом изучал обломки прошлого, но даже не предпринимал попыток проникнуть внутрь. Вместо этого он невозмутимо оглядывался по сторонам, время от времени бурча под нос то ли заклинания, то ли ругательства.

— Смотрю тебе здесь не нравится, — атаман ухмыляясь попытался поддеть мага, но тот лишь отмахнулся.

— Я бы так не сказал. Нормальное место, местами даже вполне себе интересное.

— Ого, хочешь сказать, что оно просто кишит нечистью и демонами?

— Ну насчет демонов я конечно сомневаюсь, а что касается нечисти… Вон в той яме логово Куруна, так что даже не суйся туда, разом голову отхватит. А вот в этих развалинах гнездо паутинника, ну ты и сам его скорей всего видишь. Ну а вон в тех кустах засел Грыл Зющ.

— Первый раз слышу про такую нечисть, — с лёгким недоумением в голосе пробормотал Ринуальд.

— А это не нечисть, это травник из Зеленовки. Слышал надеюсь про это село? — Шечерун ухмыльнулся и, повернувшись к кустам, крикнул. — Доброго вам обеда, мэтр Грыл!

— Что б ты сдох, чернокнижник окаянный! — Раздался в ответ довольно визгливый голос. — Вали отсюда, пока я на тебя пчёл не натравил!

— Видишь как меня тут любят! — Ухмыльнулся чародей. — Но задерживаться не советую, эти провинциальные маги не имеют, ни малейшего понятия о чувстве такта. Если чего и скажут, так сразу выполняют. Кстати, следующие кусты нам лучше тоже пройти как можно быстрей. Я там углядел ведьму из Болотной пущи, а она насколько мне известно даже без угроз обходится.

— Что-то здесь чересчур людно, — Ринуальд недовольно поморщился. — А казалось бы, такое глухое место.

— А я тебя предупреждал. Сюда бегают все деревенские маги, поскольку тут немало уникальных трав. Кое что я кстати уже приглядел. Кроме того древние развалины привлекают местных крестьян в надежде на лёгкую поживу. Время от времени действительно удается раскопать горшок с золотом или старинное украшение. Хотя иногда доходит и до смешного вперемешку с печальным. В прошлом году как мне рассказывали, один скотовод нечаянно откопал пару ваз. Эксперты сразу сказали, что вазы очень древние и невероятно ценные и если продать их в столице можно купить себе свой собственный замок. Другое дело что до столицы еще добраться надо, а в нашей глуши истинную цену никто соответственно давать не собирался. Проезжие купцы в один голос заявили что готовы заплатить не более десятой доли от того что сказали оценщики, мол слишком ненадежное и муторное это дело.

— И чем всё закончилось?

— Печально. Скотовод сошел с ума, поскольку уже настроился на те деньги, что ему пообещали знатоки, вот только предлагать их никто не спешил. В итоге он утопился вместе с вазами. Самое смешное, что его через полчаса достали с ними же в руках, а уж вдова не стала долго возиться и продала первому же попавшемуся купцу. Хватило на похороны, поминки и даже на то что бы расширить хозяйство. Сейчас она владеет самым большим стадом в округе.

— Глупо это выглядит. Что ему мешало съездить в столицу?

— Ну купившему вазы купцу это не помогло кстати. Кто-то сумел прознать о грузе и в итоге прямо у стен столицы его траванули, а весь его груз исчез. Так что с богатством лучше не шутить. Горя от него может быть куда больше чем пользы. — Шечерун немного промолчал, после чего добавил. — Кстати ты не против если мы сделаем небольшой крюк. Хочу проведать местный храм, уж больно мне про него много рассказывали.

— Нисколько не против, тем более это почти по пути, — Ринуальд недоверчиво посмотрел на чародея. — Меня кстати удивляет, что ты за год жизни здесь куда больше знаешь о жизни местных, чем я за десять лет.

— Я просто чаще общаюсь. Должность обязывает. А тебе напротив приходиться скрываться и контактировать через посредников. Да и сферы интересов у нас разные. Тебя больше купцы интересуют, я же как то больше с простым людом вожусь.

— Надо будет исправить эту ошибку! И еще вопрос, откуда на этом острове так много народу? Твой демон не так уж и много путей указал.

— Он указал только ближайшие. А на самом деле я думаю сюда ведет немало троп. Кстати в той заводи, где мы пристали, я углядел пару лодок. Так что думаю у местных пути сюда давно налажены. Кстати как тебе храм?

Сам храм располагался на возвышенности. Растительность вокруг него была порядочно вырублена, что говорило о том, что местные жители довольно активно вели поиски в его окрестностях. Впрочем эта деятельность, привела внезапно к положительному результату. Храм оказался расчищен от травы и кустарников и выглядел достаточно внушительно. По крайней мере в отличии от городских развалин он смотрелся весьма внушительно. Ринуальд даже восторженно поцокал языком, едва ему довелось увидеть его мощные колонны из белоснежного мрамора. Что же касается Шечеруна, то его больше интересовало содержимое.