Влад Силин - Здравствуй, земля героев!

– Вот, держи, – сбросил он многострадальное одеяло.

– Спасибо.

Завернувшись в «тунику», Тайка почувствовала себя увереннее. После удара ткань стала мягче и… роднее, что ли? Все-таки столько пережили вместе Да и прореха помогла завязать «тунику» понадежнее.

– Я из дома убежала, – как бы между прочим сообщила девочка.

– Ясно.

Судя по всему, Тая ожидала другой реакции.

– Что тебе ясно? – разозлилась она. – Меня искать будут!

– Нет, я понял. Подожди, я закончу. А ты пока за бочками сиди – в жизни не отыщут.

И Велька с удвоенным рвением принялся драить бетонку. О фигурах высшего пилотажа он словно забыл. Кусок, на который ему понадобилось бы полчаса, блестел, как мрамор, уже минут через семь.

Тая впечатлилась. Она вообще любила все мастерское и стремительное.

– Ну, рассказывай. – Велька уселся рядом и принялся расстегивать уборщики. – Что у тебя случилось?

И Тая принялась рассказывать. Про тетку-дурищу, про шкатулку. Про загадочную гостью, что пляшет в саду как полоумная. Да еще и по стенам лазает, как геккон, – сама видела!

Велька слушал не перебивая. Задачка решалась сама собой. Он уже решил, что упросит девочку шпионить за Майей, и сейчас прикидывал, как бы это половчее устроить. О том, что это может быть опасно в первую очередь для Таи, он не думал.

– Говоришь, она в саду сейчас?

– Ага.

– А можно на нее посмотреть?

Девочка прищурила глаза:

– Зачем тебе?

– С ребятами поспорил. Тилль говорит, что у Майи настоящий ослябийский нос. Что с нее хоть сейчас ослябийскую красавицу рисуй.

– Он что, совсем придурок?

– Вот и я говорю.

– Пойдем. Только ты мне тоже поможешь. Хорошо?

– Давай.

Та вывела мальчишку к стене. Оглядевшись – не смотрит ли кто? – подсадила, помогая влезть. Велька уцепился за плети винограда и осторожно выглянул из-за стены. В саду было пусто. Загадочно поблескивала в траве шкатулка, да складывал узорчатые крылья геном-инжектор.

Мальчишка спустился и осторожно, стараясь не оставлять отпечатков пальцев, осмотрел шкатулку. На всякий случай срисовал иероглифы – выяснить в библиотеке, что те значат.

В одном сомнений не оставалось: иероглифы асурские. А значит, Майя действительно асури, замаскировавшаяся под человека. Двурукая ведьма. Велька перелез обратно через забор и спрыгнул рядом с Таей.

– Вот и все. А что у тебя за дела?

– Мне в подземелья надо. – (Кадет аж подскочил от неожиданности.) – Только идти через весь корпус. А если меня заметят…

– Не заметят. Пойдем.

Таю замаскировали просто: Велька обмотал ее с ног до головы полимерпленкой, так что девочка превратилась в мутный, полупрозрачный комок. Так и пошли.

Попавшийся им навстречу капитан Уфимцев обомлел:

– Курсант Шепетов, – спросил он. – Кес ке се [19]за мумия прется за вами следом и не отдает офицеру честь?

– Господин капитан, это мой боевой товарищ Сафонов. Несет полимерпленку для оранжереи. Начпохоз приказал.

– Что ж он ее, мать твоя кинкара, так непрезентабельно несет?

– Не могу знать, господин капитан. Принесем, сделаю боевому товарищу Сафонову внушение.

Разматывать пленку долго и утомительно. А солнце над головой жарит, да и своих дел полно. Уфимцев покачал головой:

– Можете идти, кадеты. – И добавил вполголоса: – Це сон лес ентравес де мон екзистанц. [20]

Тая фыркнула ему вслед:

– Элит-трепло!

К счастью, Уфимцев ее не услышал.

Бросив пленку на заднем дворе, подростки отправились в заросший крушиной угол у крепостной стены. Пахло там отвратительно: кошачьей мочой, плесенью, кислотой из старых аккумуляторов. Штабелями громоздились старые упаковочные ящики.

Из-под ящиков торчал неровно обрезанный край решетки. Между оплавленными прутьями и каменной плитой чернела дыра.

– Лезь, – приказала Та.

– Ты что, с граба рухнула? Туда даже кошка не протиснется!

– Как хочешь. Тогда я пойду, а ты оставайся.

Пыхтя, Велька полез в дыру. Худенькая Та, наверное, лазила туда и обратно с легкостью, а вот он чуть не застрял. Ссыпался на заду по наклонному ходу, посидел немного, привыкая. За спиной зашуршали камешки. Это спускалась Та.

– Ну, – стараясь казаться спокойным, поинтересовался Велька, – и куда дальше? – И добавил: – Эх, не подумал. Надо было фонарик взять.

– Это ты не подумал. А я – вот!

Девочка достала знакомый браслет-мобилку. Браслет засветился: сперва тускло, потом все ярче и ярче. Тьма расступилась, с сожалением выпуская ноздреватые бетонные стены и усыпанный камешками пол.

Что-то зашуршало, и Велька чуть не закричал: под ноги ему бросился черный мохнатый комок.

– Это кошка, – успокоила Та. – Они здесь ночуют. Ну, что, пойдем?

– Ага.

Взявшись за руки, подростки зашагали подземным ходом. Свет крохотного фонарика падал на лицо девочки, делая ее похожей на колдунью. Но не злобную из сказок, а молодую – наверное, так могла бы выглядеть ученица доброй волшебницы.

Начались защищенные маскировочным полем тоннели. Вельке пришла в голову мысль, что ходы эти когда-то были подключены к обороне крепости. Тогда поля имели смысл: дезориентировать врага, например. Врываются, скажем, асуры в крепость, а перед ними иллюзия прохода. Они туда – бац! – у каждого на лбу шишка.

Представив эту картину, Велька хихикнул. Та недоуменно на него покосилась.

– Все, пришли, – объявила она. – Здесь щель, не отставай! – и исчезла в стене.

Велька шагнул следом, оказавшись в новом тоннеле. Над головой тускло светили лампочки, и Тая погасила браслет.

– Ух ты! Это тот ход, о котором ты говорила?

– Ага.

– И куда он ведет?

– Никуда. Там тупик, я сто раз проверяла.

Она подошла к пластиковым стеллажам у стены, пошарила. Что-то щелкнуло.

– Вот, смотри, – позвала она Вельку.

В руках у Таи алым и черным переливалась шкатулка. Тая подбрасывала ее в руках, словно раскаленную. Да и сама шкатулка выглядела так, словно сделана из горящих углей.

– Смотри! Вон они, твари…

По пластику стеллажа полз белесый муравей. Девочка сбила его на землю брезгливым щелчком.

– Растопчи, пожалуйста, а то я босиком.

Велька наступил на муравья и для верности растер подошвой.

– Это каменный термит-разведчик, – объяснила Та. – Кораллы только их и боятся. Так-то они кого угодно сожрут, даже крысу.

– Крысу? Здорово! А почему ты ее подбрасываешь?

– Сам попробуй.

На ощупь шкатулка оказалась теплой и шершавой. Алые завитушки прилипали к коже. Стоило задержать ее в ладонях, как пальцы пронзала боль.

– Сумасшедший! – Тая отобрала свое сокровище. – Посмотри на руки.

На коже остались язвочки, как от лопнувших мозолей. Велька немедленно засунул пальцы в рот.

– Я ей жуков принесла. Ты подожди, пока я ее покормлю. И последи, пожалуйста, чтобы термитов не было. Такие гады – чтобы до кораллов добраться, могут стенку источить.